时空凝固，万籁俱寂。
血狱洞窟内，那即将爆开的毁灭性能量，飞溅的碎石，弥漫的鬼气与冰霜，以及萧河拉着林清雪欲要遁走的身形，全都如同被镶嵌在琥珀中的蚊虫，定格在了原地。唯有思维，还在艰难地运转。
萧河心中掀起惊涛骇浪，这是何等恐怖的力量？一言出，而法则随，时空凝滞！这绝非元婴期，甚至化神期修士所能企及的境界！来人是谁？
在他有限的感知中，一道模糊的身影，仿佛从虚无中迈步而来，无视了这凝固的时空，悄无声息地出现在了洞窟之中。
那是一名身着朴素灰色布衣的老妪，满头银丝梳理得一丝不苟，面容普通，唯有一双眼睛，深邃得如同万古星空，仿佛能洞彻人心，看穿轮回。她手中拄着一根看似寻常的枯木拐杖，步履从容。
她的目光先是扫过那被定格在自爆状态的鬼鸠长老，眉头微不可查地皱了一下，似乎对其身上的阴邪气息颇为不喜。随即，她伸出枯瘦的手指，对着鬼鸠长老轻轻一点。
那凝聚在鬼鸠长老体内、足以毁灭一切的狂暴能量，如同被驯服的野兽般，温顺地平息、收缩，最终化作一缕精纯的本源，被老妪随手收走。而鬼鸠长老本人，则如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，昏迷不醒，气息微弱到了极点，但性命却保住了。
做完这一切，老妪才将目光转向依旧保持着拉手姿势、神色惊骇的萧河与林清雪。
当她的目光落在萧河身上时，那古井无波的眼中，似乎泛起了一丝极其细微的涟漪，带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，有审视，更有一丝……仿佛看到故人之后的感慨。
“小家伙，行事过于刚猛，须知过刚易折。”老妪的声音苍老而平和，却直接响彻在萧河与林清雪的心底，仿佛无视了这凝固的时空。“这鬼鸠，身上还有些许价值，暂且留他一命。”
随着她的话语落下，那笼罩整个洞窟的凝固之力如同潮水般退去。时间恢复了流动，空间恢复了正常。
萧河和林清雪只觉得周身一松，那股令人窒息的束缚感消失了。两人立刻分开，依旧保持着高度警惕，但心中的震撼却无以复加。眼前这位神秘老妪，其修为简直深不可测！
“晚辈萧河（林清雪），多谢前辈救命之恩！”两人不敢怠慢，连忙躬身行礼。无论对方是敌是友，方才确实是救了他们。
老妪微微颔首，目光主要集中在萧河身上：“你便是萧河？青阳城萧家，萧战之子？”
萧河心中剧震，猛地抬头，眼中充满了难以置信！萧战，正是他父亲的名字！这神秘老妪，竟然知道他的身世？！
“前辈……您认识家父？”萧河的声音带着一丝不易察觉的颤抖。家族覆灭后，他还是第一次从外人口中听到父亲的名字，而且是以如此平静的语气。
“故人之后。”老妪的语气依旧平淡，却仿佛蕴含着千钧重量，“你妹妹萧雨，如今在我身边，她很安全，你无需挂念。”
如同晴天霹雳！
萧雨！妹妹！
萧河只觉得大脑嗡的一声，几乎要站立不稳。自从帝殒之虚一别，妹妹下落不明，一直是他心中最大的牵挂和痛处！此刻骤然听闻妹妹的消息，而且是被这位神秘而强大的前辈所救，他心中的激动与狂喜几乎难以自抑！
“雨儿……她真的在您那里？她……她还好吗？”萧河急切地问道，声音都有些哽咽。
“她很好。”老妪看着萧河激动的样子，眼中闪过一丝柔和，“净世星瞳，乃世间罕有的神圣之体，老身不会让她明珠蒙尘。她如今正在一处安全之地潜心修炼，待时机成熟，你们兄妹自会相见。”
净世星瞳！萧河知道这是妹妹的特殊体质，看来这位前辈正是因为此才带走了妹妹。听到妹妹安好且在修炼，他悬着的心终于放下大半，再次深深一拜：“前辈大恩，萧河没齿难忘！”
林清雪站在一旁，听着两人的对话，心中也是波澜起伏。她没想到萧河的身世如此坎坷，更没想到他妹妹竟有如此机缘。她默默地看着萧河，清冷的眸中带着一丝心疼与支持。
老妪摆了摆手，目光转向地上昏迷的鬼鸠长老，语气转淡：“此人，我需带走。他关乎一桩旧案，亦与你萧家之事有些牵连。有些线索，需从他口中得知。”
萧河闻言，立刻道：“前辈，此人乃玄阴教长老，与害死我周通师叔、覆灭我萧家之仇脱不了干系！晚辈恳请前辈，若问得线索，能否告知一二？”他深知以自己目前的实力，根本无法从鬼鸠口中撬出有价值的信息，但血海深仇，他必须知道真相！
老妪看了萧河一眼，对他的执着并不意外，淡淡道：“该你知道时，自会知道。有些真相，知道得太早，于你无益，反是取祸之道。”她顿了顿，又道，“你如今实力尚浅，虽有奇遇，根基也算扎实，但玄阴教水深无比，其背后牵扯之广，远超你的想象。贸然追查，不过是螳臂当车。”
萧河握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出。他明白老妪说的是事实，但仇恨的火焰在心中灼烧，让他难以平静。
“不过……”老妪话锋一转，枯瘦的手指轻轻一弹，一道微不可查的星光没入萧河眉心，“这道‘星印’，可在你生死关头，护你一次，亦能让我感知你的方位。算是看在雨儿的份上，予你的一份护持。好生修炼，莫要辜负了你身上的传承，也莫要……让她失望。”
萧河只觉得眉心一凉，一股温和而浩瀚的力量融入识海，与元婴隐隐产生了一丝联系。他知道，这是前辈的馈赠和保护。
“多谢前辈！”萧河再次拜谢。
老妪不再多言，袖袍一卷，地上昏迷的鬼鸠长老便消失不见。她最后看了一眼萧河，又若有深意地瞥了一眼林清雪，身影如同青烟般缓缓消散在空气中，仿佛从未出现过。
洞窟内，只剩下萧河、林清雪，以及那名被林清雪剑气所伤、同样被时空凝固定住、此刻才恢复行动、却吓得瘫软在地的元婴中期黑袍修士。
还有，那些被捆绑在石柱上，因为时空凝固而侥幸未被抽魂，此刻正茫然无措的囚犯。
强敌伏诛，危机解除，还意外得知了妹妹安然无恙的消息。但萧河的心中，却丝毫没有轻松之感。老妪的话语如同警钟在他心中敲响——玄阴教的水，很深！他的实力，还远远不够！
他走到那名瘫软的黑袍修士面前，血煞刀抵住其咽喉，声音冰冷如万载寒冰：
“现在，该你了。把你知道的，关于阴风谷，关于玄阴教，所有的一切，都说出来！”
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