范修明听见，回她道：
“徭民是此地特有的一个民族。
他们人口不多，却有自己的语言和信仰，自前朝覆灭之后就归顺我国。
只是这么多年过去，他们仍旧是民风彪悍，不服管制，常行劫掠之事。”
叶昭：“既然是景国的百姓，为何敢公然向朝廷军队索贿？”
范修明摇头：“有恃无恐罢了。
这徭民以部落聚居，彼此间甚是团结。打杀了一个，往往会惹出一连串，很是扰人，一旦闹大了，就极易引发动乱。
因此，泾江府只能睁一只眼，闭一只眼。
他们在此名为清障，实为劫掠索贿，便是看准了官府不敢打杀他们。”
萧屹川在一旁解释：
“我们虽然人多势众，但也不必徒增烦扰，快速解决也好尽快过灵渠，稳妥些。”
范修明点头：“将军说的是。”
叶昭也点头，表示理解。
破财消灾呗。
众人又行了一阵。
忽然，又停了下来。
叶昭站在船头，看着前方河面上的大树，一时无言。
这边的部落确实很团结。
都划分好地盘了。
范修明早有预料，因此只无奈摇头。
萧文彬这回已经自觉，等这波人一出来，又是一番交易，随后，众人又继续上路。
接下来，这情形他们又经历了三次。
最后一次，萧屹川面色已然有些不好。
停下一次就要耗费一些时间，他们已经因此被耽搁了将近一个时辰！
此时已经是戌时，眼瞅着天就要黑下来。
夜间行路将更不好走。
萧屹川命各个船只都燃起火把，减速慢行。
夜里对于叶昭来说和白天没有什么区别，所以，她继续站在船头探查。
在她的视线中，隔一段水路，就会遇上不少的浮木和暗礁，偶尔还会有一些表皮新鲜或腐烂的浮棺。
叶昭精神力铺设出去，在她的指引下，已经领着后面的船躲过不少障碍物。
但是萧家船只有上百，他们这艘船只能带领一部分，最两边的船根本顾不到。
而且越靠近河道边缘，船只的行进路线就越受限，让人不好躲避。
范修明为了确保灵活安全，已经把负重多半集中到中间的船上，因此两边的船上多为轻舟，上面也都是士兵，没放多余的负重。
可没多久，还是出现了意外。
“小心！”
扑通——
叶昭迅速转头，远远看见最外面的一艘船撞上一具浮棺，因为船只过轻，导致船上的几个士兵纷纷落入水中。
萧屹川见状，迅速跳上隔壁船只，连跨几艘后，到达出事的那艘船旁边。
好在这段水路流速较缓，而船只又密集，等他过去时，那些士兵已经被人捞起来了。
范修明凝眉。
没想到减轻负重，反而让他们遭遇了危险。
但是此时再想重新分配也没有时间了。
之后的几个时辰，这种情况又发生了几次。
水流速度逐渐加快。
他们是顺流，行进速度因此大大加快，但危险性也大大增加。
有一次最是危急，那士兵掉下船只，周围的人还没反应过来，他就被水流从后面直直冲到前面。
好在最后叶昭将人及时拉起，不然，就算这上百只船一起划，也追不上他。
直到水流趋于平缓，之后的路才有惊无险，没再有人掉下去。
而且有几处陡门的闸吏也沉睡，无人看守，他们就趁着月色直接渡过，又节省了不少时间。
就这样，磕磕绊绊行了一路，天终于亮了。
天亮之后，行程越发顺利。
范修明人过中年，经过一夜的赶路有些憔悴，下巴上的胡子也没了光泽。
他指点着地图，捋顺之后的路线：
“之后的路基本不会再有危险……现在是丑时末，再行半个时辰，咱们便可抵达泾江府的灵桂县，从灵桂县上岸，再穿过延岭到达泾州。”
他话音一转，“延岭恐怕不好走，咱们还须小心提防。”
萧屹川点头，示意各船只将士再次清点人员和物资，并在下船之前进食完早饭。
大约寅时中，众人终于到了灵桂。
这一路恰好十二个时辰。
萧家军本来就不善水性，也不太适应这边的湿热气候，大家精神都有些萎靡。
一上岸，萧屹川就命人找到一处空旷地方，原地休整，他则带着萧文彬去处理船只相关事宜。
叶昭带着这几个已经有气无力的孩子，在临时搭起的帐子里休息。
这次的水路之旅，除了那段瘴毒避无可避，叶昭给他们建立了屏障之外。
剩下的时间，她都没有给这些孩子创造什么特殊的便利条件，也没用精神力给他们维持体力。
所以这一路，全是靠他们自己坚持下来的。
萧家仨孩子都是旱鸭子，虽然没有晕船，但此时也都是双眼无神，反应不怎么灵敏了。
也就春燕精神头足。
春燕自打上岸就脚步不停，一会儿去打水，一会儿去取饭。
叶昭看着她脚不沾地的样子，笑笑：
“歇一会儿吧，等过午饭咱们又要赶路了。”
春燕摇摇头：“不累。”
萧英在一旁见她这么精神，心里更复杂了。
这么好的体格子，真是……哎呀！
等众人吃完午饭，萧屹川带人回来，在他身后，萧文彬还赶着一辆马车。
叶昭眼神一亮。
虽然她不怎么累，但还是坐马车舒服啊。
而且这几个娃娃都蔫巴了。
没这帮孩子在路上叽叽喳喳地聊天，她都觉得缺点什么了。
她走过去，等走近了才发现，后面还有一辆。
萧屹川转身，让萧文彬将买回来的材料交给萧策，再让萧策带人将辎重车重新组装。
叶昭听见，开口问：“接下来就可以走马车了？”
萧屹川转头看向她，眼中带着笑意，点点头：
“可以了，你带着孩子们进车里休息吧。”
叶昭立马转身回去。
她先带着春燕把一些被褥行李翻出来，铺在两辆马车上，又拿出几件衣服，有女孩子的，也有男孩子的。
等马车简单布置好了，她回到帐子里，发现几个孩子这会儿已经好多了。
见她回来，萧砚铮小身板一直，眼也不眨地看过来。
叶昭拿起包裹，看他一眼随口道：
“你爹又给咱们买马车了，你去和你三叔坐一辆，里面已经放好了干净衣裳，记得换上。”
她说完，春燕就机灵地抱起萧灵薇。
叶昭笑笑，转身带着女娃们回了自己的马车。
萧砚铮看着她的背影，又看看春燕充满活力的步伐，心里有些不是滋味。
等他三叔叫他，他才迈着无力的小腿，慢慢跟上。
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