建安九年（公元204年），春深时节。
新野城内，左将军府中却是一片罕见的振奋之气。
刘备手持一封军报，脸上露出了自屯驻此地以来少有的畅快笑容。
“好！元直此计大妙！轻骑断其粮道，再以疑兵扰其心神，曹仁匹夫，果不敢自出！”刘备将军报传示于身旁的关羽、张飞，“我军小挫曹军先锋，缴获颇丰！元直真乃大才也！”
堂下，一身素净文士袍的徐庶（化名单福）微微一笑，拱手谦逊道：“主公谬赞。此战全赖云长将军骁勇、翼德将军善战，士卒用命，庶不过偶献拙计罢了。”
关羽抚髯颔首，丹凤眼中流露出对这位新进军师的认可。
张飞更是哈哈大笑，声震屋瓦：“军师莫要过谦！你这‘拙计’却俺杀的曹仁匹夫丢盔弃甲，以后俺都听你的！”
自徐庶至新野，虽时日不长，却已助刘备化解数次曹军小规模侵扰，更在此番与曹仁部将的交锋中初露锋芒，其务实巧妙的计策，深合刘备之心，亦赢得了关、张二人的初步敬重。
庆功宴后，刘备独留徐庶叙话。烛光下，刘备面带忧色，叹道：“元直之才，备深知之。然新野小县，兵不过数千，将只二弟云长、三弟翼德与子龙，终非长久之计。曹操北患虽暂缓，然其势愈大，刘荆州年迈子弱，荆州未来祸福难测。备欲伸大义于天下，却智术短浅，日夜忧叹，如之奈何？”
徐庶知刘备乃真心求问，他沉吟片刻，目光炯炯地看向刘备，忽道：“主公可知卧龙否？”
“卧龙？”刘备一怔，“可是那名满荆襄的‘卧龙’、‘凤雏’？”
“正是。”徐庶正色道，“‘凤雏’乃庞士元，才学虽高，然其性…非寻常之主可驾驭。而这‘卧龙’，姓诸葛，名亮，字孔明，躬耕于南阳隆中。其人才略，胜庶十倍不止。”
“胜元直十倍？”刘备惊讶不已，徐庶之能他已亲眼所见，竟有人能远超于他？
“主公，”徐庶语气无比郑重，“诸葛孔明之才，非等闲谋士可比。其人常自比管仲、乐毅，观其治国用兵之策，恐管、乐亦不及也。主公若得此人，无异于周得吕望、汉得张良矣。何愁天下不定，汉室不兴？”
刘备闻言，激动得倏然站起：“卧龙先生今在何处？备当亲往求之！”
“就在襄阳城西二十里，隆中之地。”徐庶答道，随即又微微一笑，意味深长地补充道，“然此人有经天纬地之才，性情亦颇为…超逸。非诚心至意，恐难请动。主公若往，需有诚意，更需…耐心。”
“若能得此大贤，备当亲往，便是十顾百顾，亦在所不辞！”刘备斩钉截铁道，“我明日便备厚礼，亲往隆中拜访！”
……
数日后，隆中，茅庐。
诸葛亮放下手中的密信，羽扇轻摇，嘴角含着一丝了然的笑意：“元直动作倒快，这就将我这‘卧龙’之名，送到刘玄德耳中了。”
刘小明正在一旁擦拭黄忠所赠的宝弓，闻言抬头，眼中闪着兴奋的光彩：“二哥，这么说…刘皇叔快要来了？”
“信中所言，就在这一两日。”诸葛亮点头，目光转向刘小明，忽道，“小明，你以为，我当立刻相见否？”
刘小明几乎脱口而出“那当然”，但看到诸葛亮那深邃莫测的眼神，他猛地反应过来——这是考验，是布局的开始。
他眼珠一转，嘿嘿笑道：“《孙子兵法》云，‘近而示之远’。皇叔求贤若渴，然诚意几何，耐心几许，总需试上一试。轻易得之，恐不知珍惜。二哥，不如我们…暂避一时？”
诸葛亮闻言，朗声大笑，羽扇轻点刘小明：“汝这小滑头，深得吾心！知我者，小明也。”
他站起身，踱步至窗边，望着远处山峦：“刘玄德乃世之英雄，仁德布于四海，确是可辅之主。然其半生漂泊，屡遭挫败，麾下关、张皆万人敌，却乏统筹。他需要的，不是一个出谋划策的谋士，而是一个能为他制定国策、规划天下、总揽全局之人。”
“我若轻易投效，在他眼中，或与元直无异，不过一谋主耳。唯有让他历经波折，深知得来不易，方能使他对我之言听计从，委以全权。”诸葛亮转过身，眼中闪烁着智慧的光芒，“更何况，我也需借此观察，其是否真如元直所言，有百折不挠之志，有敬贤爱才之诚。”
“二哥高见！”刘小明由衷佩服，“那我们何时‘避’？又如何‘避’？”
诸葛亮略一思忖，道：“庞德公前日来信，言及于鹿门山有小聚，邀我前往论学。你与阿均随我去，明日一早动身，去住上两日。”
“那若是皇叔明日便来…”
“那便让他…空走一遭吧。”诸葛亮语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“阿婶会告知他，我等外出访友，归期未定。”
刘小明心中暗笑：来了来了，经典的“三顾”剧情就要开始了！只不过这次，自己不再是看客，而是参与者，甚至可能是…推动者？
他忽然想起一事，问道：“二哥，我前次与你说的，关于徐先生母亲之事…”
诸葛亮目光微微一凝，落在刘小明脸上，那目光似乎要穿透他的心底：“元直之母，在颍川故居，身体康健。此事知之者甚少，小明，你又是从何‘恍惚记起’？”
刘小明心里“咯噔”一下，暗道不好，又说漏嘴了！他只得硬着头皮，再次祭出万能借口：“这个…也是昔日流浪时，似乎听哪位北地流民提起过一二，说徐先生是至孝之人…方才担心曹操会以此要挟…”
诸葛亮沉默地看着他，良久，才缓缓道：“是吗…”。那语调平淡，却让刘小明觉得背脊有点发凉，仿佛自己的秘密在他那双洞悉一切的眼睛前，无所遁形。
诸葛亮没有再追问，只是淡淡道：“此事我已知晓，会提醒元直多加留意。你去准备一下吧，明日一早，我们便出发。”
“是！”刘小明如蒙大赦，连忙应声退下。
看着刘小明几乎是“逃窜”出去的背影，诸葛亮轻摇羽扇，深邃的眼眸中掠过一丝极深的好奇与探究。
“流民…道听途说…却能知元直之母，能晓张仲景之医，能通粗盐提纯、防疫隔离之术…小明啊小明，你这份‘恍惚’的记忆，未免也太过…包罗万象了。”
他低声自语，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。
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