舰队在陨石带中艰难跋涉了整整三天。这三天里，星图上的航线几乎变成了蜿蜒曲折的细线——为了避开那些如暗礁般密布的陨石，舰船不得不频繁调整方向，时而急转，时而骤停。
小型陨石被能量护盾推开时发出的“噼啪”声、大型陨石擦过舰体时带来的轻微震动，成了舰桥里挥之不去的背景音。
三艘重型勘探舰始终保持着高效运转。它们的探测光束如同不知疲倦的探针，从早到晚扫过每一块擦肩而过的陨石，从拳头大小的碎石到山脉般的巨岩，无一遗漏。
分析屏幕上，硅元素的峰值线始终居高不下，铁、镁等常规金属的波形规律地起伏，偶尔闪过的钾、钠等元素峰也只是惊鸿一瞥——自始至终，代表稀有金属的尖锐峰值从未出现。
“旗舰收到，左翼舰队勘探区域未发现异常金属，成分与主舰队一致。”
“右翼报告，扫描范围内均为硅酸盐岩石与基础合金，无高价值发现。”
距离主舰队五百万公里的左右两翼，几乎同时传来了通讯。胖子看着屏幕上同步传输来的勘探数据，与主舰队的结果如出一辙，他指尖在指挥台上轻轻敲击着，眼底掠过一丝不易察觉的焦躁。
直到第三天傍晚，当最后一块巨型陨石从舷窗外缓缓移开，前方的视野突然豁然开朗。
原本浓稠如雾的星云气体变得稀薄起来，细碎的宇宙尘埃也大幅减少，远处的星光终于能穿透阻碍，洒下一片清冷的光辉。雷达屏幕上，代表陨石的密集光点骤然稀疏，只剩下零星几个缓慢移动的信号。
“终于穿过来了。”胖子松了口气，对着通讯器提高了音量，“各单位检查舰船状态，护盾能量、引擎输出、武器系统——全部汇报。”
片刻后，各舰的回复陆续传来，均显示正常。胖子看向星图上标注的下一个目标——远处那片隐约可见的小行星带，那里的星图标记更为模糊，却也意味着更高的可能性。
“全员注意，”他的声音带着一丝决断，“解除规避模式，引擎功率提升至标准巡航档，目标小行星带，全速前进！”
指令下达的瞬间，十艘母舰的引擎同时发出低沉的轰鸣，淡蓝色的等离子流再次亮起，舰队如释重负般加速向前，在开阔的星空中拉出整齐的光轨，朝着未知的小行星带驶去。
半个月的航程在单调的引擎嗡鸣中缓缓流逝。舰队保持着亚光速巡航，舰桥上的星图每天都在悄然变化，直到代表小行星带的密集光点群终于填满了大半个屏幕——他们到了。
透过旗舰的舷窗向外望去，眼前的景象比陨石带更令人心惊。数以亿万计的小行星如同被打翻的棋盘，密密麻麻地铺满了整片星域。
最小的不过几十公里直径，表面坑洼不平，像被啃过的石块；最大的则如悬浮的巨兽，直径足有上百公里，淡灰色的地表上甚至能看到模糊的峡谷与环形山。它们被稀薄的紫色星云包裹着，在杂乱的引力场中疯狂舞动。
胖子盯着战术屏幕，眉头越皱越紧。屏幕上，无数代表小行星的绿点正以诡异的轨迹移动：有的像钟摆般左右摇摆，在固定区间内反复横冲；有的则划出毫无规律的螺旋线，时而加速时而骤停，轨迹乱得像团缠死的线。
更惊人的是左前方，两颗直径超百公里的小行星正以肉眼可见的速度撞在一起，沉闷的撞击声透过舰体传来，激起的碎片如烟花般四散飞溅，又被其他小行星的引力捕获，加入这场混乱的舞蹈。
“这鬼地方的引力场简直是疯了。”胖子低声咒骂一句，立刻接通勘探舰的通讯，“各勘探单位听着，把安全协议调到最高级。所有探测行动必须在护航母舰的火力覆盖范围内进行，优先扫描那些轨迹相对稳定的小行星——别贪多，保住自己最重要。”
指令刚下达，通讯器里突然传来一阵刺耳的电流声。“滋啦……旗舰……滋啦……左翼……信号……”右翼舰队的汇报断断续续，词语被切割得支离破碎，根本听不完整。胖子抬手拍了拍通讯控制台，屏幕上的信号强度条像垂死的心跳般剧烈波动，绿色的波形被大片杂色干扰吞没。
“是电磁干扰。”通讯官脸色凝重地汇报，“这片区域的电磁辐射强度是标准值的上千倍，还夹杂着高频脉冲信号，就像一堵无形的墙，把我们的通讯波段全搅乱了。”
胖子沉默着看向屏幕上若隐若现的两翼舰队坐标。现在，他们不仅要面对混乱的小行星群，还得在几乎失联的状态下推进勘探——这场仗，显然比想象中更难打。
一艘重型勘探舰像谨慎的蜂鸟，缓缓滑向那些在混乱星群中保持着相对稳定轨迹的小行星。
舰体两侧的探测臂缓缓伸展，前端的传感器闪烁着柔和的蓝光，在距离行星表面数十公里处悬停——它们不敢靠得太近，生怕突如其来的引力波动打乱平衡。扫描光束如同细密的网，一点点掠过小行星坑洼的地表，穿透岩层，将内部结构与元素组成实时传回分析终端。
屏幕上，硅酸盐与玄武岩的特征图谱占了绝大多数，偶尔闪过的金属信号也只是铁、镍之类的常见元素，与之前的陨石带并无二致。
与此同时，胖子站在旗舰机库的高台上，看着三台银灰色的机甲被机械臂吊入弹射轨道。“智星二代，启动自主导航模式。”他对着通讯器下令，“每台机甲携带三台小型勘探仪，目标是那些轨迹紊乱的小行星——记住，保持安全距离，优先采集表层样本，一旦发现异常引力场立刻撤离。”
“收到，正在载入规避算法。”智星二代的电子音平稳无波。机甲背部的推进器喷吐出淡紫色的光焰，如同离弦之箭般窜出机库，灵活地穿梭在横冲直撞的小行星之间。
它们避开那些疯狂摇摆的星体，精准地落在几颗看似“安分”却实则轨迹暗藏诡异的行星表面，机械臂轻巧地将勘探仪嵌入岩层，采集到的金属碎屑瞬间被吸入样本舱。
一天后，当所有勘探数据汇总到旗舰指挥台时，连最沉稳的分析师都忍不住瞪大了眼睛。屏幕上，稳定行星的元素图谱大多是平缓的土黄色曲线，标注着“岩质为主”；而那些轨迹乱如麻线的行星，图谱上却跳出一道道尖锐的亮银色峰值——钛、铑、钌……全是宇宙中罕见的高价值金属。
更惊人的规律逐渐浮现：金属含量越高的行星，周围的电磁辐射就越强，轨迹也越发癫狂，仿佛被无形的力量撕扯着跳舞。
“原来电磁紊乱和金属矿脉是伴生的。”胖子指尖重重敲在桌面上，立刻做出决断，“备一艘斥候舰，我要亲自去送消息。”
半小时后，一艘体型小巧的斥候舰驶出舰队阵列，在混乱的星群中灵活穿梭。抵达左翼舰队时，舰长看着胖子递来的加密数据，脸色瞬间凝重：“难怪我们的扫描仪总出问题，原来是被高金属行星干扰了。”
“通知所有单位，立刻向主舰队靠拢。”胖子的声音透过头盔传来，带着不容置疑的坚决，“这里通讯基本瘫痪，分散行动太危险，聚在一起至少能互相掩护——真出了事，也好有个照应。”
当斥候舰抵达右翼舰队时，同样的命令被迅速传达。很快，三支舰队开始艰难地调整航向，在这片电磁与引力双重紊乱的星区里，向着同一个坐标缓缓集结。
远处，那些闪烁着金属光泽的小行星仍在疯狂舞动，仿佛在嘲笑着这些闯入者的渺小，又像是在守护着某种深藏的秘密。
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