当“马邑”那饱经风霜的城墙轮廓，终于在地平线上缓缓升起时，队伍中爆发出了近乎癫狂的欢呼。许多人跪倒在地，亲吻着脚下不再是崎岖山路的坚实土地，泪水混合着尘土纵横流淌。历经九死一生，穿越绝域，他们终于看到了象征着安全与秩序的边城！
希望，如同干涸河床中突然涌出的清泉，瞬间滋润了每一个疲惫不堪的灵魂。将士们相互搀扶着，原本沉重的脚步也变得轻快起来，眼中重新燃起了对热食、暖床和安稳睡眠的渴望。就连一直强撑着的杨广，在看到那面依旧飘扬在城头的隋字大旗时，紧绷的心弦也不由得为之一松。
然而，这短暂的欣喜，如同泡沫般脆弱。
随着队伍逐渐靠近，城头上的景象变得清晰起来。守军林立，刀枪并举，旗帜虽然依旧是隋旗，但气氛却透着一股异样的凝重。城门，那厚重的、本应为他们洞开的生路，此刻却紧紧关闭，如同沉默的巨兽，冷漠地俯视着这群从地狱归来的“同胞”。
司马德戡眉头紧锁，策马来到队伍最前方，运足中气，向城头高喊：“陛下驾到！雁门突围至此！速开城门迎驾！”
声音在空旷的原野上传出很远，城头却一片死寂。只有几只乌鸦被惊起，发出不祥的啼鸣。
片刻之后，一个身着刺史官服、面容儒雅却带着几分刻板的中年官员出现在城楼垛口后。正是马邑太守王仁恭。他并未向下方的“皇帝”行大礼，只是微微拱手，声音透过城墙，带着一种刻意保持的疏离与“审慎”：
“城下何人？如今突厥肆虐，奸细横行，本官职责所在，不得不慎。仅凭一面之词，难以确认陛下身份。若贸然开门，放入了突厥奸细，致使马邑有失，本官万死难赎其咎！”
一番话，冠冕堂皇，将“忠君爱国”的皮囊披得严严实实，内里却是冰冷的拒绝。
希望瞬间凝固，然后碎裂。刚刚燃起的喜悦被兜头一盆冰水浇灭，化为难以置信的愤怒和刺骨的寒意。
“王仁恭！你瞎了眼吗？！陛下在此，你敢不迎？！”有脾气火爆的将领按捺不住，在阵前破口大骂。
“我等拼死护驾突围，尔等安坐城中，竟敢拒陛下于门外？！”
群情激愤，连日来积压的疲惫、委屈和此刻的背叛感，几乎要化作冲城的怒火。
杨广抬手，止住了身后的骚动。他的脸上没有任何表情，既无愤怒，也无失望，只有一片深不见底的平静。但熟悉他的人，如司马德戡和近处的萧皇后，都能感受到那平静之下，汹涌的暗流。
《御尽万法根源智经》无声无息地运转起来。他的目光锐利如鹰，扫过城头：王仁恭那看似无奈实则坚定的眼神；其身后几名将领闪烁不定的目光；士兵们虽然戒备，但并无多少敌意，更多是茫然和听从命令的麻木；甚至，他还捕捉到了城楼阴影处，似乎有衣着并非官军的人在窥探。
信息碎片被迅速整合、推演。
可能性一：王仁恭已生异心，投靠李阀或突厥？——推演结果：概率不高。若真投靠，此刻城头应是突厥旗帜或乱箭齐发，而非这般僵持。
可能性二：持观望态度，不愿卷入漩涡，明哲保身？——推演结果：概率最高。此乃乱世地方官员常态，尤其是面对一个刚从“必死之局”中逃出的皇帝，其价值与风险需要重新评估。
可能性三：城内已有其他势力介入，王仁恭受到挟制或影响？——推演结果：概率不低。城头那非官军的窥探者，李阀的说客？或是宇文阀的残存势力？他们不希望皇帝进入马邑，获得喘息之机。
强行攻城？杨广在心中立刻否决。麾下将士虽精锐，但已是强弩之末，且缺乏攻城器械。马邑乃边塞重镇，城防坚固，一旦久攻不下，身后的突厥追兵随时可能扑来，届时便是全军覆没之局。
不能力取，唯有智取，势取！
杨广深吸一口气，驱马向前几步，独自面对那冰冷的城墙。他没有咆哮，没有斥责，甚至没有提高声调，但那属于帝王的威严，却如同无形的潮水般向城头蔓延而去。
“王仁恭，”他的声音清晰地传入每一个守城士兵的耳中，“朕，认得你。大业八年，朕巡幸北疆，于汾阳宫宴饮，你时任楼烦郡丞，献《安边策》三篇，言及‘守边在德不在险’，‘将帅当与士卒同甘苦’，朕犹记在心。”
他竟娓娓道来，点出旧事。城头上的王仁恭身体微微一震，显然没料到皇帝记得如此清楚。
“今日，朕与数千忠勇将士，自雁门血战突围，辗转千里，非为苟全性命于乱世，实欲重振朝纲，再复汉家山河！”杨广的声音陡然转厉，目光如炬，直刺王仁恭，“尔食隋禄，受国恩，守此边城要地！不思忠君报国，拱卫社稷，反而紧闭城门，以莫须有之疑，拒君父于城外！此举，与乱臣贼子何异？！尔之忠义何在？尔王家累世清名，莫非今日要毁于你手？！”
字字如刀，句句诛心！不仅斥责其行，更直指其家族名誉！
王仁恭的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却一时语塞。
杨广不给其喘息之机，话锋再次一转，语气变得深沉而意味深长：“还是说……你这马邑城中，来了些‘不速之客’，让你王太守……身不由己？”
此言一出，王仁恭瞳孔骤缩，其身后阴影中似乎也传来一丝极其轻微的骚动。
杨广不再多言，调转马头，对司马德戡沉声道：“传令下去，于城外三里，依险要处扎营！埋锅造饭，救治伤员。告诉将士们，我们，不走了。”
“陛下……”司马德戡有些不解。
杨广眼中寒光一闪：“朕倒要看看，是他王仁恭的城门硬，还是朕麾下儿郎的骨头硬！也要看看，这马邑城中，究竟藏着哪些魑魅魍魉！”
命令下达，疲惫却坚定的军队开始有条不紊地行动起来，选择了一处背靠山丘、易守难攻的地势安营扎寨。篝火燃起，炊烟袅袅，虽然依旧在城外，却摆出了一副长期对峙、甚至随时可能攻城的强硬姿态。
与此同时，杨广亲自修书一封，措辞极为讲究，既有帝王的威严斥责，又有对旧臣的隐约期许与笼络，更暗含对城内“某些人”的警告。他唤来军中箭术最精准的几名好手。
“将此信，射入城中，务必让守军皆能看见。”
嗖！嗖！
几支绑着绢书的箭矢，带着破空之声，精准地越过城墙，钉在了城内显眼的木柱和旗杆之上。
信的内容，如同投入死水潭的石子，必将在马邑城内，激起千层浪。
杨广立于营前，遥望那依旧紧闭的城门，眼神冰冷而深邃。
这马邑，绝非安全港湾。但它，必须成为他重返权力舞台的第一块踏脚石。
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