云崖子手持那道仿佛烙铁般滚烫的密旨，乘坐那辆不起眼的马车，悄无声息地回到了被软禁的府邸。府外虽有兵丁看守，但内部依旧由他忠诚的道童和少数核心弟子把控。
他没有去往日常打坐的静室，而是屏退左右，独自一人进入了位于府邸最深处的、一间布满灰尘与蛛网的藏书密室。这里存放着许多他收集来的孤本典籍，以及一些不为人知的秘密。
密室内烛火昏暗，映照着他阴晴不定的脸庞。他缓缓展开那道密旨，上面清晰的旨意和那方鲜红的皇帝私印，如同恶魔的低语，诱惑着他踏出那万劫不复的一步。
调动“影刃”，截杀玄亲王夜玄。
成功了，他或许能暂时保住现有的地位，甚至获得皇帝承诺的更多资源。但然后呢？弑杀一位刚刚立下不世之功、在军中民间声望如日中天的亲王，这将是何等惊天动地的罪行？一旦事情稍有泄露，他云崖子必将成为千夫所指、遗臭万年的国贼！皇帝届时为了自保，绝对会毫不犹豫地将所有罪责推到他身上，将他当作替罪羊抛弃。
更何况……夜玄是那么好杀的吗？他身边高手如云，更有琉璃那个刚刚手刃了北戎王、煞气正盛的妖女在侧！“影刃”虽利，但能否成功，犹在未定之天。一旦失败，不仅计划暴露，他云崖子立刻就是灭顶之灾！
风险与收益，完全不成正比。
承天帝……已经疯了。一个被恐惧和病痛折磨得失去理智的疯子，他的话，他的承诺，还能信几分？与他捆绑在一起，无异于与一艘即将沉没的破船共沉沦。
云崖子缓缓闭上双眼，脑海中思绪电转。他追求的是什么？是像现在这样，成为一个依附皇权、整日勾心斗角、甚至要亲手沾染亲王鲜血的“妖道”吗？
不。
他追求的，是“以道驭国”的至高理念，是让他的道统成为这天下显学，是超然于世俗权力争斗之上，却又能在幕后影响天下大势的“国师”之位！他需要的不是一个猜忌成性、昏聩无能、即将油尽灯枯的暴君，而是一个……能够理解并支持他理念的、强大的合作者，或者……一个值得“投资”的潜力者。
那么，放眼当今朝野，谁更符合这个条件？
是龙榻上那个奄奄一息、众叛亲离的皇帝？还是北境那个携滔天之功、如日中天、更懂得隐忍与谋略的玄亲王夜玄？
答案，似乎不言而喻。
夜玄或许不信他的道，甚至可能因江南案和之前的掣肘而对他心存芥蒂。但此人雄才大略，行事有章法，更重要的是，他需要稳定朝局，需要安抚各方势力。自己手中掌握的秘密、人脉，以及这次“弃暗投明”的举动，或许能成为与他谈判的筹码，换取一个在新朝中立足、甚至继续推行道统的机会。
这是一场更大的赌博，但潜在的回报，也远超陪着承天帝那条破船一起沉没。
想到这里，云崖子猛地睁开双眼，浑浊的眸子里闪过一丝决断的精光。他不能再犹豫了，必须立刻做出选择！
他走到密室一角，挪开一个不起眼的书架，后面露出一个仅容一人通过的暗门。他走入暗门，里面是一条向下延伸的、狭窄而幽深的密道。这是他为以防万一，早已修建好的逃生和联络通道。
密道的尽头，是一间更加隐秘的石室。石室内，一名穿着灰色道袍、面容普通、气息几乎与阴影融为一体的中年道士，正静坐在蒲团上，仿佛已等待多时。
见到云崖子进来，那道士立刻起身，躬身行礼：“师尊。”
此人代号“灰鹊”，是云崖子最信任的弟子之一，也是他手中那支隐秘力量“清风阁”的实际负责人，专门负责处理一些见不得光的情报与联络。
云崖子没有废话，直接将那道密旨递给“灰鹊”，语气凝重而迅速：“立刻动用最快的渠道，将此物，以及皇帝欲在玄亲王回师途中设伏截杀的计划，原封不动，密报北境雁门关，玄亲王夜玄亲启！”
“灰鹊”接过密旨，只是粗略一扫，眼中便闪过一丝惊骇，但他立刻压下，没有任何质疑，沉声应道：“是！弟子即刻去办！”
“记住，”云崖子盯着他，一字一句叮嘱，“绝对保密！不惜一切代价，务必亲手交到玄亲王或其绝对心腹手中！此事，关乎我道统存续，绝不容有失！”
“弟子明白！”“灰鹊”将密旨小心翼翼贴身藏好，对着云崖子再行一礼，身形一晃，便如同鬼魅般融入密道深处的黑暗，消失不见。
看着弟子离去，云崖子长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他回到密室，将一切恢复原状，然后走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
他知道，从这一刻起，他彻底背叛了皇帝，将自己的命运，押注在了远在北境的夜玄身上。
这一步，是险棋，却也是绝境中唯一的生路。
他低声喃喃，仿佛在说服自己，又仿佛在向冥冥中的天道陈述：
“无量天尊……贫道并非助纣为虐，实乃……顺应天命，弃暗投明。陛下已失其鹿，玄王……方是潜龙。”
他追求的是道统传承，是经世济民（在他自己的理念里），而非为一个疯子皇帝殉葬。至于这其中的背叛与算计，在宏大的“道”面前，似乎都显得微不足道了。
只是，他心中仍有一丝疑虑。夜玄，会相信他的投诚吗？会接受他这份“礼物”吗？
这一切，都只能等待北境的回音了。
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