次日天刚蒙蒙亮，辽阳西门外的太子河畔便已布满了明清联军的身影。
七万大军舍弃了分散进攻的策略，尽数集结在西岸，密密麻麻的旗帜在晨风中猎猎作响。
清军的重甲骑兵列在阵前，明军的步兵方阵紧随其后，连祖大寿麾下最精锐的 “关宁铁骑” 也调出了两千人，与清军骑兵并肩而立。
豪格与祖大寿虽各怀心思，却也明白此刻唯有合力强攻，才有破城的可能。
“开炮！” 豪格拔出腰间的马刀，指向对岸的东江军炮位，一声令下，联军阵中的数十门红衣炮率先开火。
炮弹呼啸着掠过太子河，砸在东岸的防御工事上，土石飞溅，原本坚固的炮位瞬间塌陷了两处，几名东江军炮手来不及躲避，被埋在碎石之下。
洪承畴站在辽阳西门的城楼上，看着联军阵中密集的炮火，眉头紧锁：“少帅，联军这次是铁了心要从西门突破，炮火密度比昨日增加了三倍，咱们的西岸炮位撑不了多久。”
毛承克握着城垛的手微微收紧，目光扫过城下，联军的骑兵已经开始涉水，虽然太子河水深及腰，却挡不住他们冲锋的势头；
明军步兵则推着云梯和冲车，跟在骑兵身后，步步为营向岸边逼近。
而东江军在西门的守军仅有八千余人，除去防守炮位和城墙的士兵，能调动的机动兵力不足三千，兵力差距悬殊。
“张梦鹤！” 毛承克转头对身边的将领喊道，“让山防营的燧发枪兵分成三队，轮流在岸边战壕射击，拖延联军渡河速度！赵守忠，把城内的备用炮位调到西门城楼，对准联军的炮兵阵地，压制他们的火力！”
“得令！” 两人齐声领命，快步下城调度兵力。
城楼下的战斗很快进入白热化。
清军骑兵冒着东岸的枪林弹雨，奋力向对岸冲去，不少人在途中被燧发枪击中，坠入河中，但后续的骑兵依旧源源不断地跟上。
明军步兵则趁着骑兵吸引火力的间隙，将冲车推到岸边，开始撞击东江军的防御工事。
“轰！” 一声巨响，岸边的一处战壕被冲车撞塌，明军士兵趁机涌入，与东江军士兵展开近身厮杀。
刀光剑影中，惨叫声、喊杀声交织在一起，鲜血染红了太子河的河水。
祖大寿骑在马上，看着联军逐渐占据上风，心中却没有丝毫喜悦，因为他清楚，清军之所以肯卖力冲锋，不过是为了破城后的劫掠；
而明军士兵虽在他的严令下奋勇作战，却也难掩对 “同室操戈” 的抵触，不少人在厮杀时心中颇有顾虑。
“祖将军，还不下令让关宁铁骑冲锋？” 豪格的声音从旁边传来，带着几分催促，“再拖延下去，东江军又要调来援兵了！”
祖大寿深吸一口气，不得不拔出马刀：“关宁铁骑，随我冲！” 两千名关宁铁骑应声而动，马蹄踏得河水飞溅，如一道黑色的洪流般冲向对岸。
他们的加入，瞬间打破了岸边的僵持局面，东江军的战壕防线被撕开一道大口子，联军士兵如潮水般涌入东岸。
“少帅，西岸防线破了！” 宋柏骑着马从城外疾驰而来，脸上带着焦急，“末将的突骑营在后方袭扰粮道时，遭遇了联军的援兵，没能成功，现在联军的粮草还能支撑十日！”
毛承克闭上眼，片刻后睁开，语气带着不容置疑的决断：“传令下去，放弃西岸所有防御工事，全军撤回辽阳城内！张梦鹤率山防营断后，务必掩护主力撤退，不许恋战！”
“少帅，就这么撤了？” 刘通忍不住问道，他看着城下正在厮杀的士兵，眼中满是不甘，“咱们再撑撑，或许能守住！”
洪承畴连忙劝道：“刘将军，不可！联军此刻士气正盛，兵力又占绝对优势，咱们硬拼只会徒增伤亡。辽阳城墙坚固，城内粮草充足，不如退守城内，消耗联军的锐气，等他们粮草不足或内部生乱时，再寻机反击，这才是以少胜多的上策。”
刘通虽仍有不甘，却也明白洪承畴说得有理，只能拱手领命。
城楼下的东江军开始有序撤退，张梦鹤率领山防营的士兵组成方阵，手持长枪和燧发枪，在撤退的必经之路设防。
联军几次想要追击，都被密集的枪火逼退，只能眼睁睁看着东江军主力撤回城内，紧闭城门。
豪格率军追到城下，看着紧闭的辽阳城门，气得猛摔马刀：“差一点！就差一点！” 他转头看向祖大寿，语气带着不满，“若不是你们明军追击不力，咱们今日就能攻破辽阳！”
祖大寿脸色平静，淡淡道：“贝勒爷，东江军撤退有序，断后部队战力强悍，咱们追击只会损失更多兵力。如今咱们已经占据了西岸，不如先在此扎营，明日再攻城不迟。”
豪格冷哼一声，却也知道祖大寿说得是实情，联军虽攻破了外围防线，却也损失了近三千兵力，士兵们经过一上午的厮杀，早已疲惫不堪，确实不宜再强行攻城。
他只能下令：“全军在扎营，明日一早，全力攻城！”
辽阳城内，毛承克与洪承畴站在城楼上，看着联军在城外搭建营帐，神色各异。
“洪军师，你说联军会攻城多久？” 毛承克问道。
洪承畴目光落在联军的营帐上，缓缓道：“最多五日。联军虽占据了外围，却也暴露了两个致命问题，一是粮草虽能支撑十日，但长途运输的补给线仍在咱们的袭扰范围内，宋柏的突骑营只要再寻到机会，定能断了他们的后路；
二是明清两军的矛盾虽暂时被掩盖，却并未消除，清军想让明军充当‘炮灰’，明军却不愿为清军卖命，只要咱们再用些离间计，他们的联盟迟早会破裂。”
他顿了顿，又道：“咱们现在要做的，就是守好辽阳，同时让二狗将军从山东调一支义军，沿海路北上，袭扰联军的后方补给点。等联军粮草耗尽、内部生乱时，咱们再率军出城，与义军前后夹击，定能一举歼灭这七万大军！”
毛承克点了点头，心中的担忧渐渐消散：“好！就按你说的办！传令宋柏，让他避开联军的援兵，重点袭扰他们的补给线；再给二狗发信，让他尽快调兵北上。咱们现在退一步，是为了日后能更好地打回去！”
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