轩辕王朝女帝轩辕佩的寿辰，是整个轩辕王朝乃至周边诸国最为重要的庆典之一。时值金秋，天高气爽，京城朱雀大街两旁早已被热情的百姓围得水泄不通，翘首以盼各国使团的队伍。旌旗招展，锣鼓喧天，空气中弥漫着喜庆与庄严交织的气息。
京都尉夏幼薇身着朝服，与正夫靖王轩辕奕并肩立于文武百官队列的前列，等候在巍峨的宫门之外。她如今已非初来乍到时那个需要小心翼翼伪装自己的穿越者，而是凭借赫赫军功和卓绝能力，成为王朝中流砥柱般的重臣。阳光洒在她银线绣着瑞兽的深紫色朝服上，衬得她面容沉静，眼神清亮锐利，虽脂粉未施，却自有一股不容忽视的威仪。
轩辕奕依旧是一身亲王规制的银丝暗绣四爪蟒袍，头戴白玉冠，气质清冷矜贵。他手持那串莹润的白玉佛珠，目光平静地望向长街尽头，唯有在视线偶尔掠过身旁的妻子时，深邃的凤眸中才会闪过一丝不易察觉的暖意。
“来了来了！”人群中的骚动如同涟漪般扩散开来。
最先入城的是南疆诸部的使团，色彩斑斓的服饰，奇特的乐器，带着热带雨林的热情与神秘。接着是西域各国的商队，骆驼铃声清脆，进献的宝石、香料在阳光下熠熠生辉。高丽、琉球等东亚邻邦的使节则举止恭谨，礼数周全。
每一次使团经过，都会引来百姓的阵阵欢呼和议论。夏幼薇静静看着，心中却不禁感慨这个架空世界的广袤与奇异。她已渐渐习惯了这里的规则，甚至开始运用现代的知识和思维，在这个以女子为尊的国度里，开辟出属于自己的一片天地。
就在大部分使团都已入城，众人以为迎接即将结束时，长街尽头忽然传来一阵沉重而整齐的马蹄声，伴随着一种不同于中原礼乐的、带着苍凉与野性的号角声。
原本喧闹的人群瞬间安静了不少，一种无形的压力弥漫开来。
一支黑压压的队伍缓缓驶入人们的视野。与外邦使团大多以车驾、仪仗为主不同，这支队伍几乎完全由骑兵组成。骑士们个个身材魁梧，面容粗犷，身着皮甲，腰佩弯刀，眼神中带着狼一般的桀骜与警惕。他们骑乘的战马也比中原马匹更加高大神骏，肌肉贲张，鼻孔喷着白气，显得野性难驯。
队伍的旗帜是玄黑色的底，上面绣着一只展翅欲飞、形似秃鹫的金色猛禽，目光锐利，爪牙狰狞。
“是外蒙人！”有人低声惊呼，语气中带着难以掩饰的畏惧和厌恶。
外蒙，草原上的强大帝国，多年来一直是轩辕王朝北方边境最大的威胁。虽近年因林擎天等人的奋战而稍显平息，但其彪悍的民风和强大的骑兵依然令人忌惮。此次女帝寿辰，外蒙派使团前来，是示好，还是试探？
夏幼薇的眼神也变得凝重起来。根据她掌握的情报，这支外蒙使团的正使是外蒙的一位亲王，而副使，则是外蒙皇帝颇为宠爱的二皇女——赫连珠。关于这位赫连珠的传闻可不少，性情暴戾，好战成性，在草原上有着“血鹫”的凶名。
使团的核心车驾缓缓驶近宫门。车驾奢华，却透着一股粗犷之气。车帘掀开，一名女子探出身来，在侍从的搀扶下走下马车。
正是赫连珠。
她约莫二十七八岁年纪，肤色是草原儿女常见的蜜色，五官深刻艳丽，一双鹰眸锐利逼人。她并未穿着外蒙传统的裙装，而是一身剪裁合体的玄色骑射服，缀以金线纹饰，勾勒出矫健的身姿。长发编成数条发辫，以金环束起，更添几分野性不羁。她的气场极其强大，一下车，目光便如同实质般扫过迎接的百官队伍，带着毫不掩饰的审视与傲然。
她的目光在夏幼薇身上停留了一瞬，似乎对这个近年来声名鹊起的轩辕女将颇有兴趣，但随即，她的视线便被夏幼薇身旁不远处的另一道身影牢牢吸引。
那是刚刚赶到的九皇子轩辕澈。
轩辕澈今日穿着一身绯色皇子常服，金冠束发，衬得他面如冠玉，俊朗非凡。许是来得稍晚，他正与身旁的皇太女轩辕明玥低声交谈着什么，眉宇间还带着一丝少年人特有的骄矜与灵动，在庄重的人群中显得格外耀眼。
赫连珠的目光瞬间变得炽热起来，如同猎人发现了最心仪的猎物。她从轩辕澈精致的眉眼，扫到他挺拔的身姿，嘴角不受控制地向上勾起。她久闻轩辕王朝的九皇子容貌绝世，今日一见，果然名不虚传，甚至远超她的预期。
夏幼薇敏锐地捕捉到了赫连珠眼神的变化，心中顿时警铃大作。这绝不仅仅是欣赏，那是一种近乎贪婪的占有眼神。她下意识地看向轩辕澈，见他浑然未觉，仍在和皇姐说笑，不由得暗暗皱眉。
赫连珠并未在原地停留太久，她很快收敛了外露的情绪，在礼官的高唱声中，带着使团成员，迈着大步走向宫门，与百官一同入宫赴宴。只是在经过轩辕澈附近时，她的脚步几不可查地放缓了一丝，目光再次如同羽毛般扫过他的侧脸。
轩辕澈似乎有所感应，转头望去，只看到赫连珠一个挺拔而冷硬的背影。他有些疑惑地眨了眨眼，并未多想。
待外蒙使团完全入宫，宫门外的气氛才似乎松弛了一些。百官开始有序入宫。轩辕奕微微侧首，对夏幼薇低声道：“赫连珠此人，需多加留意。”
夏幼薇点了点头，目光深沉：“我明白。她看九皇子的眼神，不对劲。”
轩辕奕捻动佛珠的动作微微一顿，嗯了一声，不再多言。夫妻二人交换了一个心照不宣的眼神，并肩步入那象征着权力与盛宴的深宫。
宫门在身后缓缓合拢，将外面的喧嚣隔绝。夏幼薇知道，这场万国来朝的盛宴，或许并不仅仅是一场庆典那么简单。赫连珠的出现，像是一颗投入平静湖面的石子，必然要激起层层涟漪。
而在无人注意的角落，赫连珠对身边一名心腹侍卫用外蒙语极低地吩咐了一句，声音冰冷如刀：“去，给本皇女查清楚那个九皇子的一切。喜好、性情、常去之处……本皇女要他。”
侍卫领命，悄无声息地退入阴影之中。
宫宴尚未开始，暗流已然涌动。
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