再次回到流沙隘口外围，风沙依旧，但林辰却能敏锐地察觉到空气中弥漫着一丝不同以往的紧张气氛。
他们并未进入隘口内部那鱼龙混杂的核心区域，而是在外围一片由废弃矿洞和天然岩窟形成的、被称为“蝎尾巷”的灰色地带活动。这里聚集的多是些不愿暴露身份、或在内部区域惹了麻烦的修士，交易也更加隐秘和直接。
林辰换上了一件常见的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容，艾莉也做了简单的伪装。两人行走在狭窄、充斥着各种怪异气味的巷道中，耳边充斥着压低的交谈声、争执声，以及某些洞穴深处传来的、令人不安的嘶吼或能量波动。
“……听说了吗？前几天赤血荒原那边动静不小，好像光耀神殿的人吃了大亏，连一位金丹后期的辉光使都陨落了！”一个声音在旁边的岩洞入口处响起，带着几分幸灾乐祸。
“何止！据说黑市那边之前争夺的宝贝，被一个神秘的死灵法师得了去，连‘剥皮者’戈尔顿（持书人）都在他手里栽了跟头，没能抢到东西，还损失了不少恶灵！”另一个声音接口道，语气中带着难以置信。
“死灵法师？什么时候出了这么一号狠角色？光耀神殿和剥皮者都敢惹？”
“谁知道呢，据说很年轻，但手段极其诡异，能操控赤血荒原的死寂能量，还能召唤出一种令万物枯萎的恐怖力量……”
“看来流沙隘口要不太平了，光耀神殿已经发布了高额悬赏，活要见人死要见尸，剥皮者那边也没什么动静，恐怕在酝酿更大的报复。”
听着这些零碎的议论，林辰心中了然。消息传得果然很快，他的“战绩”已经引起了不少人的注意，同时也坐实了光耀神殿和持书人（剥皮者戈尔顿）对他的杀意。
他不动声色，带着艾莉走进一家位于矿洞深处、门口挂着一串风化兽骨作为标识的简陋店铺。店铺里光线昏暗，只有一个气息阴冷、脸上带着刀疤的老者坐在柜台后，擦拭着一些奇形怪状的骨头法器。这里是流沙隘口外围有名的情报交换点之一，只要你付出足够的代价。
林辰将几块从沙海蠕虫和之前战斗中获得的、属性偏阴煞的妖兽晶核放在柜台上。
“打听两个消息。”林辰压低了声音，改变了一丝声线，“第一，光耀神殿和‘剥皮者’最近的详细动向。第二，关于‘埋骨之地’的最新情报，尤其是空间稳定区和已知的危险源。”
刀疤老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过柜台上的晶核，又看了看林辰和艾莉，特别是在林辰身上那即便收敛也依旧若有若无的死寂气息上停留了一瞬。
“晶核品质尚可。”老者沙哑开口，将晶核收起，“光耀神殿增派了人手，由一名元婴期的‘圣裁官’带领，正在赤血荒原至流沙隘口一带进行拉网式搜查，动静很大。剥皮者行踪诡秘，但据线报，他似乎在收集一些用于大型诅咒仪式的材料，目标很可能与你有关。”
老者直言不讳，似乎已经猜到了林辰的身份，但在这蝎尾巷，守口如瓶是基本的生存法则。
“至于埋骨之地……”老者顿了顿，从柜台下取出一枚散发着微弱精神波动的骨片，“这是三个月前一支探险队用命换回来的区域地图和情报概要，里面标注了几处相对安全的落脚点和几处绝对不能靠近的‘死域’，包括几处疑似有空间裂缝和上古残魂盘踞的区域。价格，再加三块同等品质的晶核。”
林辰没有犹豫，又取出三块晶核递过去。接过骨片，神识沉入，大量关于埋骨之地的地形、危险生物、资源点以及空间异常区域的信息涌入脑海，虽然不够详尽，但足以让他对那片区域有了一个初步的、立体的认知。
“谢了。”林辰点头致意，准备离开。
“等等。”老者忽然叫住他，意味深长地补充了一句，“最近去埋骨之地的人不少，除了寻宝的，好像还有几批人在找什么东西……其中一伙人，穿着打扮很普通，但个个气息内敛，眼神空洞，有点像……‘无瞳之眼’那些疯子。小心点。”
无瞳之眼！他们果然也对埋骨之地感兴趣？是为了寻找更多的“钥匙”碎片，还是另有图谋？
林辰心中一凛，面上不动声色：“多谢提醒。”
离开骨店，林辰和艾莉又快速在几家店铺补充了足够的清水、耐储存的食物以及一些疗伤、恢复灵力的丹药。在这个过程中，他能感觉到有几道隐晦的目光从暗处扫过他们，但或许是顾忌蝎尾巷的规矩，或许是摸不清他的底细，并未有人贸然动手。
准备妥当后，两人没有丝毫停留，立刻离开了流沙隘口外围区域，再次投身于茫茫的死亡沙海，向着西方，埋骨之地的方向进发。
风沙扑面，前路未知。
但林辰的眼神却异常坚定。
埋骨之地，他将面对更危险的环境，更强大的敌人，但也可能找到提升实力、整合权柄的关键契机。
冥主之路，从来都不是坦途。
（第一百八十五章 完）
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