雪霁后的姜府，连日的暖阳将庭院积雪晒化大半，青石板路泛着湿漉漉的光泽。太子慕容昭踏足姜府的频率，已从“稀客”悄然变成了“常客”，那份玄衣深沉带来的威压，也在姜府上下日益融洽的氛围中，渐渐化作了被接纳的暖融。
丈母娘的心坎：细处见真章
这日午后，林氏正在暖阁里对着一本厚厚的账册发愁。江南娘家送来的一批贵重丝绸在途中受了潮气，虽不明显，却影响了成色，正思量着如何处置才能减少损失。
“夫人，”贴身嬷嬷轻手轻脚进来，手里捧着一个精巧的白玉匣子，“东宫福安公公方才送来的，说是太子殿下吩咐，务必亲手交到您手上。”
林氏微怔，放下账册接过。玉匣触手温润，打开一看，里面并非金银珠宝，而是几块叠放整齐、散发着奇异清香的深灰色“香饼”。旁边附着一张素笺，字迹是慕容昭特有的冷峻笔锋：
“南诏贡品‘沉水香精饼’，祛湿辟秽，安神定志。置于箱笼柜中，可解夫人烦忧。”
林氏心头猛地一跳！她这丝绸受潮的烦心事，连老爷都未曾察觉，太子如何得知？还送来了这等对症的贡品！这“沉水香精饼”她曾听娘家兄长提过，价比黄金，尤擅祛除湿气霉味，且香气沉静悠远，最能养护丝绸锦缎！太子这礼，送得岂止是贵重，简直是送到了她的心坎上！那份不动声色的体贴与洞悉，让她握着玉匣的手指都微微发颤。
“快！快拿去库房，按殿下说的法子，放进那几箱受潮的丝绸里！”林氏声音带着一丝激动，再看那几块深灰不起眼的香饼，只觉比什么珍宝都顺眼。这女婿……看着冷，心却是热的，对棠棠的事，对姜家的事，竟是如此上心！杏眼里最后一丝顾虑彻底消散，只剩下丈母娘看女婿，越看越欢喜的暖意。
笼络“椒盐心腹”：美食开路
棠梨苑的小厨房，如今俨然成了姜府最热闹的“战略要地”。青桃正指挥着两个小丫头清洗一堆刚送来的新鲜菌菇，圆脸上满是干劲，腰间那个绣着红辣椒的荷包随着动作一晃一晃。
“动作麻利点！小姐说了，今儿要用这些山珍做道‘椒盐煨鲜菌’，殿下晚膳要过来用呢！”青桃声音清脆，带着一股与有荣焉的兴奋。自从太子殿下成了府里的常客，小姐下厨的次数明显增多，她这“椒盐帮厨”的地位也水涨船高。
正忙碌着，福安公公笑眯眯地走了进来，身后跟着两个捧着食盒的小太监。
“青桃姑娘忙着呢？”福安声音和气。
“福公公！”青桃连忙擦手行礼，圆眼睛好奇地瞟向食盒。
福安示意小太监将食盒放在干净的案板上，亲自打开其中一个。一股霸道浓烈、混合着芝麻、辣椒、花椒和各种复杂辛香的奇异香气瞬间炸开！只见食盒里整齐码放着数十根油光红亮、裹满香料芝麻的条状物——正是姜雨棠曾经“进贡”给太子的“辣条”！
“这是……”青桃眼睛瞬间瞪圆，口水差点流出来！这味道！这色泽！比小姐当初做的还要诱人！
福安笑容更深：“殿下知道青桃姑娘是太子妃身边最得力的人，又最是懂得欣赏这‘辣条’的美味。特意吩咐尚食局，用最好的西域辣椒粉、蜀地花椒油和御田芝麻，按太子妃当初的方子改良精制了这些。殿下说，姑娘辛苦了，这点‘椒盐小点’，权当慰劳。” 他又打开另一个食盒，里面是几样精致小巧、造型别致的椒盐口味宫廷点心，“这些是给院里其他伺候的小丫头们的，姑娘看着分分。”
青桃看着那红艳艳、香喷喷的辣条，又看看旁边那盒精致的椒盐点心，感动得差点哭出来！太子殿下！他竟然记得她这个小丫鬟！还特意给她做了最爱吃的辣条！这……这简直是天大的脸面！她抱着那盒沉甸甸的辣条，圆脸激动得通红，声音都带了点哽咽：“奴婢……奴婢谢殿下恩典！奴婢一定尽心尽力伺候好太子妃殿下！”
从此，青桃彻底成了太子的“椒盐心腹”。但凡慕容昭来棠梨苑，青桃的眼神都亮得惊人，端茶递水跑腿传话，简直比伺候自家小姐还积极，就差在脑门上刻下“太子殿下忠心小厨娘”几个大字了。其他小丫头得了甜头，更是对这位冷面却大方的太子殿下好感倍增。
**椒盐小厨房里的蜜意**
暮色渐沉，小厨房里灯火通明，暖意融融。姜雨棠系着绣了红辣椒的围裙，正专注地煸炒着锅里的鲜菌。菌子在滚油中滋滋作响，霸道的椒盐辛香混合着山野的鲜气弥漫开来，勾人馋虫。
慕容昭高大的身影出现在门口，玄色常服衬得身姿挺拔。他没有惊动她，只是倚在门框上，深眸沉静地望着那抹在灶台前忙碌的烟霞色身影。暖黄的灯光勾勒着她柔和的侧脸，几缕碎发被汗水沾湿贴在颊边，专注的猫儿眼亮得惊人，唇瓣因为热气微微抿着，透着一股鲜活生动的烟火气。这画面，比他批阅过的任何一幅锦绣河山图都更让他移不开眼。
姜雨棠刚撒下最后一把翠绿的葱花，准备起锅，手腕却被一只微凉的大手轻轻握住。
“当心烫。”低沉的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的关切。
姜雨棠吓了一跳，回头撞进他深邃的眸子里，脸颊瞬间染上红霞：“殿……殿下什么时候来的？”
“刚来。”慕容昭自然地接过她手里的锅铲，动作竟意外的熟练（天知道他暗中让福安找尚食局大厨紧急“培训”过多少次），将锅中喷香的椒盐鲜菌盛入旁边的青瓷盘中。热气蒸腾，他的侧脸在光晕下显得格外柔和。
“尝尝？”姜雨棠献宝似的将盘子往他面前推了推，猫儿眼里满是期待。
慕容昭捻起一小块菌子，送入口中。滚烫、鲜香、椒盐的霸道与菌类的鲜美完美融合，在舌尖奏响一曲热烈的交响。他微微颔首：“火候正好，椒盐比例也佳。” 顿了顿，深眸看向她亮晶晶的眼睛，补充道，“你的手艺，越发精进了。”
这平淡的夸赞，却让姜雨棠心里比吃了蜜还甜。她弯起眉眼，笑容灿烂：“殿下喜欢就好！” 她拿起一双干净的筷子，又夹了一块最大的菌子，踮起脚尖，自然而然地递到他唇边，“这个！这个最肥！”
这亲昵的动作让两人都微微一愣。暖融的厨房里，空气似乎都粘稠了几分。
慕容昭深眸凝视着她近在咫尺、因踮脚而微微仰起的、泛着红晕的小脸，和她那双盛满了纯粹欢喜与期待的猫儿眼。一股暖流夹杂着难以言喻的悸动，瞬间涌上心头。他没有说话，只是微微低下头，就着她的手，张口含住了那块菌子。温热的唇瓣不经意间擦过她的指尖，带来一阵细微的电流。
姜雨棠指尖一颤，如同被烫到般缩回手，脸颊红得几乎要滴血，心怦怦直跳。慕容昭慢条斯理地咀嚼着，目光却始终未离开她羞红的脸，深眸中漾开一丝极淡、却无比清晰的暖意。
“嗯，”他咽下食物，声音低沉，带着一丝回味悠长的满足，“很甜。”
不知是在说菌子，还是在说别的什么。
姜雨棠只觉得一股热气从脚底板直冲头顶，羞得恨不得钻进灶膛里！她慌乱地转过身去假装收拾灶台，耳根红得剔透。慕容昭看着她这副羞窘又可爱的模样，唇角那点笑意终于不再掩饰，无声地扩大了几分。
他解下自己腰间一枚触手温润、雕工简洁的白玉佩，随手放在旁边干净的调料架上。“孤去前厅与姜相说几句话。这个，”他指了指玉佩，“替孤看着火，别让汤沸了。” 语气平淡，仿佛在交代一件再寻常不过的事。
姜雨棠看着那枚一看就价值不菲的玉佩被随意地放在油盐酱醋旁，有些傻眼。这……这能行吗？
慕容昭却已转身，玄色衣摆消失在厨房门口。
姜雨棠看着那枚玉佩，又看看灶上咕嘟冒泡的汤锅，再看看自己还残留着他唇瓣微凉触感的指尖……一股混合着甜蜜、羞涩和一丝被全然信任的暖流，如同锅中的热汤，咕嘟咕嘟地冒起泡来，瞬间将她整颗心都浸泡得暖洋洋、甜丝丝的。
小厨房里，椒盐的香气依旧霸道，却已悄然融入了另一味名为“情愫”的甜蜜佐料。那枚被主人“抵押”在烟火之地的玉佩，无声地见证着，冷硬如玄铁的东宫太子，是如何一步步，心甘情愿地被这椒盐小厨房里的温暖与甜蜜，彻底俘获了身心。心甜入髓，暖意难消，这细水长流的日常，便是最深情的告白。
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