天刚蒙蒙亮，万兽谷的雾气还没散，像揉碎的棉花似的飘在半空，连十米外的树影都变得模糊。苏然悄摸摸地从干草堆上爬起来，动作轻得跟猫似的 —— 旁边的赵猛睡得正香，打呼声跟打雷似的，震得帐篷顶的帆布都轻轻晃。他低头看了眼自己的粗布鞋，鞋底沾着昨天跟烈焰熊搏斗时蹭的焦泥，早就结了层硬壳，轻轻一蹭就往下掉渣。
“得亏我昨晚把干粮塞布包里了，不然今早准得跟王胖抢吃的。” 苏然摸了摸怀里鼓囊囊的布包，指尖触到两块硬邦邦的面饼，还有个凉丝丝的陶瓷小瓶 —— 那是柳清昨晚塞给他的疗伤药，瓶身上刻着朵小巧的莲花，一看就是姑娘家精心准备的。他心里暖了暖，又赶紧晃了晃脑袋：“想啥呢！赶紧去烈焰熊巢穴找兽魂花，要是等赵猛醒了，这偷偷跑出来的计划就泡汤了！”
他踮着脚走出帐篷，营地静悄悄的，只有伙房方向透出点微光 —— 不用想，肯定是柳清早起准备早饭了。苏然不敢多停留，猫着腰贴着帐篷边缘溜出营地，刚到营地外的矮树林，又突然折了回去，从帐篷角落摸出根烧黑的木棍揣进怀里：“虽说有避雷符，但万一遇到妖兽，这木棍好歹能当个‘武器’。前世打游戏都知道带把新手剑，总不能穿越过来连新手装备都没有，真遇到危险，总不能赤手空拳跟妖兽拼命吧？”
苏然按着昨晚在心里默念几十遍的路线跑，路过那片歪脖子树林时，特意停了停 —— 其中一棵的树杈上还挂着他昨天刮破的衣角，灰扑扑的一块，在晨雾里格外显眼。这下更确定没走偏，他加快脚步往树林深处跑，露水很快打湿了裤脚，凉丝丝的，时不时还有蚂蚱从草里蹦出来，吓得他赶紧往旁边躲，生怕惊到什么藏在草里的小妖兽。
“早知道穿双好点的鞋了，这破鞋磨得我脚后跟疼。” 苏然一边跑一边龇牙咧嘴，脚后跟传来阵阵刺痛，像是有小石子硌在鞋里。他停下来揉了揉脚后跟，又掏出块面饼咬了两口 —— 硬邦邦的面饼硌得牙酸，却也能勉强填肚子。跑了大概一个时辰，前面终于透出股热浪，连空气都变得燥热起来，远远就能看到个黑乎乎的山洞，正是烈焰熊的巢穴。
洞口周围的草全被烤成了焦炭，还冒着淡淡的黑烟，走近了更吓人，热浪裹着焦糊味扑面而来，跟站在夏天的烧烤摊前似的，头发丝都快被烤得打卷。苏然赶紧停下脚步，掏出手帕擦了擦额头上的汗：“我的天！这温度也太高了吧？难道里面还留着烈焰熊的余温？这要是硬闯进去，不到三分钟我就得变成‘烤苏然’！”
他围着洞口转了两圈，突然拍了下脑袋：“对了！我有避雷符啊！上次跟雷纹蛇打架的时候，发现这符还能抗火，说不定这次也管用！” 他赶紧在心里默念 “使用避雷符”，话音刚落，身上就裹上层淡淡的白光，像罩了层透明的保鲜膜。再往前挪一步，果然感觉不到热浪了，连呼吸都顺畅了不少。
“好家伙！这避雷符简直是‘万能符’！既能抗雷又能抗火，早知道上次跟烈焰熊打架就用了，也不至于被烤得跟红焖虾似的。” 苏然松了口气，握着怀里的木棍，小心翼翼地走进山洞。
山洞里黑漆漆的，伸手不见五指，只有洞口透进来的一点微光勉强照亮脚下的路。苏然从布包里掏出火折子，“啪” 的一声吹亮，橘红色的火苗跳动着，照亮了周围的岩壁 —— 岩壁上全是烈焰熊抓挠的痕迹，深一道浅一道的，最深的划痕能塞进半个拳头，看着就吓人。
“这熊的爪子也太锋利了，要是被它挠一下，不得掉层皮？” 苏然咽了口唾沫，举着火折子往山洞深处走。走了大概几十米，前面突然亮起团淡紫色的光，他心里一喜，加快脚步跑过去 —— 石台上正开着朵巴掌大的花，花瓣像丝绸一样柔软，泛着淡淡的光泽，正是系统要找的兽魂花！
“太好了！终于找到你了！” 苏然兴奋得差点跳起来，赶紧跑过去，小心翼翼地捏住花茎，生怕把花瓣碰坏。他慢慢把兽魂花摘下来，放进早就准备好的油纸袋里 —— 这油纸袋还是上次买饼剩下的，当时觉得没用，没想到现在派上了大用场。
“搞定！这下‘兽语符’稳了！” 苏然把油纸袋揣进怀里，刚想转身离开，突然听到山洞外传来一阵 “吼 ——” 的叫声，声音震得山洞都在晃，岩壁上的碎石 “哗啦啦” 往下掉。他吓得赶紧捂住嘴，火折子 “啪嗒” 一声掉在地上，瞬间灭了。
苏然连滚带爬地躲到旁边的岩石后面，心脏 “砰砰砰” 跳得快从嗓子眼蹦出来：“我的妈呀！这是啥玩意儿？难道是烈焰熊的‘亲戚’来寻仇了？” 他悄悄探出头，借着洞口的微光一看，差点没吓晕过去 —— 只见一只体型跟老虎差不多的妖兽走了进来，浑身覆盖着红色的毛发，毛发上还燃着小火苗，跟披了件火焰披风似的，正是二阶妖兽焰虎！
“完了完了！怎么还有一只妖兽啊！” 苏然在心里疯狂吐槽，“系统你是不是故意的？只说兽魂花在妖兽巢穴附近，没说巢穴附近还有‘邻居’啊！这焰虎跟烈焰熊是不是住‘对门’？专门组队来坑我是吧？”
焰虎走进山洞，晃了晃脑袋，鼻子在空气中嗅了嗅，似乎在寻找什么。它走到石台前，看到石台上空荡荡的，顿时怒了，仰起头 “吼” 了一声，声音比刚才更响，山洞里的碎石掉得更厉害了。
“坏了！它发现兽魂花不见了！” 苏然赶紧把头缩回来，紧紧贴着岩石，连呼吸都不敢大声。他能听到焰虎的脚步声越来越近，每一步都像踩在他的心脏上，毛发上的火焰 “噼啪” 作响，连空气都变得燥热起来。
“怎么办怎么办？这焰虎看起来比烈焰熊还厉害，我这根木棍估计连它的毛都打不破！” 苏然手忙脚乱地摸怀里的东西，摸到那颗烈焰熊的兽核时，心里突然有了主意：“要不把兽核扔出去，吸引它的注意力？说不定它看到兽核，就顾不上找我了！”
他刚想掏出兽核，就听到焰虎的脚步声停在了岩石旁边。苏然吓得浑身僵硬，一动不敢动，心里默念：“看不见我看不见我…… 我就是块石头，我是块没有感情的石头……”
过了一会儿，焰虎的脚步声又响了起来，朝着山洞深处走去。苏然悄悄探出头，看到焰虎正用爪子扒拉着岩壁，似乎在找什么。他松了口气，刚想趁机溜走，脚下却不小心踩到根枯枝，“咔嚓” 一声脆响在安静的山洞里格外刺耳。
焰虎猛地转过头，一双燃烧着火焰的眼睛死死盯着苏然的方向，喉咙里发出 “咕噜咕噜” 的警告声。苏然吓得魂都快没了，转身就想跑，可刚跑两步，就被地上的石头绊倒了，怀里的油纸袋掉了出来，兽魂花的淡紫色光芒露了出来。
焰虎看到光芒，眼睛瞬间亮了，朝着苏然猛冲过来。苏然赶紧爬起来，捡起油纸袋揣进怀里，拔腿就跑。他一边跑一边喊：“大哥！有话好好说！这花是我先找到的！你要是想要，我下次给你找一朵行不行？”
可焰虎根本不听，紧追不舍，毛发上的火焰掉在地上，把干草都点燃了，山洞里顿时弥漫着一股烧焦的味道。苏然跑得飞快，脚后跟的疼痛都顾不上了，心里只有一个念头：“快跑！不然就要变成‘烤苏然’了！”
他跑出山洞，外面的雾气还没散，视线不太好。苏然不敢停，朝着之前标记的歪脖子树林跑 —— 只要跑进树林，利用树木遮挡，说不定能甩掉焰虎。焰虎在后面紧追不舍，“吼” 声不断，吓得树林里的小鸟 “扑棱棱” 飞了起来，连地上的野兔都窜得没影了。
“系统！你倒是想想办法啊！再不管我，你的宿主就要没了！” 苏然在心里大喊，可系统一点反应都没有，像是睡着了似的。“关键时刻掉链子！早知道不接这个任务了！‘兽语符’再好，也得有命用啊！”
跑着跑着，前面终于出现了那棵挂着衣角的歪脖子树。苏然灵机一动，赶紧爬上去，躲在最粗的树杈上，紧紧抱住树干。焰虎追到树下，抬起头朝着树上的苏然 “吼” 了一声，爪子在树干上疯狂抓挠，树皮被挠掉一大片，露出里面的白木。
“别挠了别挠了！这树招你惹你了！” 苏然抱着树干，吓得腿都软了，“我警告你啊！我可是跟赵队长一起的，他马上就来了！他手里有大刀，能砍断你的爪子！”
焰虎似乎没听懂，还是一个劲地挠树，树干上的划痕越来越深。苏然看着焰虎愤怒的样子，突然想起之前在古籍上看到的 —— 焰虎虽然凶猛，但很喜欢亮晶晶的东西。他赶紧从怀里掏出那颗烈焰熊的兽核，橘红色的兽核在阳光下泛着光泽，确实比普通石头亮得多。
“给你！这个比兽魂花好看！你拿着玩，别追我了！” 苏然把兽核扔下去，兽核 “啪” 地落在地上，滚到焰虎脚边。焰虎果然停下了挠树，低下头用鼻子嗅了嗅兽核，又用爪子扒拉了两下，眼睛里的凶光渐渐淡了，似乎对这个亮晶晶的东西很感兴趣。
苏然松了口气，心里悬着的石头终于落了下来：“还好还好！这招管用！不然今天真要交代在这了！” 他趴在树杈上喘了半天粗气，见焰虎只顾着玩兽核，赶紧趁机滑下树，朝着猎妖队营地的方向跑。跑了十几分钟，确认焰虎没有追上来，才靠在树上慢慢平复呼吸，摸了摸怀里的油纸袋 —— 兽魂花还在，心里顿时踏实了不少。
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