接连数日，叶尘都会在固定时辰前往观星台。那灰衣老者也几乎每日必到，总是坐在同一个角落，望着星空发呆，对周遭一切漠不关心。叶尘几次尝试以神识细微探查，老者都毫无反应，仿佛真的只是一名普通的、修为停滞、心灰意冷的老修士。
但叶尘怀中令牌的微弱共鸣始终存在，提醒他此老绝不简单。
这一夜，星辉黯淡，乌云蔽月。观星台上人迹罕至，只剩叶尘与那灰衣老者。空气中弥漫着一种异样的压抑。
叶尘正思索着如何打破僵局，那老者却忽然叹了口气，声音沙哑地开口，似在自言自语，又似在对叶尘说：“星辉隐曜，非吉兆啊……看来‘星瘴’之期又要到了。”
叶尘心中微动，面上不动声色，接口道：“老人家也懂星象？不知这‘星瘴’是何说法？”
老者转过头，浑浊的双眼在夜色中似乎亮了一下，瞥了叶尘一眼：“年轻人，面生的很，新来的客卿？”
“晚辈叶十三，初来乍到。”叶尘拱手。
“哼，叶十三……”老者不置可否地哼了一声，又转回头望天，“星瘴，乃星辰之力紊乱所生异象，每逢此期，海外‘碎星海’深处便会有异常空间波动，凶险倍增，却也可能是某些遗迹禁制最薄弱之时。福兮祸之所伏哦。”
碎星海？遗迹禁制？叶尘记下这些关键词，继续试探：“老人家见识广博，令人佩服。却不知这星瘴期间，可有何机缘？”
“机缘？”老者嗤笑一声，“自然是有的。听说每次星瘴，都有不怕死的家伙组队前往，寻找那传说中的‘星宫’外围阵眼，妄想得其传承。可惜啊，十去九不归，剩下的那个，也多半疯了傻了。”
星宫外围阵眼！叶尘心脏猛地一跳！这老者果然知道星宫！他强压激动，语气平静：“星宫……那等传说中的存在，岂是易与的。晚辈只求安稳修炼，这些险地，还是敬而远之为好。”
“安稳？”老者意味深长地看了叶尘一眼，“在这天机楼，想真正‘安稳’，要么有通天之能，要么……就得有足够的价值。小友，看你年纪轻轻已是筑基后期，想必也不是甘于平凡之辈。老夫这里有个消息，或许对你有用。”
叶尘神色一凛：“还请老人家指点。”
老者压低声音：“三个月后，星瘴达到顶峰时，楼内会组织一支精锐小队，由一位金丹长老带队，秘密前往碎星海某处新发现的疑似星宫阵眼所在，进行勘探。此行危险极大，但若能活着回来，贡献点丰厚，更有可能获得观摩核心典籍、甚至得到长老指点的机会。客卿之中，仅有三个名额，需完成一项前置考核任务方能获取资格。”
叶尘目光闪烁。风险与机遇并存！这无疑是他快速提升权限、接触核心秘密的捷径！但这也极可能是一个陷阱，或是被当成了探路的炮灰。
“多谢老人家告知此事。”叶尘没有立刻表态，反而问道，“却不知老人家如何称呼？为何告知晚辈这些？”
老者摆摆手，站起身，佝偻着身子向台下走去：“名字早已忘了，你叫我灰雀老人即可。至于为何告诉你……或许是看你顺眼，或许……只是老头子我无聊，想看看这潭水，能不能再起些波澜。好自为之吧，叶小友。”
话音未落，老者身影已融入夜色，消失不见。
叶尘站在原地，眉头微蹙。灰雀老人……此人行为诡异，动机不明，但透露的信息却极具诱惑力。那前置考核任务是什么？星宫阵眼勘探是真是假？这一切，是否与幽先生乃至暗星组织的更深层计划有关？
他感觉自已仿佛陷入了一张更大的网中，但机遇往往就藏在风险之内。他必须想办法核实这些信息，并判断是否要抓住这次机会。
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