张之极的目光，死死地钉在孙传庭那张被风沙侵蚀的黝黑面庞上。试图从那张黝黑而平静的面容上，看出哪怕一丝的疯狂。
“肉？”
“对，肉。”
孙传庭走到巨大的舆图前，用炭笔在贼寇盘踞的山区之外，沿着官道画出一条粗重的黑线。
“从延安府城，也就是肤施县，调集粮草、牛羊、军械。”
他的声音在帐内清晰回响，带着一股自信满满。
“组建一支至少五百辆大车的辎重队。”
“押送的兵，就用那些老弱，让他们故意显得军容不整，士气涣散。”
“要走得极慢，慢到像是在等着谁来抢。”
孙传庭抬起头，直视张之极。
“这块肥肉一出现，信与不信，都不再重要。”
张之极的呼吸猛地一滞。
他明白了孙传庭的意图，但紧随其后的，是巨大的不安。
“此计太过冒险！”
他的声音绷得很紧。
“这是将海量军资与成百上千士卒的性命，置于虎口之下！万一贼人倾巢而出，我们设伏的兵力不足，被他们反包了饺子，后果不堪设想！”
“没错。”孙传庭坦然承认，“可是我们必须冒险，秦川大地需要建设起更多陛下的工厂！所以不能再受这些贼寇侵扰了！尤其是张献忠。”
“他贪婪冒进，手下流民嗷嗷待哺，见到这唾手可得的财富，他坐不住。”
“那李自成呢？”张之极追问。
“他多疑，看到这块肥肉，第一个念头，只会是陷阱。”
孙传庭的手指，在舆图上两股贼寇合流的那一点，轻轻敲了敲。
“一个要抢，一个要防。”
“一个认为是天赐良机，一个认为是官军诡计。”
“无论他们最后打或不打，猜忌的种子一旦种下，这个脆弱的联盟，便会出现最致命的裂痕。”
张之极怔住了。
他原以为自己已经足够高看对方，此刻才发觉，孙传庭谋划之深。
这是诛心之战！
先离间，不管成与不成，贼寇都将灭亡！
张之极胸中那股被当做棋子的不快早已烟消云散，取而代之的，是发自肺腑的叹服。
“我们如何布置？”
“很简单。”孙传庭的手指在粮队必经的一处狭长山谷画了个圈，“你率主力，在此设伏。对付李自成手下那批悍卒，必须用你手中最锋利的刀！”
张之极眼中迸发出骇人的光芒。
“那你呢？”
孙传庭笑了笑，炭笔在主埋伏圈外，画出一条游弋的虚线。
“我率部在外围游走，截断他们的退路。”
“若是李自成压下了张献忠，那更好。”他补充道，声音里带着一丝玩味，“张献忠只会认为李自成怯战，想保存实力。届时，我便从西侧压上，你从东侧合围。这延绥群山，依旧是他们的葬身之地！”
计划敲定。
张之极再无半分疑虑，抓起令箭，神情肃穆。
“来人！”
“传令延安府，三日内，筹集军粮一万石，牛羊一千头，民夫五百！五日后，沿官道向榆林镇进发！”
为了让戏更真，他特意补充。
“着延安府推官赵元，负责押运！”
推官是文官，外行押运，更能麻痹敌人。
“遵命！”
半天后，天色将暗，一名亲兵神色慌张地冲了进来。
“报——！”
他单膝跪地，声音焦急。
“两位大人，肤施县的官员……以府库空虚、民力耗尽为由，对筹粮军令百般推诿！”
帐内空气，骤然冰冷。
张之极的脸上，怒气一闪而过。
次日，延安府衙。
大堂之上，气氛压抑得令人窒息。
孙传庭与张之极身披甲胄，腰悬佩刀，如两尊铁铸煞神，沉默地俯视着堂下。
下面，跪着十余名本地的官员和士绅代表，哭天抢地。
“两位总兵大人明鉴啊！”
“延安府连年大旱，府库空得能跑老鼠，实在是拿不出一粒粮食了啊！”
“是啊大人！再征调民夫，恐会激起民变，届时悔之晚矣！”
一名衣着最为华丽，身形微胖的士绅，仗着自己曾是告老还乡的京官门生，膝盖挺得笔直，言辞更是“恳切”。
“两位大人，非我等不愿为国分忧，实在是陕西之地，元气耗尽。朝廷大军剿匪年余，匪患却愈演愈烈，我等也是有心无力。还望大人体恤下情，莫要再竭泽而渔啊！”
这话，既是诉苦，更是把责任轻轻推到了官军身上。
“放肆！”
张之极勃然大怒，猛地一拍桌案！
“砰！”
巨响震得所有人一颤。
“朝廷大军在前线为尔等流血卖命，你们却在后方推三阻四，是何居心！”
他正要下令将这群东西拖出去重打，一只手，却轻轻按住了他的手臂。
是孙传庭。
“之极兄，息怒。”
孙传庭的声音很平静，他缓缓站起身，走到张之极身侧，用只有两人能听到的声音说道。
“孙某本就是戴罪之身，不怕再多一条罪名。之极兄日后还要在此地为官...”
“杀鸡，焉用牛刀。”
“这件事，交给我。”
张之极一愣，看着孙传庭那张波澜不惊的脸，最终还是把那口恶气，强行压了下去。
孙传庭踱步走下台阶，目光落在那名站着的士绅身上。
他没有发怒，甚至嘴角还带着一丝文人特有的温和笑意。
“这位老先生，看着面善，曾在京中为官？”
那士绅见他态度和软，腰杆挺得更直了，脸上露出一丝自得。
“不敢，下官曾于工部任主事，后告老还乡。”
“哦，工部主事。”孙传庭点了点头，笑容不变，“那必是深谙我大明律法了。”
他话音未落，脸上的笑容倏然消失。
那张文雅的面孔，瞬间变得比帐外的寒风还要冷酷。
“来人。”
两名亲兵甲胄铿锵，上前一步。
“将此人拖出去。”
孙传庭的声音不大，却字字如冰。
“以‘临阵退缩，动摇军心’之罪，就地斩首。”
“首级，悬于府衙门前！”
“以儆效尤！”
整个大堂，死寂。
那名士绅脸上的得意，瞬间凝固，化为极致的惊恐与不敢置信。
他做梦也想不到，这个看似温文尔雅的文官，一开口，就是要他的命！
“你……你敢！”
他尖叫起来，声音都变了调。
“我乃朝廷告老官员！你无权杀我！这是草菅人命！”
孙传庭甚至没有再看他一眼。
“行刑。”
亲兵如狼似虎地扑上，堵住他的嘴，像拖一条死狗般将他拖了出去。
堂下跪着的一众官僚士绅，早已吓得魂飞魄散，面如土色，筛糠般抖个不停。
很快，府衙外传来一声凄厉的惨叫，然后戛然而止。
一名亲兵提着一颗血淋淋的人头走了进来，高高举起。
鲜血，滴滴答答地落在冰冷的地面上。
孙传庭转过身，目光缓缓扫过堂下那一张张惨白的脸，声音依旧平静。
“诸位，关于粮草的事，可还有难处？”
“噗通！噗通！”
所有人，都把头重重地磕在了地上，再不敢抬起分毫。
“没……没有难处！”
“我等……我等立刻去办！”
“定不误了大军要事！”
孙传庭满意地点了点头，他走回帅案，拿起那支带血的令箭，重新插回箭筒。
他看着张之极，脸上又恢复了那份温和。
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