落鹰涧的阴谋被粉碎，大军内部的隐患得以清除，夜玄率领的北伐军终于抵达了烽火连天的北境前线。然而，等待他们的，并非一鼓作气的反击，而是前所未有的严峻局面。
雁门关下，尸骸遍野，关墙多处破损，巨大的攻城器械留下的创痕触目惊心。守将周武身负重伤，被亲兵抬下城墙，见到夜玄时，这位铁打的汉子虎目含泪：“王爷……末将……愧对王爷重托……”
夜玄扶住他，沉声道：“周将军已尽力，守住关隘，便是大功！好好养伤。”他登上残破的关墙，放眼望去，关外北戎联军营帐连绵数十里，旌旗蔽日，士气正盛。
兀术此次显然吸取了上次失败的教训，不再分兵冒进，而是稳扎稳打，凭借绝对优势的兵力，同时猛攻雁门关和河西玉门镇，摆明了要凭借国力硬生生耗死天朝军队。
更让夜玄心头沉重的是，帝党在背后的掣肘，开始显现出致命的后果。
“王爷，朝廷承诺的粮草，只到了不足五成，而且多是陈粮！箭矢、铠甲补充也严重不足！”负责后勤的将领一脸焦急地禀报。
“各地征调的民夫和辅兵，也迟迟未能到位，许多伤员无法及时后送……”
“军中已有疫病苗头，药材奇缺……”
一道道坏消息接踵而至。皇帝虽然被迫赋予了夜玄全权，但掌控着钱粮物资调拨的朝廷中枢，依旧被帝党残余势力把持。他们不敢明目张胆地违抗军令，却可以用“路途不畅”、“库藏不足”、“需要协调”等各种借口，拖延、克扣前线所需的物资，进行着软刀子割肉式的破坏。
前线将士在浴血拼杀，后方却有人在不断抽走他们的基石！
屋漏偏逢连夜雨。北戎似乎也察觉到了天朝军队后勤不济的窘境，攻势愈发猛烈。兀术甚至派出了大量小股骑兵，绕过主要关隘，骚扰粮道，袭击后方城镇，进一步加剧了补给的困难。
战事陷入了极其不利的僵持阶段。夜玄麾下军队虽精锐，但兵力处于劣势，且得不到有效补充，伤员不断增加，士气开始受到影响。每一次击退敌人的进攻，都伴随着巨大的伤亡和物资消耗。
“王爷，再这样下去，不等兀术攻破关隘，我们自己就先垮了！”岳擎天看着日渐减少的粮草和疲惫不堪的士兵，忧心忡忡。
夜玄站在沙盘前，眉头紧锁。他尝试过几次主动出击，试图打破僵局，但兀术用兵老辣，根本不给他决战的机会，只是不断用小规模战斗消耗他的有生力量。
帝党的掣肘，像一道无形的枷锁，牢牢捆住了他的手脚。他知道，如果不能尽快打破这种局面，北境防线崩溃，只是时间问题。
“我们不能坐以待毙。”夜玄的声音在凝重的军帐中响起，“必须想办法，切断兀术的命脉，或者……让他自顾不暇。”
众人的目光都集中在他身上。
“王爷是想……再次焚其粮草？”一位将领问道。
“兀术吃过一次亏，此次粮草囤积之地必然守卫森严，且位置隐秘，难以寻找。强攻风险太大。”夜玄否定了这个想法。
帐内陷入沉默。正面强攻不行，奇袭粮草困难，后勤又被掣肘，似乎陷入了死局。
就在这时，一直沉默旁听的琉璃，忽然开口，声音清晰而冷静：
“主子，既然敌人的粮草难以下手，何不直接……拿下敌人的首脑？”
此言一出，满帐皆惊！
直接拿下首脑？意思是……刺杀兀术？！
这想法比焚粮更加大胆，更加冒险！北戎王庭守卫何等森严？兀术身边高手如云，岂是那么容易得手的？一旦失败，不仅派去的人有去无回，更会打草惊蛇，让兀术更加警惕。
“琉璃姑娘，此计……是否太过行险？”连岳擎天都觉得这想法有些匪夷所思。
琉璃却目光坚定地看着夜玄：“兀术一死，北戎联军群龙无首，各部族必然为争夺权力而内乱，届时攻势不攻自破！此乃釜底抽薪之策！”
她顿了顿，继续分析道：“正因为所有人都觉得不可能，所以才是最好的时机。兀术绝不会料到，我们在如此劣势下，还敢行此斩首之举。而且，王庭守卫虽严，但并非铁板一块，我们可以利用影卫的渗透能力，寻找机会。”
夜玄凝视着琉璃，看着她眼中那不容置疑的决绝与自信。他知道，这个计划九死一生，但……这或许是打破眼前死局的唯一机会。
帝党的掣肘让他无法在正面战场取得突破，那么，就用一场极致的冒险，来扭转乾坤！
“你需要多少人？”夜玄沉声问道，他没有问是否可行，而是直接问需要什么。
琉璃心中一暖，知道主子已然意动，她深吸一口气，斩钉截铁地道：
“不需大军，只需最精锐的‘幽影卫’五十人，以及……熟悉草原路径、善于长途奔袭的斥候百人足矣！”
一场关乎北境命运，乃至整个天朝国运的惊天豪赌，就在这危如累卵的军帐中，被提上了日程。
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