崇祯六年，七月，乾清宫。
殿外蝉鸣撕心裂肺，暑气蒸腾，烤得宫墙的琉璃瓦都在扭曲。
殿内，巨大的冰鉴吐出丝丝凉意，却压不住朱由检心头涌起的燥热。
他指间捏着一份六百里加急军报。
封口的火漆红得刺目，如同厦门湾那日的残阳。
奏报已看过，他却忍不住，又从头看了一遍。
荷兰人的二十二艘夹板船，沉四，焚二，重损四。
余下十二艘，修修补补，便能划归大明水师。
俘虏红毛番水手一千三百余，海寇刘香所部八百余。
其舰队司令普特曼斯，已成阶下囚。
辉煌。
这战果，堪称开海以来所未有。
再看己方。
损失火龙船十八艘，老式福船三艘，仅一艘新式战舰重创。
阵亡将士，八百三十二人。
看到这个数字，朱由检胸中的激荡稍稍平复。
八百多条命，永远留在了那片海疆。背后还有悲伤的八百多个家庭。
可帝王之路，本就是要背负着这些牺牲，去换一个海晏河清。
他的视线继续下移，落在一个名字上时，眼底闪过一丝真正的意外。
郑鸿逵。
奏报中，俞咨皋花了大量笔墨，描述这位郑家二爷如何“拼死”为王师创造战机，又如何“深明大义”，将最值钱的战利品悉数上缴，只求补充些船只损失。
“臣多有试探，郑鸿逵此人，心向朝廷，与郑芝龙貌合神离。臣恳请陛下赐其官职，入我福广水师效力。或能以为旗帜，招徕南海豪杰。亦可成为朝廷和郑氏之间的纽带。”
朱由检的指尖，在“纽带”二字上，轻轻敲了敲。
这个俞咨皋，长进了。
不止会打仗，也开始懂人心，懂权谋。
至于奏报末尾那段“赖陛下天授神机，庙算如海。厦门湾一役，圣虑独断于九重，而烽烟尽销于万里。臣等不过执锐披坚，奉威灵以行，岂敢言功？伏惟圣明烛照，算无遗策，实古今罕有也！”云云的马屁，他只一扫而过。看来这场大胜，给了这位俞总兵脱胎换骨的信心。
朱由检放下奏报，露出了轻松的笑容。
侍立在旁，等着皇帝阅览完毕的王承恩立刻上前。
作为司礼监掌印，捷报呈上之前他早已看过，那份激动至今未平。
“皇爷大喜！此乃天佑我大明，皆是皇爷圣明烛照之功！”王承恩脸上漾开真切的喜悦，话说得恭敬，又透着一股家人般的亲近。
朱由检摆了摆手，心情甚佳，忽然想起一事。
“对了，前些时候让你寻亲，有下落了？”
王承恩闻言，挺直的背脊瞬间塌了下去。
那份为君王高兴的喜悦，被一种更汹涌、更私人的情绪冲垮。
他“噗通”跪地，整个人俯下去，声音里是无法抑制的颤抖。
“托皇爷的洪福……奴婢……奴婢找到了。”
“哦？快说来听听。”朱由检来了兴致。
“奴婢的弟弟和妹妹……都还活着……”
王承恩叩首在地，额头金砖，话语充满了哽咽。
“都……都成家了，有了娃，在乡下安生过日子。奴婢...奴婢差人送了点银子。”
“这是天大的好事！”朱由检笑了，“回头朕给你放几天假，亲自回去看看。离了这么多年，该见见了。”
王承恩猛地抬头，又飞快叩首下去。
“皇爷不可！奴婢只要知道他们安好，就心满意足了！奴婢的命是皇爷的，奴婢的本分，就是一辈子伺候好皇爷，哪儿也不去！”
“几天工夫，碍什么事？”朱由检看他这副惶恐模样，不由失笑。
他沉吟片刻，换了个问法：“你那侄儿，外甥，多大了？年纪若是合适，送进京师的文武学堂念书。”
此言一出。
王承恩整个人都定住了。
他缓缓抬起头，脸上是全然的难以置信，随即，那神情被巨大的狂喜淹没。
这位在宫中见惯风浪的掌印大太监，竟一时失语，只是把头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。
“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
“奴婢……奴婢替我那不成器的弟妹，替我那未曾谋面的侄儿外甥，谢陛下天恩！”
他哭得老泪纵横，像个迷路终于找到家的孩子。
以他今时今日的地位，安排亲戚入京读书，并非难事。
可那终究是“阉党余荫”，是私相授受，背后要被无数根脊梁骨戳穿。
但皇帝金口玉言，便全然不同！
那是皇恩浩荡！
是泼天的荣光！
是足以洗刷掉他这个“刑余之人”加诸在那侄儿外甥身上的所有阴霾！
朱由检静静的，没有阻止。
他清楚，对王承恩来说，赏金银无用。
赏这份光耀门楣的体面，才是真正的恩典。
待王承恩情绪稍定，朱由检才让他起身。
他的思绪，已重新回到那份军报上。
郑鸿逵。
郑芝龙的堂弟。
一个在原本历史中，与郑家主流截然不同的存在。
崇祯十三年，朝廷为安抚郑氏，给了他一个都指挥使的二品虚衔，他感恩戴德。
南明时，他更是唐王朱聿键最坚定的拥护者。
郑芝龙降清，他毅然决裂，死保隆武。
后来，更是倾尽家财，助其侄郑成功收复东番。
这是一个骨子里就认同大明，渴望功名，渴望被朝廷承认的郑家人。
俞咨皋的判断，没错。
郑鸿逵，是一颗绝佳的棋子。
朱由检的指尖在光滑的御案上无声敲击，一下，又一下。
将郑鸿逵，从郑家的体系里剥离出来。
给他一个实实在在的朝廷武官身份，让他进入福广水师的序列。
这一手，对郑芝龙而言，是阳谋。
他没法拒绝。
拒绝，就是断兄弟的前程，寒麾下的心。
不拒绝，就等于默认朝廷在他郑家这艘大船上，钉进了一根楔子。
郑鸿逵将成为一个活生生的标杆，告诉所有郑家麾下的船长、头目们：
跟着郑家当海寇，终究是“寇”。
效忠朝廷，那便是“官”！
对那些同样渴望洗白上岸，光宗耀祖的人而言，这份诱惑，无可抵挡。
更深一层，郑鸿逵入了体制，便是一道天然的桥梁。
军备采购，情报互通，战时协调，都有了一个名正言顺的沟通渠道。
朱由检缓缓起身，走到悬挂在墙的巨大舆图前。
他的视线，从福建，缓缓移向东番，再掠过那片广袤的南海。
厦门湾一战，只是开始。
他要的，不是打退几个红毛番。
他要的，是让这片蔚蓝，彻底成为大明的内海！
为此，他需要一支更庞大，更忠诚，也更强大的海军。
而郑鸿逵，就是他撬动整个东南沿海格局的，第一根杠杆。
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