东江军不紧不慢的朝流寇围了上去。
似乎是笃定胜券在握，不愿意增加伤亡，所以并没有急于发起攻势。
“李哥，别等了！再不走，就真的走不了了！” 这时张献忠挣脱士兵的拉扯，冲到李自成身边，声音带着哭腔，“咱们带着核心兄弟，往广西逃！那里山多地偏，东江军一时半会儿追不上！”
张献忠把形势看的通透，现在趁着东江军还没有最后合围，这已经是他们可能最后逃命的机会了。
李自成回头望了一眼仍在抵抗的残部，又看了一眼马车上紧闭的车帘 。
朱慈烺还在里面，这个 “筹码”不能丢，说不定会成为他们翻盘的机会。
他咬了咬牙，对身边的亲兵喊道：“传令！着一名骑术佳者背着朱慈烺骑马突围，所有核心弟兄跟我走，咱们往广西去！”
说完，他与张献忠率领仅存的三百余名核心残部，朝着西侧的山林冲去。
宋柏见状，本想下令追击，却被身边的副将拦住：“将军，王爷有令，优先控制流寇降兵，解救太子，残部可暂放一放，广西那边已有部署，他们跑不了！”
宋柏点头，随即下令：“一部分人接管降兵，登记造册；一部分人去找明太子，务必活要见人死要见尸！”
流寇降兵们被东江军士兵看管起来，一个个垂头丧气，却也松了口气，至少，他们活下来了。
一名降兵看着东江军士兵有条不紊地安排事务，喃喃道：“早知道这样，当初就不该跟着闯王瞎折腾…… 跟着东江军，至少能有口饭吃，还不用担惊受怕。”
三日后......
广西边境的山道上，宋柏率领突骑营缓缓追击，身后的亲兵突然快马赶来，递上一封火漆封口的密信：“将军，洪大人从福州发来的急信，说是只能由你亲启。”
宋柏勒住马，拆开密信，目光快速扫过内容，眉头微微一挑，信上只有短短几行字，却字字透着事关重大：
“太子朱慈烺不可活，若带活人回福州，会让王爷为难。可借流寇之手除之，事后将流寇行踪透露给广西明军，借刀擒贼，不留痕迹。”
落款处，是洪承畴的印章，应该是他的私自接授意，毛承克应该并不知情。
宋柏收起密信，脸上露出凝重之色。
洪承畴信中所表达的意思不言而喻。
毛承克以后肯定是要身居九鼎的，既然如此前明太子就一定不能活！
他转头对身边的副将刘通道：“传令下去，队伍放慢速度，与流寇保持三里距离。”
说完他突然很慎重的压低了语气，将洪承畴的信递了过去。
“这封信是军师送来的，你看看。”
刘通见他如此表情，就猜到信中所言之事必然重大，当下不敢怠慢接过仔细看了起来。
不久看完信后，他脸上同样也露出了凝重的表情。
“别的人我都不相信，只有你我一起随少帅战多年，算是最早跟着他的一批人了。”
“宋兄，你要我干什么但说无妨！”
“我要你去见李自成！”
刘通显然早就猜到，表情一凛，“行，你要我带什么口信给他？”
宋柏这时附到他的耳边细细说了一遍自己的计划。
刘通听完二话不说扬起马鞭便走了。
与此同时，李自成与张献忠带着残部，正躲在一处山坳里休整。
朱慈烺被绑在一棵树上，脸色苍白，嘴唇干裂，却不敢发出一点声音。
张献忠坐在一旁，看着远处隐约可见的火把，焦躁地说：“李哥，再这么躲下去不是办法，东江军迟早会追上来！”
李自成叹了口气，刚想说话，一名斥候突然慌张地跑进来：“闯王！八大王！东江军那边派来个人，说是宋柏将军有话要带，说…… 说能给咱们一条活路！”
“活路？” 李自成与张献忠对视一眼，眼中满是怀疑，却还是让斥候把人带进来。
很快，刘通在一名流寇的带领下走进山坳。
他对着两人抱拳道：“我乃东江军突骑营副将刘通，宋将军有令，只要二位能杀了朱慈烺，将军可下令停止追击，放二位带着残部进入广西深山，从此不再过问。若二位不愿，等大军追上，必诛全族！”
“杀了太子？” 张献忠猛地站起身，眼中闪过一丝动摇，“宋柏真的会放咱们走？”
“将军言出必行。” 刘通语气肯定，“只要太子一死，将军立即撤军。二位若不信，可先杀太子，再看将军是否撤军。”
李自成皱着眉头，心中满是纠结。
他知道宋柏可能在骗他们，可眼下除了相信，他们别无选择。
他看向树上的朱慈烺，孩子正用惊恐的眼神看着他，泪水在眼眶里打转。
“李哥，别犹豫了！” 张献忠拔出短刀，朝着朱慈烺走去，“杀了他，咱们就能活下来！”
“住手！” 李自成拦住他，却不是因为心软，而是担心宋柏反悔，“咱们得让宋柏先撤军，再杀太子！不然，杀了太子，他再动手，咱们就真的没活路了！”
刘通见状，开口道：“将军说了，只要二位动手，他会立即下令让前锋部队后退一里，以示诚意。等二位离开后，再全面撤军。”
李自成想了想，点了点头：“好！让你们前锋部队后退一里，咱们看到撤军，就杀太子！”
刘通转身离开，半个时辰后，流寇士兵来报：“闯王！东江军的前锋部队真的后退了！”
张献忠大喜，举起短刀就朝着朱慈烺走去：“李哥，这下可以动手了！”
李自成闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝：“动手吧。”
朱慈烺看着越来越近的短刀，终于忍不住哭了出来：“你们别杀我…… 我爹已经死了，我什么都做不了…… 求求你们……”
可他的哀求没有起到任何作用，张献忠手起刀落，朱慈烺的身体软软地倒在地上，鲜血染红了地面。
“好了！太子死了！” 张献忠对着山坳外大喊，“宋柏！你该撤军了！”
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