被暂时封死的裂隙入口处，碎石仍在簌簌滚落。嫦娥静立片刻，确认那令人心悸的虚无低语已被彻底隔绝，这才缓缓舒了一口气。冥月之力收敛，周身流转的暗紫色月华渐渐恢复成清冷的银白。她低头看向自己的指尖，方才与那“虚无”力量的短暂接触，让她心有余悸。那是一种与冥月的“归寂”截然不同的力量，是彻底的、毫无生机的“无”。
必须尽快将这里的发现告知凝光，并即刻动身前往须弥。层岩巨渊的这个“伤口”只是表象，真正的病灶，远在智慧之国。
她转身，身影在昏暗的矿道中几个起落，便朝着上层矿区的方向疾行。然而，就在她途经一处较为宽阔的、曾经是矿工休息点的洞窟时，一阵压抑的争吵声伴随着元素力微弱的波动，让她停下了脚步。
洞窟内，两方人马正在对峙。一方是三名身着教令院学者袍服、但神色惊惶狼狈的人，他们身上带着伤，袍子上沾满了泥污和晶屑，正被几名全副武装、眼神锐利的三十人团佣兵护在身后。而另一方，则是五六名衣着打扮各异、眼神凶狠、浑身散发着血腥与贪婪气息的镀金旅团亡命之徒。
“把东西交出来！饶你们不死！”镀金旅团的首领，一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，挥舞着手中镶嵌着元素晶核的战刀，恶狠狠地吼道。他贪婪的目光死死盯着被学者们紧紧护在中间的一个密封的金属匣子。
“休想！”一名年轻的气愤的明论派学者尽管脸色苍白，却毫不退缩，“这是教令院的财产！是重要的研究样本！你们这些强盗，知道这是什么吗？这是灾难！”
“少废话！层岩巨渊里的东西，谁捡到就是谁的！”刀疤脸狞笑着，身上爆发出火红的元素光芒，“兄弟们，抢过来！这玩意儿肯定值大钱！”
眼看冲突一触即发。三十人团的佣兵虽然精锐，但人数劣势，且要分心保护没有战斗力的学者，形势岌岌可危。
嫦娥眸光一冷。无论是教令院还是镀金旅团，在此地发生争斗，都可能引发不可预知的危险，尤其是他们争夺的那个金属匣子，隐隐散发出的能量波动让她感到一丝不安。
就在镀金旅团众人即将扑上的瞬间，一道清冷的月光毫无征兆地洒落洞窟。月光并不强烈，却带着一种涤荡污秽、安抚心神的纯净力量，瞬间驱散了空气中弥漫的杀气与贪婪欲念。
所有人都是一怔，动作僵在原地，不由自主地看向月光来源。
嫦娥缓步从阴影中走出，衣袂飘飘，宛如月下仙子降临凡尘。她的目光平静地扫过对峙的双方，最终落在那被争夺的金属匣子上。
“此地非争斗之所。”她的声音清越，带着不容置疑的威严，“惊扰了更深处的存在，你们谁也活不了。”
镀金旅团的亡命之徒们被她的气势所慑，一时间竟不敢妄动。那刀疤脸首领眼中闪过一丝惊疑不定，他能感觉到眼前这个突然出现的女人身上蕴含着极其可怕的力量。
而被护在中间的教令院学者们，则像是看到了救星。那名年轻的明论派学者急忙喊道：“这位大人！请帮帮我们！这些强盗要抢夺我们从死域区域采集的极端危险的活化结晶样本！一旦匣子破损，里面的能量泄露，后果不堪设想！”
“活化结晶？”嫦娥眉头微蹙，瞬间想到了层岩巨渊深处那些黑紫色的诡异结晶。教令院的人竟然在采集这种东西？他们想做什么？
刀疤脸见状，心知不妙，色厉内荏地吼道：“哪里来的女人，少多管闲事！这东西是老子们先发现的！”
嫦娥淡淡地瞥了他一眼，只是一眼，刀疤脸便感觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，仿佛被什么洪荒巨兽盯上，浑身血液都要冻结一般，后面的话生生卡在了喉咙里。
“滚。”嫦娥只吐出一个字。
镀金旅团众人如蒙大赦，再不敢有丝毫停留，连滚爬爬地逃离了洞窟，连句狠话都没敢留下。
危机解除，三十人团的佣兵队长松了口气，上前对嫦娥行了一礼：“多谢阁下出手相助。我们是受雇于教令院，护送这几位学者和重要样本返回须弥的。”
那名年轻学者也赶紧上前，感激道：“多谢大人！我是教令院生论派的提纳里导师的助手，卡维。我们是在道成林执行研究任务时，意外发现了这种从死域核心区剥离的、具有异常活性的结晶，正准备带回教令院分析其与地脉异常波动的关系……”他似乎意识到说多了，连忙住口，有些不安地看了一眼嫦娥。
嫦娥心中一动。提纳里？她记得这个名字，是道成林那位着名的巡林官。而“地脉异常波动”、“死域核心”，这些关键词都与她探查到的真相密切相关。教令院内部，看来也并非铁板一块，至少有人在认真调查死域的真相。
她没有点破，只是淡淡道：“此地不宜久留。层岩巨渊深处发生了异变，黑雾活动加剧，你们尽快离开。”
卡维和佣兵队长闻言脸色都是一变。
“异变？难道……和样本的能量躁动有关？”卡维下意识地抱紧了金属匣子。
嫦娥没有回答，只是提醒道：“返回须弥的路上，小心深渊教团。他们似乎也在寻找与死域相关的东西。”
说完，她不再停留，身影一晃，便消失在矿道深处。留下教令院一行人面面相觑，心中充满了后怕与疑惑。
离开洞窟后，嫦娥加快了速度。与教令院学者的意外遭遇，让她获得了一个重要信息：教令院内部有人在对死域进行秘密研究，并且似乎与深渊教团的目的有所重叠。这趟水，比她想象的还要浑。
她必须尽快见到凝光，然后，踏上前往须弥的征程。所有的线索，都指向了那个智慧的国度，那片正在被“虚无”悄然侵蚀的雨林。
就在她即将抵达层岩巨渊上层出口时，怀中的锦囊（钟离所赠）忽然传来一丝微弱的、却异常清晰的温热感。与此同时，她感知到一股熟悉而强大的气息，正静候在出口附近的光明处。
是魈。他怎么会在这里？
嫦娥心中掠过一丝讶异，脚步却未停，径直走向那洒落着外界天光的方向。
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