孕事带来的喜悦与期盼，如同春日里一抹短暂而明媚的阳光，尚未能完全驱散笼罩在部落上空的战争阴云，便被西北方向传来的一道紧急讯号，骤然打破。
那是一个午后，阳光正好，部落里的人们大多在忙碌。陈紫嫣正坐在屋外，享受着难得的暖阳，手里缝制着一件为未出世孩子准备的小衣服，想象着它可能拥有的、如同鹰泉般的银色绒羽。狮岭在议事厅与狐金商讨着使者团出发的最后细节。鹰泉则例行公事地在高空巡弋，银色的身影在蓝天背景下划过优雅而警惕的弧线。
突然——
“铛！铛！铛——！”
三声急促而有力的钟鸣，从中央指挥塔的方向传来！这并非代表最高警戒的连绵钟声，而是事先约定好的、代表“前沿发现异常情况，非大规模入侵”的特定信号！
几乎是钟声响起的同时，负责值守指挥塔的战士已经连滚带爬地冲进了议事厅，声音带着压抑不住的紧张：“首领！狐金大人！西北三号烽火台……升起黄黑双色旗！发现不明身份斥候小队，人数约五至七人，正在我方划定的警戒线边缘徘徊窥探！”
黄黑双色旗——代表发现敌方侦察单位！
狮岭和狐金猛地站起身，脸色瞬间沉了下来。该来的，终究还是来了！
“能确定是哪个部落的吗？”狮岭沉声问道，脚步已经向外迈去。
“距离太远，看不清具体种族，但……体型魁梧，行动方式……很像是熊族！”战士快速汇报。
熊族！巨熊部落！
虽然早有心理准备，但当猜测被证实的这一刻，一股寒意依旧迅速掠过在场每个人的心头。巨熊部落的斥候出现在这里，意味着什么？是例行公事的边界巡逻，偶然越界？还是……他们已经察觉到了什么，开始有针对性的侦察？亦或是，北方那股敌人已经与他们发生了接触，甚至……
无数种可能性在脑海中飞速闪过，每一种都指向不祥的预兆。
“狼啸呢？”狮岭一边大步向外走，一边问道。
“狼啸队长已经接到信号，亲自带了一队精锐狼骑，赶往三号烽火台方向了！”
“鹰泉！”狮岭抬头望向天空，无需他呼喊，那道银色的身影已经如同利箭般，朝着西北方向疾驰而去，显然是去确认情况和进行高空监视。
整个部落，在这三声钟响之后，虽然并未陷入全面恐慌，但一种无形的、紧绷的气氛瞬间弥漫开来。在田间劳作的族人在战士的指引下，开始有序地向围墙内撤回；工坊里的工匠们下意识地握紧了手边的工具；学堂里的诵读声也停了下来，孩子们被老师安抚着，小脸上带着懵懂的不安。
陈紫嫣也放下了手中的针线，站起身，望向西北方向。她的手不自觉地抚上小腹，那里，新的生命正在悄然生长。而远方，战争的阴影已经投下了它的第一道爪牙。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
议事厅内，狐金已经迅速铺开了地图。他的手指点在三号烽火台的位置，语速极快：“他们出现在这里，意图不明。但无论如何，不能让他们深入我们的腹地，窥探到我们内部的虚实。狼啸前去拦截和驱逐是正确的。但现在关键是要弄清楚他们的目的！”
“会不会是北方敌人派来的？”有参与会议的队长提出疑问。
“可能性不大。”狐金摇头，“北方敌人尚在远处，其种族构成据鹰泉观察颇为混杂，且带有混乱气息。这些斥候既然是熊族特征明显，大概率还是巨熊部落本身的人。”
“那他们是自己想来探我们的底？”
“有两种可能。”狐金分析道，“第一，他们听到了关于我们部落富饶的传闻，自行前来侦察，或许存了劫掠的心思。第二，他们可能已经感受到了北方的压力，出于警惕，开始侦查周边环境，而我们，作为距离他们最近、且近期名声大噪的部落，自然成为了首要的侦察目标。”
无论是哪种可能，都意味着烈日部落与巨熊部落之间，那种井水不犯河水的脆弱平衡，已经被打破。
就在这时，鹰泉从空中传回了更精确的信息（通过他与地面约定好的、特定的飞行轨迹和鸣叫声作为简单信号传递）：确认是巨熊部落斥候，共六人，装备精良，行为谨慎，正在与狼啸的队伍对峙中，尚未发生冲突。
“对峙……”狮岭目光锐利，“看来，他们也有所顾忌。”
“这是我们的机会。”狐金眼中精光一闪，“狼啸在处理这种事情上有经验。命令他，尽量活捉！至少要抓到一个舌头！我们必须知道巨熊部落内部现在到底是什么情况！这比我们派使者过去碰运气，更能得到真实的情报！”
“同意！”狮岭立刻下令，“传令给狼啸，伺机活捉！注意安全！”
命令被迅速传递出去。
整个部落的核心层，所有人的心都悬在了西北方向的那片山林里。时间仿佛变得格外缓慢。
陈紫嫣也来到了议事厅外，与狮岭和狐金站在一起，焦急地等待着消息。鹰泉依旧在高空盘旋，如同悬在所有人头顶的、冷静的眼睛。
大约过了一个多时辰，就在夕阳开始西斜，将天边染上一抹血色时，远方终于出现了狼啸队伍的身影。他们回来了！
队伍的最前方，狼啸神色冷峻，他的皮甲上沾染了些许尘土和草屑，显然经历了一番追逐或搏斗。而在他身后，几名强壮的狼族战士，正押解着一个被坚韧藤蔓牢牢捆缚、嘴里塞着东西的庞大身影。
那是一个真正的巨熊兽人！身高超过两米五，浑身覆盖着浓密的棕黑色毛发，肌肉虬结，即使被捆绑着，依旧散发着令人心悸的野性力量。他的一只眼睛肿起，嘴角破裂，显然在抓捕过程中进行了激烈的反抗。此刻，他正用另一只完好的、充满愤怒和桀骜不驯的眼睛，死死地瞪着周围的每一个人。
活捉成功了！
巨熊斥候，初现獠牙。
这第一颗探路的石子，已经被烈日部落稳稳接住。而接下来，如何从这块坚硬的“石头”嘴里，撬出关乎部落生死存亡的情报，将是一场不见硝烟，却同样至关重要的战斗。
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