亥时。
乾清宫内烛火通明。
朱由检独自坐在御案后，烛光在他的侧脸上投下明暗分明的轮廓。
他手中捻着一份来自福建的奏疏，指尖无意识地摩挲着纸张粗糙的边缘。
奏疏是福建巡抚熊文灿上的。
里面的内容，若是放在原崇祯皇帝身上，足以让那个焦头烂额的自己龙颜大悦。
海防游击郑芝龙，大破盘踞南海多年的巨寇杨六、杨七兄弟，荡平海疆。
好一篇捷报。
可朱由检的目光，却落在了奏疏的后半段。
郑芝龙麾下大将李魁奇、钟斌不满屈居其下，再度为寇。
熊文灿恳请朝廷拨付钱粮，支持郑芝龙继续“剿匪”。
好一个郑芝龙。
好一招借刀杀人，再养寇自重。
先借朝廷的名分，扫清所有海上对手，完成垄断。
“叛逆”是真的还是郑芝龙演的一出戏尚未可知，但是此局势下不得不继续仪仗他。
每一步，都踩在大明朝廷的痛点上。
每一步，都在为他郑家的海上王国添砖加瓦。
朱由检拿起朱笔，在奏疏末尾，只批了两个字。
“已阅。”
不褒奖，不申饬，更不拨款。
郑芝龙知道朝廷拨不下多少钱粮给他，他只要朝廷给他名正言顺的态度。
次日。
暖阁内，炭火烧得正旺。
朱由检将熊文灿的奏疏，递给了兵部尚书孙承宗和礼部尚书徐光启。
两位重臣很快便看完了。
孙承宗这位沙场老将，眉宇间拧成一个川字。
“陛下，这郑芝龙……恐是养虎为患。”
徐光启抚着花白的胡须，沉默不语。
他知道，皇帝召他们来，绝不止是为了一个郑芝龙。
朱由检的声音响起，平静中透着一股不容置疑的决断。
“郑芝龙是把双刃剑。”
“用得好，可暂保海疆一时安宁。但此人，终非朝廷之臣，他的心，只在他自己身上。”
“他想做的，是一个不受节制的海上藩王。”
“朕，不会给他这个机会。”
孙承宗与徐光启心神俱震，齐齐躬身。
“陛下圣明。”
朱由检站起身，缓步走到那副巨大的舆图前。
他的手指，掠过陕西的沟壑，掠过辽东的雪原。
那些地方，是大明的沉疴，是正在腐烂的伤口。
但他的手指并未停留。
而是缓缓划过那漫长曲折的海岸线，最终，重重地落在了那一片无垠的蔚蓝之上。
“大明的顽疾，在内陆，在边疆。”
他的声音不高，却让两位老臣的耳中嗡嗡作响。
“但大明的出路，却在海上！”
“朕，要建立一支水师！”
“一支装备着最犀利火炮，驾驶着最坚固战船，只听命于朕，只效忠于朝廷的水师！”
孙承宗的心脏猛地一跳！
他隐隐有些猜到这位想法天马行空的年轻皇帝的宏大构图。
徐光启更是激动到难以自持，他一生钻研西学，比任何人都明白海洋的意义！
此刻听到这番话，只觉得胸中一股热流激荡，眼前这位年轻的帝王，仿佛在散发着万丈光芒。
“陛下！”
徐光启再也站不住，双膝跪倒在地，声音都带上了颤音。
“臣……愿为陛下肝脑涂地！”
孙承宗则要冷静得多，他同样心潮澎湃，但兵部尚书的职责让他必须先考虑现实。
“陛下，此乃万世之功。只是……这船只、火炮，靡费巨大，国库恐怕……”
他没说下去，但意思再明白不过。
“钱，朕来解决。”
朱由检转身，脸上露出一丝玩味的笑意。
“宗亲们‘捐输’的银子，还有一大半，在宗人府的库里睡大觉。”
“就用它们，来为我大明，铸一支雄伟的舰队！”
孙承宗的眼睛骤然亮起！
对啊！
那笔亲王们给皇帝的捐输，完全由皇帝内帑支配，根本无需经过朝堂扯皮！
“陛下高瞻远瞩，老臣……拜服！”
孙承宗这一次，是发自肺腑地深深一躬。
“此事，分两步走。”
朱由检坐回御案后，神情变得无比严肃。
“其一，造船。朕欲调兵部郎中孙元化，出任福建、广东提督船政，专司造船、铸炮事宜。”
“此人精通西学，又是徐阁老的学生，朕信得过。”
徐光启闻言大喜过望。
“陛下明鉴！初阳（孙元化字）在火器舰船上的造诣，远胜于臣！他若主理此事，必不负圣恩！”
“其二，练兵。”
朱由检的目光转向孙承宗。
“兵员，可从沿海卫所精锐中拣选。但水师提督一职，朕心中，一直没有合适的人选。”
孙承宗沉吟片刻，吐出一个名字。
“臣举荐一人，俞大猷之子俞咨皋。”
这个名字一出，暖阁内的空气似乎都凝滞了一瞬。
徐光启的眉头立刻紧锁。
“陛下，万万不可！此人乃是败军之将！当年红夷犯中左所，福建水师几乎全军覆没，他罪责难逃，至今仍在戍中！败军之将，恐难服众！”
孙承宗却寸步不让。
“徐阁老此言差矣！”
他对着朱由检一拱手，声如洪钟。
“陛下，中左所之败，非战之罪，实乃器不如人！”
“俞咨皋麾下，是数量不足的朽烂的旧船，是炸膛的老炮！面对红夷的巨舰重炮，无异于以卵击石！他虽败，却死战不退，已是尽了军人本分！”
“此人深谙海战，又出身将门，若能得陛下再造之恩，必成一员忠勇悍将！”
朱由检抬手，制止了两人的争论。
他的脸上，带着帝王的决断。
“败军之将，才知荣耀可贵。”
“蒙朕再造之恩，方懂忠诚二字。”
“朕要的，就是一把懂得知恩图报，挥之即去的刀。”
他目光扫过二人，一锤定音。
“传旨，召俞咨皋入京！”
京城，兵部郎中孙元化的府邸。
当宫中传旨的太监念出“特授尔为福建广东提督船政，总司新船监造、火炮铸炼事宜”时，孙元化感觉自己的耳朵出了问题。
提督船政？
总揽两省船炮大权？
他浑浑噩噩地接了旨，送走了太监，当书房大门关上的那一刻，一股巨大的、近乎晕眩的狂喜，瞬间淹没了他。
孙元化踉跄着走到书桌前，双手颤抖地从一个木盒中，取出一架黄铜单筒望远镜。
西洋来的稀罕物，他平日里擦拭得比自己的脸还干净。
他举起望远镜，透过窗棂，望向那片红墙黄瓦的紫禁城。
冰冷的镜筒贴着眼眶，他仿佛能看到那位端坐于九重之上的年轻帝王，正隔着时空，静静地注视着自己。
“陛下……”
“知我者，陛下也！”
他一生钻研格物，沉迷于火炮舰船之学，却被同僚讥为“不务正业”、“奇技淫巧”。
满腹经纶，却只能在兵部衙门里，做一个管档案的郎中。
他以为，自己这辈子，就要这样了。
没想到！
天子，竟将这经天纬地，开创一个时代的重任，交到了他的手上！
“士为知己者死！”
孙元化放下望远镜，眼中没有泪，只有一种近乎疯狂的光亮。
他不再有丝毫犹豫。
转身，从床下的暗格中，拖出一个沉重的木箱。
里面，是他十数年来的心血。
一卷卷绘制精密的舰船图纸，一本本记录着红毛番战船细节的手札。
他将这些视若性命的图纸手札小心地贴身藏好，没有片刻耽搁。
“备马！”
孙元化对着门外大吼，声音因激动而嘶哑。
“本官要即刻入宫面圣！”
他要去叩谢天恩！
他要将自己脑海中那些推演了千百遍的宏伟蓝图，亲口说给这位伟大的君王听！
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