“凯恩老师，自学院毕业一别，算来已有二十二年没像今天一样在一起聚聚了。”身着华贵丝绸外套的绅士，如今亦是高加图索骑士学院的院长，在凯恩面前却依旧恭敬如昔。
“是啊，二十二年零四个月。当年那个掏鸟窝的混小子，总算也稳重些了。”凯恩轻轻摇晃高脚杯，笑意温醇。
“多姆老师，咱们之间就别讲那些虚礼了！这桶‘烧喉烈酒’，学生先干，您随意。”身形魁梧的汉子单手拎起那需两人合抬的酒桶，仰头便灌，喉结滚动，酒液淋漓。
“嘿，想当年你就喝不过我，现在还能让你赢了去？”多姆豪声大笑，同样单手举桶，浑浊烈酒如瀑入喉，丝毫不慢人一步。
“索菲娅，咱们好歹同窗一场，你就透露透露，平日都是怎么管教那群小子的？”那手上戴着链条戒指的人正虚心请教着。
“怎么教？”索菲娅挑眉望去，发丝轻轻晃荡，“不就是拿着书往讲台上一站，该讲的地方讲一下，该划的重点划一下，还能怎么教？”
“不是指这个。”见索菲娅没明白，那人将声音压得更低，“咱们学院那些学生，个个年轻气盛，实在不好管束。”
“平日里的教授们，大多也不敢多管，有天赋的孩子谁不爱惜？可管得太严，又怕挫了锐气。我就想问问，你们通常是怎么把握分寸的？”
索菲娅纤细的手指轻抵在下颌，眼眸微眯，沉吟片刻，最终还是摇了摇头：“你所说的这种情况……我确实很少遇到。”
索菲娅是安斯列克学院中最为年轻的一位院长，所以遇到的情况，远远比其余三位要少很多。
就在两院院长在小屋内相互闲聊、气氛融洽之时，大厅中则是另一番景象。
“哟，这不是芬昂斯吗？之前不是挺能说的嘛，怎么到这儿就安静了？”特利双手交叠，笑吟吟地望向对面的芬昂斯。“是害羞了吗？”
“第五顺位对第四顺位，就是用这种语气说话的？”芬昂斯眼也没抬，依旧从容端坐。
“装什么？不就高我一位，还是靠围殴得来的，你也好意思提？”
“高一位，也是高。”芬昂斯缓缓抬眼，语调轻慢，“注意你和我说话的态度——第、五、顺、位。”
“吉骨，你怎么不动餐具？是瞧不上我们高加图索的饭菜吗？”战体系的瓦力几乎是从牙缝里挤出这句话。
对面的吉骨脸色也同样不好看，只听他一字一顿道：“那请你把那边的银叉递过来。”
桌上一片和睦，桌下却是另一番景象——两人双手紧握，正在暗处角力。
就在瓦力侧身去取银叉的刹那，吉骨那只掩在桌布下的左手猛然发力，捏得瓦力的手骨发出一声清晰的“咔”响。
瓦力猝不及防，几乎下意识就要弹起身，差点带翻面前的长桌，却被吉骨一掌按回座位。
整个过程不过两三秒，却已引得不少人侧目。
“唉，这些人……就不能好好吃顿饭吗？”罗蕾雅扶额轻叹，摇了摇头。
与骑士、战体两系之间的暗潮汹涌相比，圣疗系这边显得格外安静——甚至安静得有些无聊。
于是罗蕾雅索性带着圣疗系的队员，往菲琳娜一行人的方向走去。
“嘿嘿，科妮，挪一挪位置，让你的好姐妹有个休息的地方。”
还在享用香草烤羊排的科妮侧头望去，还没说话，就被罗蕾雅轻轻揽到一边。
“你都这样了，还问我干嘛？”科妮没好气地说道，手中那块刚切下的羊排又放回了餐盘里。
肉排烤得外焦里嫩，却因为少了某些调味而显得寡淡。
“咦，安丽娜学姐？”罗蕾雅一落座，便看见了斜对面那道火红的身影。
“你好啊，罗蕾雅。”安丽娜抬手轻轻晃了晃。
她的两旁各坐着一名少女：芙芙正埋着头，专注地卷着面前那盘奶油蘑菇面；伊莱娅则小口啜着南瓜汤，神情虽仍带着腼腆，但相比以往已是很大的进步。
安丽娜笑得有些勉强。先前艾拉瑞尔教授对她们三人说“请客吃饭”，还说是请了“王国最好的厨师”，结果就直接把她们带到了这宴会的长厅。
虽说王室学院的餐食确实算得上王国顶尖。
“奥多，西木之前给的调味罐子还有吗？”西明恩切下一块炖鹿肉送入口中，眉头随即微微蹙起，“这肉炖得倒是酥烂，只是滋味淡了些，少了点之前尝过的辣香。”
斯缇修在一旁默默点头。
王室学院的厨艺，无论是在食物选配还是风味层次上，都堪称精湛。
可偏偏他们几个跟着安木历练的那段时日，口味早已发生了翻天覆地的变化。
如今面对这般淡而无味的食物，实在难以勾起食欲。
相比之下，他们仍旧怀念那种撕咬下去、滚烫肉汁瞬间迸涌，辣意直窜头顶的痛快。
更别说在经历过一整天艰苦的训练后，品尝那极致的辛辣，再搭配一大口冰镇过的酸甜果汁，让舌尖的烧灼转变为一阵酥麻，浑身的毛孔也随之打开。
那滋味真是让人念念不忘。
“应该没剩多少了，我记得。上次用的差不多了。”奥多一边说着，一边在身上摸索。
就在奥多埋头寻找之时，一瓶粗糙的瓷装小瓶突兀的出现在奥多面前。
“在找这个吗？”
奥多抬起头，看着那熟悉的不能在熟悉的瓶子，顺手拿了过来，顺着那只手的方向望了过去，“谢谢啊……”
紧接着，他便看到了一张熟悉的脸庞。
“安……西木！“奥多猛地站起了身，欣喜若狂。
奥多的惊呼，也让周围人连连回望，就在他们未有察觉的时候，安木不知何时出现在几人身后，但无人去深究，无人去在意。
他们只知道，西木来了。
“哎呀，科妮，姐姐先不陪你了，那边还有点事要忙呢。”罗蕾雅说着便翩然起身，朝着安木的方向走去。
西明恩与斯缇修早已为安木备好了座位，一左一右将他引到靠边的位置坐下。安木从容应对着接连而来的问候与寒暄，在替罗蕾雅签完名后，他的目光忽然落向不远处一道雪白的身影。
她独自静坐在略远的桌边，姿态端庄，与周遭喧闹的气氛格格不入，却又不显突兀。
安木遥遥望向她，轻轻颔首致意。
她唇角微扬，回以一抹含蓄的浅笑，也向他轻轻点了点头。
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