丹桂的兄长，名唤石磊，是个老实本分却又不失精明的生意人。得了妹妹暗中传来的指令和那笔丰厚的“本钱”，虽心中惊疑不定，但深知宫闱之事非同小可，不敢多问，只依言行事。他办事极为稳妥，并未急于求成，而是以西市自家杂货铺需扩大经营为由，悄无声息地物色了几处合适的铺面，最终选定了一处离主街稍近、位置不算顶尖但人流尚可、且后院颇为宽敞隐蔽的小楼。
一切手续以石磊的名义办理，钱货两清，做得干净利落，未引起任何注意。
铺面既定，姜雨棠便开始了远程指挥。她无法亲至，便将详细的规划、食谱配方、装修图样（描述了想要的雅致温馨风格）、甚至人员培训要点，一一写下，由丹桂秘密带出宫，交予石磊。
石磊看着那厚厚一叠写满娟秀字迹和奇怪符号的纸张，目瞪口呆。上面不仅有何种点心该如何制作，火候几分，糖几两，奶几合，写得清清楚楚，更有如何招呼客人，如何介绍菜品，甚至连杯盘碗盏该如何摆放、店内需常备鲜花点缀等细节，都一一列明。
这哪是开食铺？这分明是……石磊说不出那种感觉，只觉得这位未曾谋面的“东家”，心思之缜密，想法之新奇，远超他想象。他不敢怠慢，严格按照指示行事。
装修、招募可靠伙计（皆是石磊仔细筛选的身家清白之人）、培训、试制菜品……一切都在隐秘而高效地进行着。姜雨棠通过丹桂和偶尔能出宫的青桃，如同操纵提线木偶般，掌控着大局。遇到难题，她便细细思索，给出解决方案。例如没有现代烤箱，她便设计出利用陶瓮和炭火模拟烘烤效果的方法；没有淡奶油，她便指导用牛乳反复提炼熬煮出类似替代品。
期间，慕容昭偶尔问起她近日在忙什么，总见她眼睛亮晶晶地摆弄一些面粉、糖浆，或是写着画着一些他看不太懂的东西，只当她沉迷厨艺，一笑置之，并未深想。他的全部精力，都放在了那迷雾重重的旧案之上。
半月后，一切准备就绪。 一个晴朗的早晨，西市那家名为“五味轩”的小店，悄无声息地开业了。没有敲锣打鼓，没有大肆宣扬，只在门口挂出了一块雅致的木牌，上书“五味调和，欢迎品鉴”。
起初，并未引起太多注意。直到有好奇之人踏入，立刻被店内清新雅致的布置（与原朝代食肆截然不同）、空气中弥漫的奇异甜香所吸引。
“客官尝尝我们新出的‘珍珠奶茶’？”笑容甜美的伙计上前招呼，递上一杯温热的、插着一根细竹管的陶杯。
客人半信半疑地吸了一口——瞬间，浓郁奶香与茶香混合着从未体验过的柔滑口感，以及那q弹有趣、带着红糖甜香的“珍珠”颗粒，彻底征服了他的味蕾！
“这是何物？竟如此奇妙！” “此乃本店特色，名曰奶茶，这黑糯之物便是‘珍珠’。”伙计按培训好的说辞笑着解释。
很快，“五味轩”有一种叫“奶茶”的稀奇饮子，好喝又好玩的消息，如同长了翅膀般在小范围内传开。接着，那酥脆掉渣、内裹咸甜蛋黄馅的“黄金球”（蛋黄酥），那冰皮软糯、内里奶香浓郁的“雪媚娘”，那造型可爱、香甜酥脆的“猫舌饼”……一道道前所未见、味道惊艳的点心，迅速抓住了食客的心。
价格虽不算便宜，但也在中等收入人群可接受范围内。加之姜雨棠深谙“饥饿营销”与“颜值经济”，每日限量供应，包装精巧，很快便在城中文人、小吏、富户家眷乃至一些好奇的官员中引起了风潮。“五味轩”门口渐渐排起了小队。
青桃每隔几日便能借着采买胭脂水粉或新奇玩意的由头出宫一趟，兴奋地向姜雨棠汇报店里的盛况。
“娘娘！您没看见！那队伍排得老长了！石大哥说都快忙不过来了！” “今天有位御史家的老夫人来买点心，夸咱们的‘雪媚娘’又好看又好吃，一点都不腻！” “还有还有，我听排队的两个书生聊天，说什么京兆尹家好像为了个什么古董花瓶闹得不愉快……” “哦对了，昨天快打烊时，来了个穿着斗篷、看不清脸的人，买了好多点心，付钱特别爽快，就是感觉怪怪的……”
姜雨棠仔细听着，时而微笑，时而蹙眉。她将青桃听到的零碎信息一一记下，尤其是那个“穿着斗篷、看不清脸”的人，虽可能只是普通顾客，但在敏感时期，任何异常都值得留意。她会将这些信息与自己从慕容昭偶尔透露的只言片语进行交叉比对，虽大多无用，却也是一种练习和积累。
她并未急于扩张或赚取暴利，而是严格控制品质，维护口碑，让“五味轩”稳稳地扎下根来。这家小店，如同她植入市井的一只敏锐的耳朵，一只观察八方的眼睛，开始悄无声息地收集着这座城市的呼吸与脉搏。
而石磊，也对这位神秘的“东家”佩服得五体投地，管理越发尽心。他甚至按照姜雨棠的指示，在后院僻静处单独辟了一间小室，以备不时之需。
宫墙之内，姜雨棠依旧是大胤王朝尊贵温婉的太子妃。 宫墙之外，“五味轩”的老板娘（虽无人得见），正用美食与智慧，悄然编织着一张属于自己的、细密而坚韧的网。
这网，如今只为感知风的方向。 但或许有一天，亦能成为托举之力，或成为困敌之索。
玉馔谋，初显锋芒。市井之中，一颗明珠，正悄然绽放光华。
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