宴会厅的水晶灯在午夜时分显得有些晃眼，烛火顺着烛芯爬向顶端，在银盘里积起一滩滩蜡油。
原本整齐的长桌被推得东倒西歪，烤鸡的骨架滚落在地毯上，酒壶与银杯的碰撞声渐渐稀疏，取而代之的是此起彼伏的鼾声。
平日里总端着优雅架子的文官贵族们此刻丑态百出——掌管税收的胖贵族抱着一根廊柱哭诉自己的痛风，财政大臣趴在桌上，口水浸湿了绣着家族纹章的领口。
还有几个年轻贵族勾肩搭背地唱着跑调的民谣，歌词里混着对平民的抱怨，却被自己的醉话呛得咳嗽。
“瞧瞧这群家伙！”战争贵族们拍着桌子狂笑，他们举着酒壶灌了一大口，酒液顺着络腮胡淌进铠甲，“昨天还说我们满身血腥味，现在还不是跟泥地里的猪猡一样？”
话音未落，他就被身边的同伴拽着衣领灌了半壶麦酒，转眼便趴在桌上打起了呼噜。
没过多久，这些刚才还在嘲笑别人的武将们也纷纷醉倒，有个甚至抱着文官贵族的腿睡得正香，两人的鼾声此起彼伏，倒像是某种诡异的和声。
奥雷格坐在靠窗的位置，面前的银杯里还剩小半杯琥珀色的果酒。
他的周围横七竖八地躺着七八个人，战争贵族们刚才轮番过来拼酒，拍着胸脯说要“让英雄见识真正的酒量”，结果现在全都东倒西歪，包括老岳父克劳德，他现在趴在一边的桌子上，花白的胡子上沾着酒渍。
“奥雷格，真是好酒量。”奥莱斯特端着个空酒杯走过来，踢开脚边醉倒的伯爵，在他对面坐下。
国王的礼服外套早就被脱下来扔在椅背上，领口的缎带松松垮垮地挂着，倒比白天多了几分烟火气。
奥雷格挑眉：“陛下您也没少喝。”
“额哈哈哈！”奥莱斯特突然压低声音，做了个狡黠的鬼脸。
他拿起桌上的银壶往杯里倒酒，手腕看似随意地一抖，酒液顺着杯沿流进了袖管里藏着的皮囊，动作快得几乎让人看不清。
放下酒杯时，杯子里的酒液却像是满的，“瞧见没？我压根没喝进嘴里。”
奥雷格看着他袖口若隐若现的湿痕，忍不住笑了：“这手艺够利落的。”
“当国王的必修课。”奥莱斯特得意地晃了晃杯子，突然叹了口气，“不过今晚倒是想好好喝两杯。”
他冲远处招了招手，侍立在廊下的仆役连忙端来新的酒桶，国王亲自给两个酒杯斟满，推给奥雷格一杯，“这次不耍花样了。”
宴会厅的角落传来轻响，雷蒙特正扶着王后往侧门走，卡尔特跟在后面，手里还拖着打盹的托玛士。
达芙妮被芬妮半扶半拽地推上楼，经过奥雷格身边时，少女们的脸颊都泛着酒后的红晕。
喧闹渐渐沉淀下来，只剩下壁炉里柴火噼啪作响。
奥雷格端起酒杯抿了一口，麦酒的醇厚混着蜂蜜的甜香在舌尖散开，他看着国王仰头喝酒时滚动的喉结，突然觉得此刻的奥莱斯特不像个国王，更像个卸下重担的旅人。
“说真的，奥雷格，”奥莱斯特用指节敲了敲桌面，酒液在杯里晃出涟漪，“这次的事，我欠你太多。”
“又提这个。”奥雷格摆了摆手。
“不一样。”国王的眼神突然认真起来，他放下酒杯，手指在桌面上划着圈，“之前我让隐秘者查过你，查你的领地，查你的来历，查你和那些平民的往来。”
“人之常情。”奥雷格打断他，将杯里的酒一饮而尽，“换作是我，面对一个突然冒出来的强大存在，也会想弄清楚他的底细。”
他给自己重新斟满酒，“何况你是国王，得对整个王国负责。”
奥莱斯特盯着他看了半晌，突然大笑起来，端起酒杯和他碰了一下：“果然没看错人！”
酒液溅在桌面上，他却毫不在意，又灌了一大口，“当国王真是他娘的累啊！”
这句粗话让奥雷格愣了一下，随即也笑了。
“小时候总觉得父王每天坐在王座上挺威风的，”奥莱斯特的眼神飘向宴会厅墙上的王族画像，那里挂着老国王的肖像，“直到他把我扔进平民区做测试，让我扮成流浪汉待三个月。”
他抓了抓头发，语气里带着点自嘲，“第一天就被扒了鞋子，冻得在桥洞发抖时才知道，那些奏折上写的‘秋收欠丰’四个字，背后是多少人啃着树皮过冬。”
壁炉的火光在他脸上投下晃动的阴影，国王的声音低沉了许多：“我本来想敷衍了事，反正最后总会有人帮我圆过去。可看到那个给我半个黑面包的瞎眼老婆婆，看到在矿场里断了腿却拿不到一个铜板的少年……”
他叹了口气，“坐不住了，真的坐不住了。”
奥雷格默默听着，没有插话。
“你说阿尔里克那家伙，”奥莱斯特突然骂了句脏话，又赶紧捂住嘴，像是怕被画像里的老国王听见，“他要是能把那股子钻牛角尖的劲用在正经地方多好。”
他灌了口酒，酒液顺着嘴角流下来，“好像我占了多大便宜似的。”
他突然趴在桌上，胳膊垫着下巴，眼神有些发直：“当国王有什么好？每天看奏折看到天亮，签个字都得琢磨三遍会不会被骂苛政。上次减税，贵族们在朝堂上跟我吵了三天，转头就去平民区搜刮油水去了……”
他嘟囔着，声音越来越低，“我有时候真想把王冠摘了，跟你一样去一处封闭的领地待着，哪怕天天劈柴喂马呢。”
奥雷格看着他渐渐耷拉下去的脑袋，国王的手指还在无意识地敲着桌面，像是在数着什么烦心事。
酒桶已经空了大半，空气中弥漫着浓得化不开的酒气，他拿起披风盖在奥莱斯特背上，对方哼唧了两声，翻了个身继续睡，嘴角还挂着没说完的抱怨。
廊下传来脚步声，雷蒙特走了过来，看着醉倒的父亲无奈地笑了笑。
他弯腰想扶起国王，动作顿了顿，低声对奥雷格道：“让您见笑了，他平时……很少这样。”
“没事。”奥雷格摇摇头，帮着他把奥莱斯特架起来。
老国王的头歪在长子肩上，嘴里还在嘟囔着“减税令”，雷蒙特叹了口气，扶着父亲往寝宫走去，临走前又回头道了声谢。
宴会厅彻底安静下来，只剩下烛火噼啪作响。
奥雷格站起身，活动了一下僵硬的脖颈，自然魔力悄无声息地拂过，将散落的杯盘归拢到角落，又熄掉了多余的烛火。
他解下盔甲的搭扣，金属碰撞声在空荡的大厅里格外清晰，将厚重的铠甲叠好收进空间戒指，只留下贴身的亚麻衣裤。
客房的浴室里还留着热水，奥雷格冲了个澡，温热的水流冲走了酒气和疲惫。
他裹着毛巾走出浴室时，窗外的月光正顺着窗棂爬进来。
床榻铺着柔软的天鹅绒被褥，他躺下去时陷进一个温暖的凹陷，连日来的紧绷感终于松弛下来。
意识渐渐模糊，就在快要坠入梦乡的前一刻——
“叩叩叩。”
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