赵山的伏法，如同清除了盘踞在希望城邦上空最后一片顽固的阴云。城邦的气氛虽然因为阿月的伤势依旧带着一丝沉重，但整体上却焕发出一种雨后初霁般的清新与活力。兽人们脸上的笑容更加真切，彼此间的信任和凝聚力也达到了前所未有的高度。
江婉儿心境通达后带来的变化是潜移默化却又实实在在的。她处理事务时更加从容果断，眼神中的沉静仿佛能安抚人心。连最桀骜的苍夜，在她面前也收敛了几分随意，多了些不易察觉的敬重。
这天，天空传来熟悉的鹰唳。锐风带着他的鹰族小队再次来访，与上次带着审视和试探不同，这次他们的姿态明显平和了许多，甚至带着一丝不易察觉的期待。
墨瞳和江婉儿在中央空地接待了他们。经过之前的瘟疫风波和赵山之乱，希望城邦展现出的韧性、秩序以及应对危机的能力，显然给鹰族留下了深刻印象。
“墨瞳族长，江婉儿夫人。”锐风化作人形，微微颔首，算是见礼，语气比上次缓和了不少，“看来，贵城邦已经解决了内部的麻烦。”他意有所指，显然也听说了之前的一些风波。
“些许跳梁小丑，不足挂齿。”墨瞳语气平淡，却自有一股威严，“锐风使者此次前来，是有了决定？”
锐风点了点头，目光扫过周围井然有序的景象，以及远处仓库区隐约可见的、堆放整齐的麻袋（里面是粮食），眼中闪过一丝满意：“我族经过商议，认为与希望城邦建立长期的、平等的贸易关系，符合双方的利益。”
他顿了顿，提出了具体的方案：“我们可以开辟一条固定的空中商路。由我们鹰族负责运输，定期往来。我们用高山特有的草药、稀有的矿石、以及我们飞行时探知到的远方信息，交换你们的粮食、铁器、麻布，以及……有限度的知识交流。”
他特意提到了“知识交流”，目光落在了江婉儿身上。那本《基础草药图解》和江婉儿之前展现出的见识，显然对鹰族有着不小的吸引力。
江婉儿与墨瞳对视一眼，看到了彼此眼中的认可。这正是他们希望看到的结果。
“我们同意。”江婉儿上前一步，声音清晰悦耳，“具体的交换比例和物品清单，我们可以详细拟定。至于知识交流，”她微微一笑，“我们可以先从一些基础的草药辨识、农作物轮作原理，或者简单的工具改进方法开始。互相学习，共同进步。”
她的态度不卑不亢，既表达了合作的诚意，也守住了城邦的核心优势。锐风眼中闪过一丝赞赏，这个雌性，确实不简单。
接下来的几天，希望城邦变得格外热闹。墨瞳、江婉儿与锐风为首的鹰族使者进行了细致的谈判。狐族的阿月虽然还在昏迷，但她之前带领的、负责统计和记录的几个年轻狐族接过了重任，她们拿着用炭笔和麻布（或处理过的兽皮）制作的简陋账本和清单，一丝不苟地核对、记录着，虽然动作还有些生涩，但那份认真劲儿让人动容。
最终，一份相对公平的贸易协议达成了。鹰族将提供包括雪线莲、月光草在内的数种珍贵草药，几种硬度极高的特殊矿石样本，以及他们绘制的大致势力范围地图和了解的远方部落信息。而希望城邦则提供一定数量的玉米、土蛋（马铃薯）等粮食，部分标准制式的铁制农具和武器，以及一些麻布。同时，江婉儿承诺，会整理出一些基础的农业和医疗知识，抄录下来，在下一次交易时交给鹰族。
协议达成，第一次正式的贸易也随之开始。
鹰族战士展示出了他们惊人的运输能力。他们用坚韧的藤蔓和兽皮编织成巨大的网兜，将一袋袋粮食、一捆捆铁器稳稳地固定在巨鹰的背上。巨鹰展翅高飞，承载着远超地面兽人想象的重量，轻松地翱翔于天际。
而鹰族带来的草药和矿石，也被小心翼翼地接收、清点、入库。那些散发着清寒气息的雪线莲和泛着柔和光晕的月光草，连老祭司看了都啧啧称奇，这些都是配制高级药剂可能用到的宝贝。那些坚硬的矿石，则被负责锻造的狮族战士如获至宝地捧走，试验能否打造出更出色的武器。
更重要的是信心！锐风带来了一张用特殊兽皮绘制的、覆盖范围远超希望城邦目前认知的地图！上面粗略标注了一些强大部落的位置、危险的禁地以及重要的山川河流。他还带来了关于更北方一个大型熊族部落正在南迁的消息，以及西方荒漠边缘发现疑似新矿脉的传闻！
这些信息，对于希望城邦未来的发展和安全，价值无可估量！
空中商路的建立，仿佛为相对闭塞的希望城邦打开了一扇通往更广阔世界的窗户。物资的流通变得更加高效，不再局限于周边地域；信息的获取也不再是道听途说，而是有了相对可靠的来源。
城邦的兽人们看着巨鹰背负着货物冲天而起，又带着远方的物品和信息归来，眼中充满了惊奇和自豪。他们真切地感受到，自己的城邦，正在以一种不可思议的速度，变得强大和繁荣。
江婉儿站在城头，看着又一队完成装载的巨鹰消失在云层之中，心中充满了感慨。就在不久以前，他们还在为基本的生存而挣扎，而现在，他们已经能够与鹰族这样的强大势力平等对话，建立起互利共赢的贸易网络。
这一切的变化，都源于知识、秩序和不断的努力。
她回头，望向城邦内忙碌而充满希望的景象，望向墨瞳坚实可靠的背影，望向石屋方向（那里有她昏迷的朋友和熟睡的孩子），嘴角泛起一丝温柔而坚定的笑意。
路还很长，但他们正走在正确的道路上，并且，步伐越来越稳健。
空中商路，连接的不仅仅是物资和信息，更是两个不同种族、不同文明之间，相互尊重、共同发展的可能性。希望城邦的种子，正借着鹰族的翅膀，将“希望”之名，播撒向更远的地方。
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