当王峥星终于穿过层层严密到令人窒息的安全检查，踏过最后一道厚重的合金气密门，真正置身于传说中的“曙光”基地内部时，他感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。眼前豁然开朗，一个巨大到仿佛将整座山腹都掏空了的、充满未来科技感的广阔空间呈现在他眼前。高耸的穹顶上布满了纵横交错的强化钢架和复杂的照明系统，投下冰冷而明亮的光线。空气中弥漫着多种独特的气味混合体——高级润滑机油的淡香、大型能量电容在静置时散发出的微弱臭氧味，以及一种低沉的、仿佛源自地壳深处能量脉络、通过基地结构传导上来的、几乎能引起内脏共鸣的持续嗡鸣。这声音无处不在，如同这座钢铁巨兽沉睡时的呼吸。
而最震撼人心的，无疑是穹顶之下，那些静静矗立在各自巨型格纳库中的人形机甲。它们如同神话中沉眠的泰坦巨人，钢铁之躯在灯光下反射着冷冽而威严的光芒。流线型却又充满力量感的装甲外壳，关节处复杂的液压传动结构，背部巨大的推进器单元，以及手臂、肩部那些明显是武器挂载点的狰狞接口，无一不在散发着无言的、令人心悸的压迫感。他的目光几乎是不由自主地被其中两台机甲牢牢吸引——一台是通体洁白、线条极其优雅流畅、宛如神圣生物降临凡间的“圣翼独角兽”；另一台则是与其并肩而立、涂装如同燃烧的烈焰、充满狂野爆发力的“无限不死鸟”。仅仅是静静地站在那里，它们所散发出的气场就足以让任何初次见到它们的人心生敬畏。
王峥星感觉自己的心跳如同擂鼓，血液在血管里加速奔流，一种混合着激动、震撼与渺小感的复杂情绪充斥着他的胸膛。他几乎看呆了，像个第一次进城的乡下孩子，张着嘴，半天说不出话来。
“嘿！回神了，小子！口水快流到地上了！”一个洪亮中带着几分戏谑调侃的声音突然在他耳边炸响，把王峥星从失神状态中猛地拉了回来。
他吓了一跳，转头看去，只见一个穿着橘红色驾驶员常服、头发剃得极短、嘴角挂着标志性痞笑的男人不知何时已经凑到了他身边。来人正是林皓白。他毫不客气地、用足以让普通人龇牙咧嘴的力道，用力拍了拍王峥星的肩膀，差点把他拍得一个趔趄。
“怎么样，没骗你吧？这地方，够劲儿不？”林皓白挤眉弄眼，一副“我就知道你会是这表情”的得意模样，手臂自然而然地就揽住了王峥星还有些单薄的肩膀，动作熟稔得像是认识了多年的老友，“以后啊，这儿就是你第二个家了！怎么样，是不是比大学宿舍带感多了？好好干，小子，争取早日也混上一台专属座驾，可千万别给你家那位英雄老哥丢脸啊！”他的话语连珠炮似的，热情得让人有些招架不住。
王峥星被他拍得肩膀发麻，又被这突如其来的亲密揽肩弄得有些不好意思，但心里却奇异地没有反感，反而生出一种被接纳的暖意和亲切感。他连忙站稳，有些局促地点头：“是！我一定会努力的！您是……那个林什么白？”他记得江屿辰提过这个名字。
“哎哎哎，你这！什么林什么白的！”林皓白大手一挥，一副“你太欠了”的表情，“叫我林哥！白哥也行！在这儿，我罩着你！”他用力搂了搂王峥星的肩膀，脸上那贱兮兮的笑容更灿烂了，压低声音，仿佛分享什么秘密似的，“老江那个人吧，啥都好，就是太严肃，跟他待久了容易面瘫。以后有啥不懂的，或者想找点乐子，尽管来找我！保证让你体验到基地生活的‘丰富多彩’！” 他眨了眨眼，那眼神里充满了“你懂的”的意味。“嘿嘿嘿，总算来了个看起来挺老实的新人！以后跑腿打杂、测试新装备当小白鼠总算有人选了！完美！我林皓白也终于要有忠实的小弟了！这感觉，爽！”
心里美滋滋地幻想着未来有人端茶递水、喊“林哥威武”的美好画面，林皓白脸上的笑容越发荡漾，揽着王峥星就往前走去：“走走走，别在这儿傻站着了！哥先带你去见见咱们的‘大魔王’老江同志，让他给你上上紧箍咒。然后给你安排个风水宝地的宿舍，再给你量身定做一套‘爽到飞起’的训练计划！保证让你……终生难忘！” 他故意把“爽到飞起”和“终生难忘”几个字咬得特别重，配上那副不怀好意的笑容，让王峥星心里莫名地咯噔了一下，隐隐感觉前途似乎……并不像想象的那么一帆风顺。
在基地核心区域的指挥中心，江屿辰接待了他们。与林皓白的跳脱形成鲜明对比，江屿辰依旧是一贯的沉稳冷静，如同风暴眼中岿然不动的山岳。他没有过多的寒暄，目光如实质般扫过王峥星，带着审视与评估，然后直接递给他一份厚厚的、封面印着简洁而威严的曙光徽记的文件——那是《“星火”计划预备成员综合训练大纲》。
“欢迎正式加入，‘星火’计划预备役成员，王峥星。”江屿辰的语气平静无波，却自带一种不容置疑的权威，“从此刻起，你过往的学生身份将被暂时封存。你将在这里，接受最系统、也是最严苛的综合性训练——包括极限体能、实战格斗、高等战术理论，以及最重要的、决定你能否留在这里的核心——机甲基础适应性训练。”
他顿了顿，目光更加锐利，仿佛能穿透王峥星的内心：“我必须再次提醒你，这条路，会非常艰苦，其难度甚至可能远超你此刻最悲观的想象。基地尊重每个人的选择，你随时有权申请退出，不会有任何污点记录。但是——”他的声音陡然加重，如同重锤敲击，“一旦你选择留下，签下这份承诺书，就必须投入你百分之两百的努力，摒弃所有侥幸与软弱，全力以赴，直至达到标准，或者……被淘汰。明白吗？”
“明白！江大哥！我一定全力以赴，绝不放弃！”王峥星挺直了尚且稚嫩却已然透出坚毅的脊梁，大声回答，声音在空旷的指挥室里回荡。他伸出双手，庄重地接过那份沉甸甸的训练大纲，感觉接过的不仅仅是一叠文件，更是一份沉甸甸的承诺，一份对哥哥、对父母、也是对自己未来的责任。从这一天起，王峥星的生活发生了天翻地覆的转变。每一天都像被上紧了发条，精确到分秒，且强度惊人。
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