谢虎心中烦闷，信步走出中军帐，于山寨中随意行走。夜色渐深，山风微凉，却吹不散他心头的郁结。正行走间，忽听得不远处传来一阵压抑的、带着哭腔的笑骂声，其间还夹杂着某人刻意压低嗓音、绘声绘色的讲述。
他循声望去，只见篝火旁，一群原本面带愁容、或因近日沉重消息而情绪低落的小头目和士卒，此刻正围成一圈。圈子中心，正是那“笑面虎”齐国远。只见他一只衣袖被扯破了半截，脸上还带着几道新鲜的灰痕，正比比划划，模仿着日间训练时，自己如何被一个新入伙的山东大汉摔了个标准的“狗啃泥”。
“你们是没看见！”齐国远挤眉弄眼，拍着大腿，“俺老齐当时心里就想，完了完了，这下‘笑面虎’要变‘土地爷’了！那山东好汉还一脸憨厚地问俺：‘齐大哥，俺这手‘贴山靠’可使还地道？’俺这老脸哦……只好说：‘地道！太地道了！差点把哥哥我直接靠回姥姥家去了！’”
他夸张的语调、自嘲的表情和那副狼狈又努力维持“大哥”尊严的模样，引得周围众人再也忍不住，爆发出一阵低低的哄笑，连几个原本眼圈发红想起阵亡兄弟的汉子，此刻也暂时忘却了悲伤，嘴角扯出了一丝笑意。
齐国远眼尖，瞥见谢虎的身影在暗处驻足，他非但没有收敛，反而声音提高了些许，像是说给所有人，又像是特意说给谢虎听：“笑！都使劲笑！咱们在这梁山，脑袋别在裤腰带上，今天不知明天事，要是连笑都不会了，那才真叫没活头了！天塌下来有谢虎老大和各位将军顶着，咱们该操练操练，该杀敌杀敌，该乐呵的时候，也得把胆子笑肥了才行！”
他这话看似粗俗，却像一阵带着温度的风，悄然拂过众人心头，将那沉甸甸的压抑感吹散了些许。谢虎站在阴影里，看着火光映照下那一张张暂时放松下来的面孔，看着齐国远那看似没心没肺、实则蕴含着独特智慧的笑容，紧绷的心弦竟也莫名松弛了一瞬。这齐国远，武艺稀松，却似一味特殊的调和剂，于这铁血山寨之中，润物无声地维系着一种难能可贵的生气与人情味。
就在这时，一名负责联络水寨的头目快步奔来，脸上神情不见紧张，反倒带着几分探询和郑重，他走到谢虎身边，躬身低语道：“谢将军，金沙滩渡口传来消息，有一条小船驶近，来人自称白羽神箭王伯当的，说是您的兄弟，请求上山一见。太史慈头领已派人暗中查验，确系一人，并且上缴兵刃，也已搜身，并无异常。特来请示将军，是否放入关隘，引他上山？”
“伯当兄弟？！”谢虎眼中闪过惊喜。瓦岗寨是他起家的根本，战略转移至梁山后，与瓦岗本部一直保持着联系。王伯当此来，定是单信义、徐茂公等人有要事相商。他即刻道：“速请至聚义厅，我亲自接待。”
谢虎深吸一口气，整理了一下衣袍，将对往昔的怀念与对来意的猜测暂且压下，恢复了平日的沉稳。他对仍在篝火旁望向这边的齐国远等人微微颔首，便转身大步向聚义厅走去。
聚义厅内，火把通明。当谢虎踏入厅中，看到那风尘仆仆却依旧挺立如松的白袍身影时，王伯当也转过身来，脸上带着久别重逢的激动笑容。
“主公！”
“伯当兄弟！果真是你！不用多礼！”谢虎快步上前，四手紧握，“八百里水泊险峻，你孤身前来，莫非瓦岗有甚要事？”他必须先确认来意。
王伯当朗声一笑，用力拍了拍谢虎的手臂：“兄弟莫惊！瓦岗有单二哥、茂公先生和罗艺兄弟坐镇，稳如泰山！实是众位兄弟思念于你，日夜挂怀。茂公先生便说，伯当脚程快，就派我做这个代表，穿越这水泊来看看你。一是全了兄弟们的思念之情，二来也是告诉你，无论你身在何方，瓦岗众兄弟的心，始终与你在一处！”
听闻此言，确认并非紧急军情，谢虎心中那块石头才算落地，随即被这深厚的兄弟情谊所充盈。他紧握着王伯当的手，感慨道：“有劳兄弟们挂念！快，坐下详谈，与我好好说说瓦岗的近况！”
贾诩不知何时也已来到聚义厅外不远处，静静看着厅内感人的重逢一幕，轻捋胡须，眼底幽光闪烁。
或许是评估下一次梁山与瓦岗寨计谋联合的可能，亦或许，也在重新评估如齐国远所带来的士气、乃至眼前这般深厚情义，在这乱世棋局中的独特价值。
正当二人叙话，那“笑面虎”齐国远探头探脑地出现在厅外，得到允许后，他捧着酒坛满脸堆笑地进来：“主公，王将军！俺老齐听闻瓦岗的神箭将军到了，特来敬碗酒！王将军，俺对您可是仰慕得紧！俺干了，您随意！”说罢，咕咚咕咚先干为敬。他虽滑稽，但对谢虎和王伯当的恭敬之情却毫不掺假。
王伯当笑着饮了一碗。齐国远又转向谢虎，恭敬道：“主公，您和王将军慢慢聊，有啥事吩咐俺老齐就成！”这才退下。他这番插科打诨，反倒给严肃的聚义厅带来了几分生气。
谢虎与王伯当相视一笑，旋即屏退左右，神色转为凝重：“伯当，你来得正好。我正有一事，关乎两位豪杰性命，或需瓦岗旧部从中策应……”他将鲁智深、武松之事，以及自己已密信关羽的计划和盘托出，也与王伯当探讨了万一许都事态恶化，如何借助瓦岗这条外部线索进行牵制与营救的可能。
王伯当听罢，肃然道：“主公所虑极是。此事关乎义士性命，亦关乎关将军安危。我此次带来几位精干弟兄，皆在水泊外等候消息，可随时动用。我们在河北、中原也有些眼线，或能派上用场。”
然而，欢宴与密议之下，暗流依旧涌动。贾诩静立远处阴影中，看着厅内景象，目光幽深。王伯当的到来，意味着瓦岗势力更直接地介入梁山事务，这固然增强了实力，但也可能使局面更加复杂。而萧如玥立于帐外，遥望聚义厅通明的灯火，神情复杂。瓦岗旧部的到来，似乎正将谢虎更深地推向那条以庞大势力争夺天下的道路，她心中的忧虑，如这夜色般，愈发深沉。
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