南京城外的对峙已持续了十日。
李自成与张献忠的五万主力在雨花台周边扎营，营寨连绵数里，却始终没有发起进攻；
黄得功的勇卫营驻守在城南，与流寇大营隔河相望，每日只是派少量士兵巡逻，也不主动出击。
双方就像两只对峙的猛兽，都盯着对方，却又都因为顾忌一旁的 “渔夫”东江军，而不敢率先扑上去。
扬州帅府内，毛承克得知了南京城外的最新形势后眉头微微皱起。
洪承畴站在一旁，语气带着几分担忧：“王爷，照这样下去，流寇和明军恐怕会一直僵持下去。流寇担心咱们趁机抄他们后路，明军也怕咱们在他们与流寇厮杀时突然出兵，再拖下去，咱们‘坐收渔利’的计划，怕是要落空了。”
毛承克手指敲击着案几，眉头拧动，一副若有所思的表情道：“流寇的根基在陕西、四川，李自成留了一万老弱守西安，张献忠让孙可望守成都，这两处虽不是精锐，却是他们最后的退路。军师，你说要是咱们断了他们的退路，他们是不是就再也没有犹豫的资本了？”
洪承畴眼中一亮：“王爷的意思是，派兵去平定陕西、四川？”
“正是。” 毛承克点头，手指在舆图上的西安、成都两点重重一点，“传我旨意：一路命赵守忠率领三万兵马，从河南出发，西进陕西，攻打西安；
另一路命宋柏、刘通率领两万兵马，从汉中入川，直取成都。务必在半月内拿下两地，断了流寇的后路！
最后让毛永诗和郑钱领后方新整编的三万大军即刻出发南下扬州，填补大军调走后的空缺。”
旨意下达后，赵守忠与宋柏立即率军出发。
一个月后，赵守忠的三万大军沿着黄河西进，一路上，陕西的流民纷纷前来投奔，不少李自成留下的老弱士兵，见东江军势大，又听闻家乡的流民在东江军治下能吃饱饭，纷纷倒戈投降。
赵守忠几乎没费多少力气，就逼近了西安城下。
西安城内的流寇守军本就军心涣散，见东江军大军压境，更是吓得魂飞魄散。
守将见大势已去，打开城门投降，赵守忠兵不血刃地拿下了西安，随后张贴告示，安抚百姓，推广东江军的 “均田免赋” 政策，陕西很快便稳定下来。
相比起陕西方向进展的顺利，宋柏的突骑营在四川则遇到了一些困难。
最主要的还是交通不便。
东江军两万骑兵在水师的掩护下到达了夷陵一带，然而却被孙可望的部队在夔门拦了一些时日。
最后还是调来了善于山地作战的张梦鹤太原营才艰难拿下了占据着地理优势的孙可望。
逃回成都的孙可望统治本就不得民心，百姓们听闻东江军来攻，纷纷暗中相助，有的为东江军带路，有的偷偷打开城门。
宋柏率领突骑营一鼓作气攻破成都，孙可望带着少量亲信逃往云南，四川也落入东江军手中。
陕西、四川被东江军平定的消息，如同惊雷般传到南京城外的流寇大营。
李自成正在帐内与张献忠商议对策，听闻消息后，手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，脸色瞬间惨白：“西安丢了？成都也丢了？咱们的后路…… 断了！”
张献忠也慌了神，他猛地站起身，语气带着几分慌乱：“完了！毛承克这是要把咱们往死路上逼啊！没有陕西、四川，咱们就算打下南京，也没有退路了！”
帐内的将领们也纷纷议论起来，有的主张立即撤军，去夺回陕西、四川；
有的则认为东江军势大，撤军只会被追杀，不如趁明军粮草短缺，尽快打下南京，以江南为根基，再与东江军抗衡。
“不能撤！” 李自成猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，“陕西、四川已丢，咱们现在撤军，就是自寻死路！只有打下南京，抢了江南的粮草和地盘，咱们才有活路！黄得功的勇卫营虽强，可明军粮草短缺，卢象升的大军还没到齐，咱们现在进攻，还有胜算！”
张献忠也冷静下来，他知道李自成说得对，如今已没有退路，只能破釜沉舟：“好！明天一早，咱们就对勇卫营发起总攻！我率三万主力从正面进攻，你率两万兵力绕到侧翼，咱们前后夹击，务必一举歼灭黄得功！”
流寇们开始紧锣密鼓地准备进攻，营寨内鼓声大作，士兵们忙着擦拭武器、整理盔甲，空气中弥漫着大战前的紧张气息。
南京城内，崇祯帝得知陕西、四川被东江军平定的消息后，心中满是复杂。
他既庆幸东江军帮大明除去了流寇的根基，又担心东江军下一步会对南京动手。
史可法匆匆进宫，语气急促：“陛下，流寇得知后路被断，恐怕会狗急跳墙，对南京发起猛攻！咱们得赶紧让卢象升去支援勇卫营，让左梦庚的部队靠近南京，协助守城！”
崇祯帝连忙下令，派使者快马加鞭去催促卢象升和左梦庚。
可卢象升的大军在途中遭遇流寇的阻击，行进缓慢；
左梦庚则以 “士兵疲惫” 为由，仍在原地观望，不肯靠近南京。
黄得功得知流寇即将发起总攻，也做好了战斗准备。
他将勇卫营的五千士兵分成三队，一队驻守营寨，一队在河边布防，一队作为预备队。
他亲自来到营寨前，对士兵们高声喊道：“弟兄们，流寇已无退路，定会拼命进攻！咱们身后就是南京，就是陛下！今日一战，要么胜，要么死！咱们要让流寇知道，大明的勇卫营，不是好惹的！”
士兵们齐声响应，声音震彻云霄，手中的武器在阳光下闪烁着寒光，做好了与流寇死战的准备。
扬州城内。
洪承畴道：“王爷，流寇果然被激怒了，南京大战一触即发。咱们要不要派些兵力靠近南京，等他们打得两败俱伤时，再出手？”
毛承克点头：“传我旨意，命五千水师陆战队乘坐战船，沿长江而下，在南京城外的长江北岸待命；命宋柏从四川立即抽调一万突骑营主力，快速沿江向南京靠拢。等流寇与明军拼得差不多了，咱们再出兵，一举拿下南京，平定江南！”
夜色渐深，南京城外的流寇大营与勇卫营营地都灯火通明，双方都在为即将到来的大战做着最后的准备。
一场决定江南命运的大战，已箭在弦上，一触即发。
而江北的东江军，正静静地等待着最佳的出手时机，准备收拾这场大战后的残局。
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