日子一天天过去，将军府的日子也平静如常。
北音的外伤只留下一些浅浅的疤痕，他不再终日卧于榻上，偶尔会在天气晴好时，到院中走走，或是坐在廊下，安静地擦拭他心爱的古琴。
苏沐白的药膳每日准时送达，雷打不动。熬药的流程依旧严格，但他和夏幼薇之间，似乎形成了一种古怪的默契。他送药，她喝药，偶尔会有极简短的关于药效的问答，除此之外，并无更多交流。但那种剑拔弩张的警惕感，却在不知不觉中淡化了许多。
轩辕奕自那日“尴尬”的探讨兵书之后，来将军府的频率似乎变高了一些，有时是找林擎天，有时是送些“军中常用”的伤药或“同僚赠送”的各地特产，理由五花八门，但总能“顺路”来揽月阁附近转一圈，说上几句不痛不痒、甚至有些笨拙的话。
夏幼薇对此心知肚明，却也不点破，只维持着表面的客套。这位王爷的心思，她隐约能猜到几分，但目前，查明真相、应对潜在危险才是第一要务，她并无心思考量太多风月之事。
最让她留意的是北音。
他的身体日渐好转，脸色也红润了些，但眉宇间那抹淡淡的忧郁，却似乎从未散去，反而在某些独处的时刻，变得愈发深重。
他依旧温柔体贴，将夏幼薇的生活起居照顾得无微不至。他会为她梳妆，手艺甚至比春晓还要精巧；会为她布菜，清楚地记得她的口味偏好；会在她看书疲惫时，为她沏上一杯安神的花茶，或是弹奏一曲轻柔的琴音。
他的存在，如同春风化雨，细腻无声，让人倍感舒适。
但夏幼薇敏锐地察觉到，这份温柔体贴之下，隐藏着深深的不安和挣扎。
她常常看到他会对着窗外某一处发呆，眼神空茫，带着化不开的愁绪。
一次深夜，夏幼薇因为思索耳坠的线索，难以入眠，便起身到院中散步。月色如水，万籁俱寂。她不知不觉走到离北音院落不远的一处假山旁，忽然听到轻微的啜泣声。
她停下脚步，隐在阴影中望去。
只见北音独自一人坐在廊下的石阶上，穿着单薄的寝衣，抱着双膝，将脸深深埋在其中，瘦削的肩膀微微颤抖着，发出小兽般无助而悲切的呜咽声。清冷的月光洒在他身上，勾勒出他纤细脆弱的轮廓，显得那般孤寂可怜。
夏幼薇的心像是被什么东西揪了一下。
他到底藏着怎样的心事？是因为至今下落不明的妹妹？还是另有隐情？
她没有上前打扰。她知道，此刻的北音，需要的是一个可以尽情宣泄悲伤的空间。
她悄无声息地退回了自己的房间，但那一幕，却深深印在了她的脑海里。
第二日，她状似无意地问起他妹妹的情况。
北音正在为她斟茶的手不自觉地抖了一下，茶水溅出几滴。他连忙放下茶壶，用袖子去擦拭，眼神躲闪，声音带着些许慌乱：“劳小姐挂心，还没有消息”
“一点线索都没有了吗？”夏幼薇放缓了声音，“或许你可以告诉我她大概的特征，年岁，最后可能出现在哪里？我或许可以请父亲……”
“不！”北音猛地抬头，声音骤然拔高，打断了她的话。意识到自己失态，他立刻又低下头，声音重新变得细弱卑微，“不敢劳烦将军……奴……奴自己会想办法打听的……谢谢小姐……”
他的反应太过激烈，反而更印证了夏幼薇的猜测，他在害怕。害怕借助将军府的力量寻找妹妹，会带来某种更可怕的后果。
是什么在威胁着他？仅仅是因为妹妹在某个权贵手中为奴，怕打草惊蛇吗？还是……这本身就是一个套，一个针对他，或者针对将军府的陷阱？
夏幼薇没有再逼问，只是温和道：“若有需要，随时告诉我。将军府，是你的后盾。”
北音猛地咬住下唇，眼圈瞬间红了。他飞快地看了夏幼薇一眼，眼神复杂，里面充满了感激、愧疚、恐惧和挣扎。他最终什么也没说，只是深深地行了一礼，然后逃也似的退了出去。
看着他仓皇离去的背影，夏幼薇的眉头紧锁。
北音的身上，一定背负着极大的秘密和压力。而那压力的来源，极有可能，就是那个用他妹妹性命威胁他的人。
会是谁？二皇女吗？
她想起赏花宴上二皇女那看似无害的笑容，想起那枚淡紫色的耳坠，想起匿名纸条，想起昨夜北音无助的哭泣……一条条模糊的线，似乎正在慢慢串联起来。
就在夏幼薇沉思之际，她并未注意到，窗外远处，一个负责打扫的、面貌普通的小丫鬟，正飞快地朝北音离开的方向瞥了一眼，然后低下头，若无其事地继续手中的活儿。
深夜，北音坐在灯下，面前铺着一张小小的纸条。他的手颤抖得厉害，几乎握不住笔。
纸条上是二皇女通过特殊渠道传来的最新指令——「查探夏幼薇近日是否仍在暗中调查落水一事，留意其身边是否有可疑之物出现，尤其是一枚淡紫色萤石耳坠。速回禀。」
耳坠！
北音的心脏几乎要跳出胸腔。小姐果然在查！而且，似乎真的找到了什么！二皇女她知道了？她是在试探，还是已经察觉？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。妹妹苍白瘦弱的脸庞仿佛就在眼前，哀求着他，哭泣着……
他不能拿妹妹的性命冒险！
可是小姐……小姐她对他那么好，信任他，维护他……
背叛的痛苦和良心的谴责，如同两把钝刀，反复切割着他的心。
他该怎么办？他到底该怎么办？
眼泪无声地滑落，打湿了面前的纸条，墨迹微微晕开。
最终，颤抖的手指，还是握住了笔。
他不能说实话……至少，不能全部说实话。
他咬着牙，在纸条的背面，写下回禀：「目标近日并无异常举动，专注于调理身体，未见调查落水之事，亦未见可疑之物。」
写完最后一个字，他仿佛被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，冷汗浸透了衣衫。
他传递了假消息。
这是第一次，他明确地违背了二皇女的指令。
巨大的负罪感和对妹妹安危的恐惧，几乎要将他压垮。
他只能祈祷，祈祷二皇女会相信这份回禀，祈祷妹妹能再多一些时间……
他将纸条小心翼翼地卷好，藏入一个中空的簪子里。明天，会有人来取走它。
做完这一切，他吹熄了灯，将自己埋入一片冰冷的黑暗之中，无声地流泪。
而他却不知道，几乎就在他传递出假消息的同时，怡芳苑内，二皇女轩辕明琪看着心腹孙嬷嬷呈上来的来自其他眼线的密报——上面清楚地写着夏幼薇近日曾多次暗中询问落水当日附近当值宫人，行为可疑。
二皇女的脸色，在烛光下显得阴晴不定。
她纤细的手指轻轻敲击着桌面，发出一声冰冷的轻笑。
“废物……果然靠不住。”
“看来，得本宫亲自……再添一把火了。”
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