接下来的几天，火焰矿场的开采工作如同上了发条的齿轮，顺利得超出预期。尖齿铁镐在矿工手中挥得越来越熟练，矿石运输车每天来来回回穿梭于矿洞与仓库之间，矿场的日开采量以肉眼可见的速度稳步提升，从最初的五十斤涨到了一百二十斤，翻了一倍还多。矿工们看着月底能拿到的灵石越来越多，干劲也越来越足，连之前总抱怨辛苦的老矿工，现在都主动申请加班，矿场里到处都是热火朝天的忙碌景象。
按照计划，今天是分层开采法全面推广的日子。一大早，苏然就和火炎在矿场办公室里，对着矿洞分布图讨论后续的优化方案 —— 他们打算在每个矿洞入口处设置 “矿石筛选区”，减少矿石运输到仓库后的二次筛选时间，进一步提高效率。火炎手里拿着笔，一边在图纸上标记，一边兴奋地说：“苏公子，照这个速度，下个月咱们矿场的开采量说不定能突破三千斤，到时候老板肯定会给咱们发重奖！”
苏然刚想回应，窗外突然传来一阵急促的呼喊声，像惊雷一样打破了矿场的平静：“不好了！矿洞坍塌了！快来人啊！”
“什么？！” 火炎手里的笔 “啪嗒” 一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白。苏然也心头一紧，两人对视一眼，二话不说，拔腿就朝着声音传来的方向 —— 三号矿洞跑去。
还没到矿洞入口，就看到一群矿工正从矿洞两侧的应急通道里慌张地跑出来，每个人的脸上都毫无血色，衣服上沾满了灰尘，有的甚至还在大口喘气，显然是刚经历了一场惊魂未定的逃生。火炎赶紧抓住一个跑在最前面的年轻矿工，声音都在发抖：“怎么回事？三号矿洞不是上周刚加固完支撑框架吗？怎么会突然坍塌？有没有人受伤？”
年轻矿工咽了口唾沫，缓了半天才说出话来：“主管，没…… 没人受伤！幸好苏公子之前让我们在矿洞两侧挖了应急通道，我们听到动静就赶紧从通道跑出来了！刚才我们在中层开采的时候，突然听到‘咔嚓’一声巨响，顶部的一根木柱断了，紧接着就有岩石掉下来，我们吓得赶紧往通道跑，刚跑出来没几秒，矿洞中间就塌了一大片！”
旁边的老矿工也跟着点头，心有余悸地补充：“那木柱断得太突然了，一点征兆都没有！要不是有应急通道，我们今天肯定要被埋在里面了！苏公子这应急通道挖得真是太及时了！”
苏然悬着的心稍微放下了一些 —— 没人受伤就是万幸。他快步走到三号矿洞入口，小心地避开掉落的碎石，走进矿洞查看情况。矿洞中间的区域已经坍塌了一大片，黑色的岩石堆积在地上，堵住了通往深处的路；一根断裂的木柱躺在碎石堆旁，截面处能清晰看到松散的木纹，用手一碰，还能掉下细小的木屑，显然是木柱材质本身比较松软，承受不住顶部岩石的重量才断裂的。
“原来是木柱材质的问题！” 苏然在心里嘀咕，“之前为了赶进度，用的都是矿场附近随手可得的普通松木，这种木材本身就脆，再加上矿洞里温度高，木材里的水分快速蒸发，变得更脆弱，遇到稍微大一点的压力，很容易就会断裂。看来之前的支撑框架改进得还不够彻底，得换更坚固的材料才行！”
他转身走出矿洞，此时火炎已经召集了矿场的工匠和几个经验丰富的矿工，大家围在一旁，脸上满是焦虑。看到苏然出来，火炎赶紧迎上去：“苏公子，情况怎么样？找到坍塌的原因了吗？”
“找到了，主要是支撑木柱的问题。” 苏然指着地上的断裂木柱，对众人说，“咱们之前用的普通松木质地太松软，不耐高温，承受不住矿洞顶部的岩石重量，所以才会断裂。想要彻底解决坍塌问题，必须马上改进支撑框架，从材料和结构两方面入手。”
他清了清嗓子，继续说：“第一，把所有矿洞的普通木柱，全部换成‘耐火硬木柱’。我之前在火山群附近看到过一片火焰森林，里面长的耐火硬木质地特别坚硬，还能耐高温，就算在矿洞里放半年，也不会变形开裂，承重能力比普通木柱至少强十倍。火石头领，麻烦你现在就带几个矿工去火焰森林，尽量多砍一些耐火硬木回来，越粗越好。”
火石立刻点头：“没问题！我现在就去，保证中午之前把硬木运回来！”
“第二，给木柱加装‘石墩底座’。” 苏然又指向矿场角落里堆放的火山岩，“让工匠们把这些火山岩打磨成边长半米的方形石墩，石墩中间凿一个圆形凹槽，把耐火硬木柱的底部削成对应的圆形，插在凹槽里固定好。这样一来，木柱承受的重量会分散到石墩上，再通过石墩传递到地面，能大幅增强支撑框架的承重能力，避免木柱底部因受力过大而陷入土壤。”
“第三，建立‘每日检查制度’。” 苏然看着在场的矿工和工匠，严肃地说，“以后每天开工前，都要派两个经验丰富的老矿工，带着工具逐一检查每个矿洞的支撑框架 —— 看看木柱有没有裂缝、石墩有没有松动、连接处有没有位移，一旦发现问题，必须立即停工整改，整改完成后经检查合格，才能继续开采。另外，每周还要进行一次全面的安全排查，确保所有矿洞都没有安全隐患。”
火炎听完，连连点头，脸上的焦虑渐渐被坚定取代：“苏公子，你想得太周全了！我现在就安排工匠们准备工具，等火石把耐火硬木运回来，就立刻开始更换支撑框架！这次真是多亏了你有先见之明，提前让我们挖了应急通道，不然今天肯定要出大事！之前我还觉得应急通道浪费时间，现在看来，这简直是保命的通道啊！”
旁边的老矿工也跟着感慨：“是啊苏公子，要是没有应急通道，我们今天就算不被埋在里面，也得被困住！以后我们肯定严格按照你的要求做，每天开工前认真检查，绝不偷懒，保证安全第一！”
工匠们也纷纷表态，有的去准备打磨火山岩的工具，有的去清理矿洞坍塌的碎石，有的则去仓库清点绳索等辅助材料，原本慌乱的矿场，在苏然的安排下，很快就恢复了秩序，每个人都各司其职，为修复矿洞、改进支撑框架忙碌起来。
火石带着矿工去火焰森林后，苏然并没有闲着。他亲自来到矿洞坍塌现场，指导工匠们清理碎石 —— 他让工匠们用绳索将大块岩石绑好，再用木棍撬动，避免碎石二次坍塌；同时，还在坍塌区域周围设置了临时警示线，禁止无关人员靠近，确保清理工作安全进行。
中午时分，火石带着满满两车耐火硬木回到了矿场。这些硬木颜色呈深褐色，表面光滑坚硬，用斧头敲上去，发出清脆的 “咚咚” 声，一看就比普通松木结实得多。工匠们立刻围上来，按照苏然的要求，开始切割硬木、打磨石墩、组装支撑框架，每个人都一丝不苟，生怕出一点差错。
夜幕降临时，三号矿洞的支撑框架已经全部更换完成。新的耐火硬木柱笔直地立在石墩上，像一个个坚定的卫士，守护着矿洞的安全；应急通道也被清理干净，还在通道两侧加装了木质扶手，方便矿工们在紧急情况下快速逃生。苏然亲自检查了一遍，用手推了推木柱，木柱纹丝不动；又踩了踩石墩，石墩也稳固无比，他这才放心地对火炎说：“可以了，明天就能正常开采了。”
从那以后，火焰矿场再也没有发生过矿洞坍塌事故。矿工们在安全的环境里工作，再也不用提心吊胆，开采效率也越来越高，不到半个月，日开采量就稳定在了一千五百斤以上，远超之前的预期。火炎每次向老板汇报时，都会忍不住夸赞苏然，说他是矿场的 “守护神”。
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