黄昏的余晖洒在李家小店的木窗上，斜斜的光线透过灰尘，映得屋内一片温暖。杨衮病体未愈，靠在床头，神色中仍有几分倔强。听见李掌柜终于要说出那人的真名，眼神骤然亮起。
他缓缓收剑入鞘，神情由怒转和，语气也随之柔了下来：“老人家，我一时心急，只因报恩心切，言语冲撞，还请莫怪。快说吧，那位恩人究竟是谁？”
李掌柜的心口仍在微微起伏，额头渗出细汗，颤声答道：“那位相助之人，住在本地以东二十里外的袜子坡刁鹅岭高家庄。在这一带，谁不晓得他的大名？他正是白马银枪高思继。”
“高思继？”杨衮轻轻念出这个名字，眼神一滞，心头微震。
这个名字，他从未听过；可命运似乎在暗中牵引，他隐约觉得，这个名字将改变他的一生。
翌日清晨，秋霜初白，晨雾弥漫。杨衮束好发冠，整衣跨马，离开小店。寒风迎面拂过，他抬头望向东方，心中暗想：“救命之恩，不报非人。今日不见此人，誓不回头。”
马蹄溅起尘土，路旁的枯柳在风中微微颤抖。几经盘折，他终于来到袜子坡刁鹅岭。远远望去，只见高家庄依山傍水，青瓦朱门，气象非凡。两盏红灯悬于门前，门洞上金匾闪烁，四名家将坐于门前懒橙之上，谈笑间皆透着英气。
杨衮翻身下马，整了整衣襟，上前抱腕拱手：“几位壮士，在下冒昧打扰，请问此处可是高府？”
那为首家将抬眼打量他，只见此少年眉若刀裁，眼含英光，腰背笔直，虽衣着朴素，却自有股不凡的英气。
“正是高府。你找我们员外，有何贵干？”
杨衮恭声答道：“日前我病困店中，多亏贵员外出手相助，解我燃眉之急。今日特来登门拜谢。”
四名家将面面相觑，随即笑出声来。一人摆手道：“原来为这点小事啊！我们员外一向好打抱不平，济困扶危已成惯例。别说是你，若有穷汉路过、寡妇求援，员外也必倾囊相助。若人人都来谢，咱府门怕得被踏平喽。”
杨衮却神色坚定，语气诚恳：“正因如此，我更该亲谢。恩义之事，不敢含糊。”
家将互望片刻，知他心意已决，只好点头：“那你稍等，我进去通报。”
片刻后，府门内传出脚步声，一位黑衣男子大步而出。
此人身材高大，面如玉璧，目光明亮，黑须拂胸，神态温雅却不失威严。他正是白马银枪高思继。
高思继一见来客，先行抱拳，笑道：“可是阁下要见我？”
杨衮心头一震，眼眶微热。眼前这人风神俊朗，气度不凡，正是他梦中思念的恩人。他激动上前，声音有些哽咽：“恩人在上，请受我一拜！”
话音未落，他已跪地叩首。
高思继急忙上前，双手将他扶起：“这位朋友何必如此？你我素昧平生，何谈恩义？快请起！”
“恩人多忘事。”杨衮苦笑着，语气真挚，“那日我病倒李家店，盘缠耗尽，托掌柜卖甲。若非恩人出手相助，我早已命绝黄泉。今日病愈，特来当面致谢。”
高思继恍然，随即朗声一笑：“原来是此事。区区举手之劳，何足挂齿？倒是你能记得，心中有情义，难得！”
他目光上下打量杨衮，只觉这少年虽面容清俊，却眉宇英烈，浑身透着一股少年气与血性，心中不由生出几分欣赏。
“来吧，朋友，”高思继微微侧身，让出一条路，“既然来了，就进府中坐坐。”
午后的阳光洒进高府正厅，檐下铜铃轻轻作响。厅中檀木香弥漫，青砖地洁净如镜。高思继亲自将杨衮让入上房客厅，言语温和而诚恳。
“贤弟远来，辛苦了。此处寒舍，聊备薄酒，权作接风。”
他命家人奉茶，又见天色近晌，便吩咐厨下加菜备酒。片刻间，酒肴香气氤氲，席上陈设素雅，铜壶温酒，白玉盘中山珍错落。
杨衮身怀感激，却觉拘谨，双手扶盏迟迟未举。
高思继察觉，笑着劝道：“贤弟，你这就见外了。你能登我门来，便是看得起我高思继。世间交情，不过一杯酒、一句真心话罢了，何妨共饮？”
杨衮这才举杯，浅尝一口，酒入喉间，暖意弥漫。他抬眼一看，只见高思继神态爽朗，举止沉稳，心中不由暗生敬意。
“贤弟，我还未请教尊姓大名，家住何处？”
“在下西宁永宁山人氏……”
高思继微微一愣，随即笑道：“永宁山……那可是个好地方！听说山中有座杨家峪，出过一位名将金刀杨会。此人，我久闻其名。贤弟，可识得此人？”
杨衮闻言，心头一震，面露诧色，不知他为何提及父亲。只听高思继继续说道：
“当年唐廷将倾，天下纷乱。潼关为国税重地，却被地方义士劫掠钱粮，赈济饥民。金刀杨会镇守潼关，本可一刀封门，却反命开城放行，不杀一人。此举救了山西、河东万民于水火，却被朝廷以‘失职’之罪贬为庶民。世人皆骂昏君，却敬杨会为真英雄。我师叔当年正是那群劫掠者之一，若非杨会放生，如今怕早无命在身。故我师门对杨将军感念至深。”
听至此处，杨衮肃然起身，欠身一礼：“您所言之人，正是家父。”
“什么？”高思继大惊，随即拍案而起，眼中光芒闪烁，“贤弟竟是金刀杨会之子？！”
杨衮点头，面带谦色：“正是。小子杨衮，不才。”
高思继激动地上前，一把抓住他的双手：“原来是杨公子！你父之名，我自幼耳闻，岂敢不敬！只是不知杨公子为何远来洛阳？”
“我是奉师命而来。”
“师命？”
“家父门下有故交夏家兄弟。师父夏书湮，外号花枪手；师伯夏书棋，人称神枪手。我师父临终前嘱我，若要习全六合枪法，须来洛阳访我师伯。可惜未能寻得其人，病倒客栈，多亏恩人相助，方有今日。”
高思继闻言，眼神霎时一亮，随后放声大笑：“哈哈哈！天意如此，真乃奇缘！”
杨衮莫名其故，正要询问，只见高思继笑中带喜，朗声道：“贤弟啊，你可知我是谁？我师父，正是那位神枪手夏书棋！而你口中的花枪手夏书湮，正是我师叔！”
杨衮一怔，旋即恍然，激动之情涌上心头：“原来如此！我竟有幸与师伯门人相遇！”
说着，他毫不犹豫，起身跪下，郑重叩首：“师哥在上，请受小弟一拜！”
高思继连忙俯身相搀，笑道：“兄弟，休要多礼！世间有缘，真乃鬼使神差。师门之谊，原不分高低。”
二人相对而坐，仿佛久别重逢的亲人，满席皆是笑声与温情。
杨衮饮下一口酒，心情渐沉：“师父去世已三年，我只得六合枪法百式，余二十八式未能尽学。父母不允我出远门，我思及师言，偷离家门，意欲寻师伯补完绝艺。”
高思继听罢，沉默片刻，眼眶微湿。
“我师父近年身子尚健，只是师娘故去后，他常外出访友游山，不定居所。前次还带我儿高行周同游。你若早来些日子，或可相见。”
杨衮怅然低头：“可惜，天不遂人愿。”
高思继拍了拍他的肩，语气坚毅：“兄弟不必失望。那二十八式六合枪，我师父早年尽授于我。既你是我师门至亲，又是金刀杨会之子，我理当代师传艺，让你继承完整枪法，使夏家枪魂重耀中原！”
杨衮闻言，激动得几乎站起：“师哥此言，真乃雪中送炭之恩！我杨衮一生志在习武，这次若能得学全艺，便死而无憾！”
高思继豪爽大笑：“好！好个少年英雄！来满饮此杯，自今日起，你我不止是师兄弟，更是生死之交！”
酒盏相碰，声如金铁，响彻厅中。
那一刻，阳光透过窗棂，照在两人的肩上，映出两道并肩的身影。
一个，是名门之后、志存天下的少年；
一个，是义薄云天、胸怀天下的英雄。
秋日的阳光透过雕花窗格，洒落在高府的练武场上，金光与尘埃交织成一道静谧的帘幕。院中松影婆娑，廊下铜风铃随风轻摇，清脆如琴。
自那日结识之后，高思继对杨衮甚为欣赏，言笑间已把他当作亲弟。第二天早晨，他满面笑意地说道：“兄弟，你既来我这儿，就别再住客店了，客店人杂不安，不如住在我府里。这里地方宽敞，也方便练枪。”
杨衮本非矫情之人，听罢一笑：“这是叔伯师兄弟家，我还客气什么？那就叨扰了。”
高思继喜道：“这才像话！”随即命家人去李家店结清店账，把杨衮的行囊、兵刃、铠甲一并搬来。
自此，杨衮便住进高府，每日清晨随鸡鸣起身，午后随师兄习艺。两人比武论枪，师友之情愈加深厚。后世所传“杨家枪法出自高家”，正由此渊源。
次日天明，晨雾未散。高思继携枪入场，衣襟猎猎，长髯微扬。
他笑问：“兄弟，我听你师父已授你百式六合枪法，今日且让我看看你学得如何。”
杨衮应声，束带提枪。只见他纵身踏入场中，脚下“鹞子翻身步”，双手稳如铁石。霎时枪花翻舞，寒光似雪，招招有序，势势连环，直至最后一式“蛟龙出渊”，枪尾一顿，尘沙飞扬。
高思继在一旁凝视，眼神渐深。
这确是本门正宗，但尚未登堂入室。虚不足虚，实不够实；进不锐，退不速；势不险，节不短；静不如山，动不若霆。功底扎实，却未见灵气。
他暗叹：“一艺不精，误了终身。”于是脱下长衫，笑道：“兄弟，来，我演几式给你看看。”
长枪出手，风声骤起。
高思继枪势如龙，起处如惊雷，落处似流光，转折间却收放自如。那股劲道不在臂上，而在气息贯通枪未至，意先行。杨衮看得神魂皆夺，心中暗惊：
“我师父曾说‘山溪难知江河深，井蛙不识大海阔。’我若不出永宁山，岂知世上还有如此枪法？我这点功夫，与师兄相比，真是牛毛之末！”
他心中佩服已极，暗暗咬牙立誓：
“此生若不得师兄真传，誓不还乡！”
高思继看出他眼中火光，笑意更浓：“兄弟，你的根骨极好，我便从那二十八式中，先传你几招。”
只见他枪势一转，练出三式新法：
“银龙探海”“金蛇回首”“虎啸连环”，每一式皆变幻莫测，或快如电闪，或缓似云流。杨衮看得目不暇接，不由连声叫好：“妙！妙极！”
高思继听得心喜，索性收式一顿，枪尾一顿地面，木屑飞散：“兄弟，今日我再示你一法‘枪崩檀木桩’。”
他领着杨衮走到院中，只见地上两排檀木桩，整整十八根，粗如碗口。木桩光滑如铁，立得笔直。
“兄弟，”高思继笑道，“你过去光练招势，却未练劲。枪杆若无刚劲，招式再多也白费。此法专练‘杆劲’，我做给你看。”
说罢，双手一拧，气息贯臂。
长枪抖动间，只听“啪、啪、啪、啪”连声震响，枪杆横扫之处，檀木桩齐齐崩断，木屑如雨。转身再扫右排，又是连声脆响，十八根木桩顷刻断作两截。
杨衮瞠目结舌。
高思继收枪而立，面不改色，气不带喘：“兄弟，如何？”
杨衮素性好强，心想：“这玩艺儿我也能行！”
于是取过枪来，照样运劲，一拧手腕，奋力横扫
“啪”地一声，枪杆震得发麻，檀木纹丝不动。
再扫一根，仍是无效。
杨衮面红耳赤，讪讪道：“师哥，我的枪……崩不动。”
高思继哈哈大笑：“功夫不到，便是如此。”
“师哥，那枪尖儿的功夫，可否也让我开开眼？”
“好！”高思继指向一旁的木杆。那杆上悬一盏纸灯，灯上粘着几粒小米饭，正爬着几只苍蝇。
“看清楚，”高思继微微一笑，“这叫‘枪崩灯影法’，乃练枪尖的软劲。”
他呼吸一沉，手腕轻抖，枪尖微颤。
只听“嗡”的一声，风过无影，纸灯丝毫未破，而那几只苍蝇皆脑裂身亡，纷纷坠地。
杨衮目瞪口呆，喃喃道：“这手劲……真能如此分寸？”
高思继收枪一指，语气沉稳如钟：“当然。记住
‘刀是兵刃之母，棍是兵刃之帅，枪是兵刃之贼。’
枪最奸巧，最难精，但若肯苦练，刚柔相济，自能化凡入圣，气贯乾坤。”
夜色沉静，灯火微明。高府后院的练武场中，秋风掠过竹影，灯笼的光摇曳生姿。两人立于灯下，气氛紧张又带着几分期待。
杨衮看着那盏悬挂的纸灯，灯上爬着几只苍蝇，心中不禁暗笑：
“枪崩蝇头？岂有此理！就算针尖也难做到分毫不破，师哥莫非夸大其词？”
他一边想，一边露出笑意：“师哥，你说得神乎其神，我怎么有点不信。要不……你亲自演示给我看看？”
高思继嘴角一挑，神情自若，笑道：“好！那便让你开开眼界。”
他带着杨衮来到木杆前，灯火轻晃，烛影如波。高思继托枪立定，呼吸一沉，全身气息瞬间凝聚。
“看好了。”
只见他腕微抖，枪尖如蛇吐信。
“啪啪”两声轻响，几乎与风融为一体。灯笼纹丝不动，纸面无痕。高思继收枪如风，一步上前，拉着杨衮查看。
那盏纸灯完好如初，灯上残留几点小米，而原本趴着的苍蝇已不见踪影。
地面上，却静静躺着几只断头的虫尸，细小的头颅被震飞数尺之外。
杨衮怔了半晌，喉结微动，才低声喃喃道：“这……这真不是人力所能为。”
他忽地上前一步，扑通一声跪下，双手紧紧抓住高思继的手臂，眼中尽是敬服与激动：“师哥，我服了！我彻底服了！求你把这些真功夫，都教给我吧！”
这句话，从心底说出，也从嘴里说出。
当日观师兄演练六合枪，他心服却嘴不服。可此刻，杨衮是真正地折服了心服，气服，骨子里也服了。
他心头燃起一股热火：
“若当年守在家中，听父亲之言死守一隅，恐怕一生都见不到这样的枪法。人若不闯江湖，怎知天外有天？！”
烛光映着少年的面庞，眼中闪烁着初燃的烈焰。那是年轻的骄傲在褪去，取而代之的，是成长的锋芒。
自那日起，杨衮便留在高府，随师兄勤学苦练。清晨鸡鸣，他披霜出院，黄昏落日，他仍在场中持枪不息。两年光阴转瞬而过，他的身影几乎成了院中的一抹残影。
他学完那二十八式六合枪法，又深得“枪崩檀木桩”“枪崩蝇头”两门绝技。枪杆的劲可裂木断铁，枪尖的气可破风裂沙。
若轻，则似春燕掠水；
若重，则如雷霆霹地。
杨衮的心中，也渐生一股少年得志的狂意。每夜练罢，他望着手中长枪，总忍不住笑出声来：
“如今天下英雄，谁还能在我枪下立足？除了师兄，恐怕无人能敌！”
那年他已十七，少年英姿勃发，意气风发，仿佛整片江湖都在等待他去征服。
一日午后，二人对坐堂中，竹影婆娑，茶烟袅袅。
高思继饮了一口茶，笑问：“兄弟，近日练得如何？”
杨衮挠头一笑：“若论枪法，我自信无愧于天下。师哥，我想问问如今世上，还有谁可称英雄？”
高思继抬眼看他，神色微凝，淡淡一笑：“你问这话，可有深意？”
“师哥莫怪，”杨衮语带自豪，“我学艺两年，自知未敢称绝，但若论江湖豪杰，怕也无几人胜我吧。”
高思继放下茶盏，笑容忽敛。
“兄弟啊，这就叫‘小马登程嫌路窄，大鹏展翅恨天低’。你才学艺两年，便自信盖世。可世间英雄何其多，岂是你我所能尽数？你以为天下武功尽在吾门，那是夜郎自大。”
他语气平静，却字字如刀。
“我告诉你你我虽能使枪御敌，不过九牛一毛。人外有人，天外有天，世事无常，若一味自满，早晚折在骄傲之下。”
杨衮脸上闪过一丝愧色，强笑着掩饰：“师哥也太谦了，就凭你我这等功夫，还怕天下无人敌？”
高思继叹了口气，不再斥责，只道：“世间英雄，不以枪力论，以心志定。”
他略一沉吟，缓缓说道：“唐僖宗年间，有人名黄巢，手执凤翅鎏金镗，杀入长安，破国灭唐。那等手段，的确无敌。”
“那他可算英雄？”杨衮眼神亮起。
“非也。”高思继摇头，语气沉肃：“黄巢虽勇，却无德。血染长安，屠戮百姓，何英雄之有？他不过是乱世之雄，不是人世之英。”
他抬头望向窗外，神色庄重：“真正的英雄，不在杀人多少，不在权势高低，而在于立心为天下，持义而不屈。能舍生取义者，方称大丈夫。”
杨衮怔怔地望着他，胸中似有一道闪电劈开。
夜雨初歇，天光微白。高府的庭院笼着一层薄雾，桂花香气氤氲在晨风里。昨日酒宴的余香还未散尽，院外却传来阵阵马嘶声。杨衮披衣起身，心绪复杂，胸中似燃着一团火，躁动不安。
昨夜，他与师兄彻夜长谈，听到“天下英雄”四字，心湖早已泛起波澜。此刻立于窗前，他望着渐亮的天色，脑海中反复回荡着高思继的声音
“唐僖宗败后，藩镇林立，唯有晋王李克用能与乱世争锋。其麾下十三太保，皆为人中龙凤。而那位十三太保李存孝，虽貌不惊人，却力压千军，一条劈天槊，横扫八荒。”
高思继当时谈得眉飞色舞，言语间充满敬佩：“他曾马踏黄河七昼夜，攻入长安，火烧五凤楼，斩黄巢于巢山之巅，复我大唐江山。唐僖宗赐他金牌，称其‘天下恒勇无敌将’。自那以后，天下人皆知马前无有三合之将！”
听到这里，杨衮面上虽笑，心底却起了倔气。
“天下无敌？哼！我杨衮自幼习武，枪艺出神入化，师父传我百式六合枪，师兄又授我‘崩檀木桩’、‘崩蝇头法’两门绝技。我难道就不如那李存孝？”
他心中火焰翻腾，越想越不平。
“我离家时说过不露脸，誓不回乡！要露脸，就得战天下英雄。李存孝是无敌？我便要赢他一合！夺他那块金牌，让‘天下无敌’四字刻在我杨衮的胸口！”
想到此处，少年眼中燃起了狂烈的光。那不是轻狂，而是年轻气血中不肯低头的傲骨。
翌日清晨，雾气还未散尽。杨衮整束衣衫，走进高思继的书房，神色恭敬，却藏着一丝坚决。
“师哥，小弟蒙你收留教诲两年，得救命之恩、传艺之情，恩深似海。如今父母在堂，思亲心切，小弟欲回家省拜，特来告辞。”
高思继放下茶盏，温声叹息：“母在高堂，儿不远游。兄弟既要尽孝，师兄岂能阻你？只是江湖纷乱，路途多险，你当多加小心。”
说罢，他唤家人摆酒饯行，银盘玉盏，殷勤款待。席间笑语盈盈，杯中酒映着两人真挚的情谊。
临别之际，高思继亲自送至十里长亭，晨风吹起两人衣袂，秋叶漫天。
他凝视着这位年少师弟，语重心长道：
“兄弟，学艺成名，当以护国安民为念。你有胆有才，但切记不许仗技欺人，不可为恶作乱。枪在手，心要正。若天下无明主，宁可归隐，也勿辱师门！”
杨衮翻身上马，双手抱拳，眼中闪光：“师哥放心，我杨衮只做露脸的事，从不干丢人的事！保皇可保明君，若非明主他让我当爷爷我也不认！”
高思继闻言失笑，又有几分欣慰，点头叮嘱：“此话记在心头。青山不改，绿水长流，盼你一路平安。”
杨衮含泪一拱手：“他年得志，小弟必重返此地，再拜师兄门下。”
高思继注视着他远去的背影，直到那匹青骢马消失在雾色天边，方才转身，长叹一声：“好一个少年英杰，只怕这股锋芒太盛，迟早要折在命运的锋刃上……”
而此时，十里之外，杨衮正扬鞭疾驰，风卷长发，心中豪气如雷。
“我不回家！回去又有何用？我杨衮若不能名动天下，纵生无颜见父老！我要去太原，会一会那位‘马前无有三合之将’李存孝！”
山风猎猎，天边霞光如血。
他策马长啸，目光灼灼，
一条通往太原的官道，在他脚下，正被鲜红的朝阳铺成了一条炽烈的路。
那一日，他以热血出发，
不知此行
将是他一生命运的转折。
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