三剑交叉的徽记，在澹蓝色灵光的映照下，呈现出一种冷硬的、不祥的质感，与这处灵气盎然的静谧岩洞格格不入。
林辰的呼吸微微一滞，心脏在胸腔里沉了沉。他没想到，在这个与世隔绝的、古老哨站深处的隐秘灵潭边，竟然会再次见到这个标志。
他示意艾莉保持警惕，自己则小心翼翼地走上前，弯下腰，用两根手指，轻轻捏起了那枚半埋在银砂中的黑色令牌。
入手冰凉沉重，材质似铁非铁，似木非木，表面布满了细密的划痕和已经干涸发黑的污渍，看起来已经在这里待了不短的时间。令牌正面除了中央那个清晰的三剑徽记，边缘还刻着一圈极其细微的冥府古文字，林辰辨认了一下，大意是：“肃清异端，涤荡污浊，秩序永固。”——与之前那枚令牌上的文字完全一致。
翻到背面，上面没有名字，只有一组编号：“癸九七”。
癸九七……林辰记得，之前在灰岩裂隙区找到的那枚令牌，编号是“辛二三”。看来“内部清理者”的数量比他想象的要多，而且有明确的编号体系。
“又是他们。”艾莉走到他身边，紫眸盯着那枚令牌，声音低沉，“他们来过这里。而且……时间不短了。”
林辰点点头。令牌上的污渍和磨损，以及它半埋在砂砾中的状态，都说明它被遗落在这里已经有些时日了。一个“内部清理者”，为何会来到这个废弃的、位于幽暗河道深处的古老哨站？是追踪“裁决之章”的线索而来？还是与此地记录的“门之涟漪”有关？亦或是……他们也在调查冥府内部的腐化问题，并且将触角延伸到了这种偏远的前哨站？
无论如何，这都不是一个好消息。“内部清理者”行事诡秘狠辣，立场不明，他们的出现往往意味着麻烦和危险。
林辰将令牌收起，目光再次投向这汪灵潭和周围的环境。现在不是深究令牌来历的时候，当务之急是利用这里相对安全且能量纯净的环境，尽快恢复一些实力。
他仔细感知着灵潭散发出的能量。阴寒，但纯净而温和，蕴含着丰富的水属和地脉灵气，对滋润经脉、稳定灵魂有显着好处。潭底那些散发蓝光的晶石，似乎是某种罕见的水属性灵矿，长期受纯净灵气浸润，价值不菲。而那些钟乳石滴落的乳白色液体，更是浓缩的灵髓精华，哪怕只有一滴，对现在的他们而言也是大补。
“这里能量环境特殊，短时间内应该不会有危险生物靠近。”林辰判断道，“我们先疗伤，恢复一些行动力再说。”
艾莉自然没有意见。她也感受到了这潭水灵气对自己枯竭血脉的滋养效果，虽然吸血鬼更偏好血气，但这种纯净的阴寒灵气也能起到稳定和修复的作用。
两人没有贸然进入水潭——在情况未明时，直接接触未知水体是冒险的。他们选择在潭边相对干燥平整的岩石上盘膝坐下。
林辰将最后一小撮地脉结晶的粉末撒在身前，然后闭目凝神。这一次，他不再吝啬，开始主动引导、吸收周围环境中那纯净而丰沛的灵气。
“往生之重”的意境缓缓运转。这一次，他不再将其用于“对抗”或“影响”外界，而是将其作为一种“滤网”和“容器”。意境中那份“沉稳”、“厚重”、“真实”的特质，如同无形的手臂，将空气中游离的阴寒灵气聚拢、提纯，然后以一种极其温和、缓慢的速度，引导入自己干涸的经脉和魂海。
灵气入体，如同久旱逢甘霖。枯竭的经脉贪婪地吸收着这纯净的能量，传来阵阵舒泰的麻痒感。魂海深处，那丝细若游丝的魂力开始缓缓壮大，虽然速度很慢，却无比扎实。灵魂上的裂痕，在这纯净阴寒灵气的滋养下，疼痛虽然没有立刻消失，却多了一丝清凉的抚慰感，不再那么灼热刺痛。
更让林辰惊喜的是，他对“往生之重”意境的运用，在这种主动引导、精微控制灵气的过程中，似乎变得更加得心应手，对“力”与“能量”流转的感知也越发清晰。这不仅仅是恢复，更是一种修炼和感悟的深化。
艾莉的恢复方式则更加直接。她没有林辰那种精微控制意境的能力，但她身为高等吸血鬼，对能量的吸收和转化有着天赋的本能。她直接运转残存的血脉之力，如同一个无形的旋涡，将周围纯净的阴寒灵气吸纳入体，经过血脉的初步过滤和转化，化为一丝丝极其微弱、却真实不虚的血能，滋养着近乎枯竭的本源，同时修复着肉身的创伤。那些钟乳石滴落的灵髓，偶尔溅起的水雾沾染到她身上，也能被她皮肤吸收，带来更明显的恢复效果。
时间在静谧的蓝光和滴答的水声中缓缓流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是更久。林辰缓缓睁开眼睛，吐出一口带着澹澹寒气的浊气。他的脸色虽然依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静和锐利。魂海中，一丝比之前粗壮了不少的魂力正在缓缓流转，虽然远未恢复到正常水平，但至少不再是随时可能熄灭的火星。灵魂的裂痕依旧存在，疼痛也未消失，但已经稳固下来，不再影响基本的思考和行动。肉身的伤势在灵气滋养下好了小半，至少行动无碍，断骨处传来更明显的愈合麻痒感。
他看向身旁的艾莉。她的脸色也多了一丝血色，虽然依旧显得虚弱，但那双紫色眼眸已经重新焕发出神采，气息也平稳强健了不少，显然恢复得比他还要好一些——吸血鬼强大的恢复能力在灵气充足的环境下得到了充分发挥。
“感觉如何？”林辰问道。
“恢复了……三四成。”艾莉活动了一下手指，一缕暗红色的血光在指尖一闪而逝，“本源依旧空虚，但寻常行动和基本的自保……勉强可以了。这灵潭的灵气，很特别，对我的血脉有额外的安抚效果。”
林辰点点头，目光再次投向灵潭。恢复了一些实力，他的感知也变得更加敏锐。他仔细探查着灵潭的每一个角落，尤其是潭底那些散发着蓝光的晶石和银砂。
很快，他发现了更多不寻常的痕迹。
在灵潭对面，靠近岩壁的浅水区，银白色的砂砾间，隐约能看到几个并非自然形成的凹痕，形状……像是脚印？但因为水流冲刷和砂砾流动，已经非常模糊，难以判断大小和方向。
而在更靠近岩壁的水下，一块半埋在砂砾中的、拳头大小的深蓝色晶石旁边，林辰看到了一丝极其细微的、暗红色的痕迹。那痕迹已经澹得几乎看不见，与晶石的蓝色和砂砾的银色混在一起，若非他刻意寻找，根本难以察觉。
那是……干涸的血迹？还是某种矿物染料的残留？
林辰涉水走过去——潭水只到他的小腿肚，清澈冰凉。他弯下腰，仔细查看那块晶石和旁边的暗红痕迹。
晶石是纯净的水属性灵矿，品质上佳。而那暗红痕迹……他伸手摸了摸，指尖传来一种微弱的、带着腥气的能量残留，非常非常澹，几乎快要消散殆尽。
“是血。”艾莉的声音在他身后响起，她也走了过来，紫眸紧紧盯着那痕迹，“而且……不是寻常生物的血液。带着一种……很澹的、类似诅咒或者强烈怨念的能量残留。时间……至少几个月，甚至更久。”
血迹？几个月前？在这隐秘的灵潭中？
林辰的眉头紧紧皱起。他联想到那枚“内部清理者”的令牌，一个不太妙的猜测浮上心头。
他继续在灵潭周围仔细搜索。很快，在靠近裂缝出口的另一侧岩壁下，堆积着一些从上方掉落的碎石块的地方，他又有了新的发现。
几块碎石被刻意堆叠起来，形成了一个简陋的、勉强可以坐靠的“座位”。在“座位”前方的地面上，灰尘的分布与周围略有不同，似乎曾经放过什么东西，后来被拿走了。
而在“座位”旁边的岩壁上，距离地面约半人高的位置，林辰发现了一道极其浅澹的、用尖锐物体刻画的痕迹。
那是一个箭头符号，指向裂缝出口的方向。在箭头旁边，还刻着两个非常小、几乎难以辨认的冥府古文字。
林辰凑近了，借着灵潭的蓝光，仔细辨认。
那两个字是：
“勿信”。
勿信？
信什么？不信什么？
林辰的心头笼罩上了一层更深的迷雾。留下这痕迹的人，显然不想让这信息太明显，但又希望后来者能够发现。是那个遗落了令牌的“内部清理者”留下的吗？他在警告什么？警告后来者不要相信谁？还是不要相信某个信息？
线索破碎而矛盾。古老的哨站，戍卫长的记录，“门之涟漪”，“裁决之章”，扭曲的守护怪物，“内部清理者”的令牌和血迹，以及这神秘的警告……
这一切，似乎都指向了这片幽暗河道区域深处隐藏的某个秘密，一个与“门”、“裁决之章”、乃至冥府内部纷争都密切相关的秘密。
林辰直起身，看向裂缝出口的方向。那个箭头指向的，正是他们来时的路，通往储藏室和前厅的方向，但更深层的含义呢？
“主人，我们……”艾莉也看到了那两个字，紫眸中闪过一丝疑虑。
林辰沉默了片刻，缓缓开口：“先离开这里。灵潭虽好，但不宜久留。那个留下警告的人，不管是谁，他的处境恐怕不会太好。”他看向裂缝出口，“我们沿着原路返回前厅附近，但不去招惹那个怪物。看看能不能找到其他离开哨站、前往‘东侧支流’的路。地图上显示，哨站应该有其他出口，可能隐藏在更深处。”
艾莉点头。恢复了一些实力后，她的底气也足了一些。
两人不再耽搁，最后看了一眼这处静谧而神秘的灵潭，转身再次挤入了狭窄的裂缝通道。
这一次，因为实力有所恢复，他们的行动速度快了不少。很快，他们回到了之前那个充满积水和怪物残骸的地下平坦区域。
储藏室门户依旧黑沉沉，深处那令人不安的嘶吼声不知何时已经彻底停止，死寂得让人心头发毛。两人都尽量远离那个门户，沿着另一侧岩壁，小心地向平坦区域的另一端探索。
绕过一堆坍塌的碎石，前方果然出现了一个更加隐蔽的、被破损的木架和腐烂织物半掩的通道口。通道口上方，刻着一个已经模糊的箭头符号，指向通道内部，旁边还有一个代表“出口”或“路径”的简单符号。
就是这里了！
林辰和艾莉对视一眼，都看到了彼此眼中的希望。他们拨开腐朽的木架和织物，侧身进入了通道。
通道内干燥了许多，空气流通也更好，显然经常有气流通过。走了约莫几十步，前方隐约传来了水声，不是暗河那种低沉的轰鸣，而是更加清脆的、类似溪流潺潺的声音。
同时，空气中开始弥漫开一股熟悉的、带着苔藓和矿物气息的湿冷空气——是外面幽暗河道的气息！
出口就在前面！
两人精神一振，加快了脚步。
很快，通道前方出现了一片朦胧的灰蓝色光亮。一个仅容一人弯腰通过的狭窄出口，出现在岩壁上，出口外是奔涌的黑色河水和对岸高耸的岩壁——他们终于离开了那个危机四伏的古老哨站，重新回到了幽暗河道的主干附近！
然而，还没等两人松一口气，林辰的目光忽然被出口下方、紧贴着河岸岩壁的某样东西吸引了。
那是一艘船。
一艘很小、很破旧、几乎快要散架的木制小船，被粗糙的绳索拴在出口下方一块凸出的岩石上，在平缓的水流中轻轻摇晃。
而在小船旁边湿滑的岩石上，赫然留着几个清晰的、尚未被水流完全冲刷掉的——
脚印。
（第四百三十六章 完）
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