当天晚上，苏然躺在黑石客栈的软床上，摸着圆滚滚的肚子，还在回味晚饭那盘炖肉的香味。白天赶路的疲惫渐渐消散，他翻了个身，盯着天花板上的木纹，心里又开始琢磨下午伙计递来的竞技场海报 ——“五十块下品灵石”“击败妖兽奖励翻倍”，这些字眼像小钩子似的，勾得他心里直痒痒。
“要不明天去竞技场看看？就算不报名，看看别人怎么挑战也行，说不定还能学两招应对妖兽的技巧。” 苏然嘀咕着，手指无意识地抠着床单，脑子里还在盘算：要是真遇到弱一点的妖兽，比如疾风兔，说不定靠力量增强丸还能撑一炷香……
就在这时，脑海里突然 “叮” 的一声，系统提示音打破了夜晚的宁静：“叮！发布新任务：在黑石竞技场的凡人挑战中，坚持一炷香的时间，不得使用修仙手段。任务奖励：‘防御增强丸’1 颗，服用后可增强身体防御，抵御一阶妖兽攻击，持续三天。”
“果然是关于竞技场的任务！” 苏然猛地坐起来，差点撞到床头，心里瞬间凉了半截，“坚持一炷香的时间？还不能使用修仙手段？系统你这是故意的吧！”
他抓了抓头发，满脑子都是下午看到的烈火狼海报 —— 那浑身裹着火焰的样子，一口就能把人烧成重伤，要是真遇到这种火系妖兽，别说坚持一炷香，就算坚持一分钟都难。“我一个没修为的凡人，怎么跟妖兽斗啊？之前对付山贼还能用力量增强丸拼拼力气，可妖兽有爪子有牙齿，有的还会法术，力量增强丸根本不管用啊！”
苏然越想越愁，忍不住往床上一躺，盯着床顶的帐子吐槽：“刚离开新碧水城的温柔乡，就给我这么难的任务，这是怕我过得太舒服了？防御增强丸虽然好用，可也得有命拿啊！”
他翻了个身，从背包里掏出两个小瓷瓶 —— 一个装着 “风系抗性丸”，一个装着 “冰系抗性丸”，都是之前完成任务的奖励。苏然把瓷瓶放在手心掂量着，心里更郁闷了：“这两个药丸一个抗风一个抗冰，要是遇到烈火狼那样的火系妖兽，简直是废纸一张！早知道之前就多攒点不同属性的抗性丸了，现在后悔也晚了，总不能跟妖兽商量‘你换个属性攻击我’吧？”
他又摸了摸怀里的蓝色传讯符，符纸贴着胸口，带着淡淡的凉意。“要是实在不行，就捏碎传讯符求助？水会长说过，只要捏碎符纸，她就能收到消息。” 可这个念头刚冒出来，就被他掐灭了 —— 传讯符是应急用的，现在还没到生死关头，要是因为这点事就麻烦水千柔，未免太小题大做，而且说不定还会暴露自己 “凡人” 的身份，引来更多麻烦。
“还是先去竞技场看看情况再说。” 苏然坐起身，把两个瓷瓶放回背包，心里渐渐有了主意，“明天一早去竞技场，问问报名的人挑战规则是什么，常用的妖兽有哪些，有没有什么躲避攻击的技巧。提前做准备，总比临时抱佛脚强。”
他又想起白天伙计说的 “今天下午有凡人挑战”，心里更后悔了：“早知道下午就先去竞技场看看，也不至于现在两眼一抹黑，连对手是什么样都不知道。”
苏然重新躺回床上，却怎么也睡不着。闭上眼睛，脑子里全是妖兽的影子 —— 一会儿是浑身是火的烈火狼，一会儿是披着硬甲的铁甲熊，还有速度飞快的疾风兔，它们张着獠牙，朝着自己扑过来，吓得他浑身冒冷汗。
他赶紧睁开眼睛，借着窗外透进来的月光，看着桌子上的青花瓷瓶 —— 瓶里的野花还在散发着淡淡的香气，稍微让他平静了一点。“不就是一阶妖兽吗？我连碧水巨蟒都躲过了，还怕这些小东西？” 苏然给自己打气，可手心里还是冒出了冷汗。
翻来覆去折腾到后半夜，苏然才迷迷糊糊睡着。可刚睡着，就做了个噩梦 —— 梦里他站在竞技场的擂台上，对面是一只比海报上还大的烈火狼，浑身的火焰烧得通红，朝着他猛扑过来。苏然想跑，可腿像灌了铅似的，怎么也动不了。眼看烈火狼的爪子就要抓到他，他猛地惊醒，浑身的衣服都被冷汗浸湿了，心脏 “咚咚” 直跳。
“吓死我了！” 苏然坐起身，摸了摸额头的冷汗，再也不敢睡了。他走到窗边，推开窗户 —— 夜晚的黑石城很安静，只有偶尔传来的打更声和犬吠声。凉风吹在脸上，让他清醒了不少。
“明天一定要去竞技场摸清情况，不能再这么慌了。” 苏然心里默默想，“就算任务再难，也得想办法完成，防御增强丸对以后的任务肯定有用，不能放弃。”
他靠在窗边，看着远处竞技场方向的模糊轮廓，心里渐渐坚定起来 —— 不管明天遇到什么，都要先去了解清楚，只有知己知彼，才能有机会完成任务，拿到奖励。夜色渐深，苏然就这样靠着窗户，直到天边泛起鱼肚白，准备去竞技场一探究竟。
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