耶律重元很快接到了刺杀失败的消息，随即发现耶律洪基大军停止前进、就地固守，更糟糕的是，他布置的拦截网只截获了大部分求援信使，却仍有数路成功潜出！一旦援兵抵达，或者耶律洪基稳住阵脚后拼死突围，他与宋国的密谋就有暴露之危，届时他将腹背受敌，死无葬身之地！
“废物！一群废物！”耶律重元气得砸碎了心爱的玉杯，在帐内如困兽般踱步。原本完美的“借刀杀人、坐收渔利”计划，因自己的急躁而出现了致命漏洞。耶律洪基现在如同一个缩进铁壳的毒瘤，既难以迅速啃下，又随时可能爆开。
“王爷，为今之计，唯有速战速决！”心腹幕僚急道，“趁其营垒未固、援兵未至，我军与南朝前后夹击，全力猛攻，务必在援兵到来前，彻底歼灭耶律洪基！”
耶律重元脸色铁青，他知道这是唯一的选择，但这就意味着他要从“幕后黑手”走到台前，与耶律洪基正面决战，消耗的是自己的嫡系力量。而且，宋军……会全力配合吗？
他立刻写下密信，语气近乎哀求与威胁并存，火速发往宋营，信中写道：“事急矣！洪基惊觉，固守待援。若不速击，待其援至或困兽反噬，你我之谋必泄，两败俱伤！请南朝即刻发兵，与我共击耶律洪基。事成之后，条件皆可再议，若迟疑误事，休怪本王将前约公之于众！”
曹玉成几乎同时接到了三方情报：耶律洪基遇刺固守、耶律重元截获求援信但仍有漏网之鱼、以及耶律重元这封充满恐慌与要挟的求援信。
“蠢货！”饶是曹玉成心性沉稳，也忍不住低声骂了一句。耶律重元的急躁刺杀，打乱了他“温水煮青蛙”、以最小代价耗死辽军主力的全盘计划。现在，辽军成了硬骨头，耶律重元方寸大乱，而辽国的援兵可能正在路上。
书房内，狄青、曹佾、韩琦、顾廷烨等人齐聚，气氛紧张。
“殿下，耶律重元此信，近乎要挟！是否还要按原计划行事？”曹佾皱眉说道。
“耶律洪基建营死守，强攻伤亡必大。”狄青沉吟，“且我军连日佯动，士卒亦有疲态。”
韩琦则忧心忡忡说道：“最可虑者，是辽国援兵。若真有大股援兵突破耶律重元防线，与洪基内外夹击，耶律重元必败，我军则要单独面对几十万辽军，而且耶律重元此人，不可尽信。”
曹玉成迅速冷静下来，手指在地图上快速划过，说道：“局势有变，我策亦需变。耶律重元这颗棋子，虽臭，却还未到丢弃之时。耶律洪基这只困兽，必须尽快解决，但不能按照耶律重元想要的‘硬碰硬’方式来。”
他目光扫过众人，下达新的命令：
“回复耶律重元：南朝已知晓局势，正在调兵遣将，不日即将配合进攻。要求他务必封锁所有通道，尤其是可能来援的方向，绝不能让一兵一卒进入战场。同时，为了‘协同作战’，请他详细提供耶律洪基营垒布防的薄弱环节，试探一下耶律重元的情报能力和诚意，并约定总攻时的信号与识别方式。语气要肯定，但要模糊具体时间，给他希望，稳住他，让他继续在前方顶着，消耗耶律洪基，也防备可能的援军。”
“曹卿，强攻改为‘困扰疲敌’。一，选派神箭手与敢死队，日夜不停袭扰其营寨，专射其将领旗帜、炊事水源、马匹聚集处。二，用火箭、爆竹、鼓噪，频繁进行佯攻，使其士卒不得休息，精神紧绷。三，最关键者——开展‘攻心战’！”
曹玉成布置详细，继续说道：“将耶律重元刺杀之事、截留求援信之事，写成简短檄文，用箭射入辽营。内容要直白，‘尔主耶律洪基，已被皇叔重元所卖，后路已断，援兵被阻，尔等皆为弃子！重元已与南朝约，只诛洪基，降者免死，甚至有功！’同时，将俘虏的辽军中层军官，经过‘教育’后，分批释放回营，让他们去传播恐惧与怀疑。甚至可伪造几封‘辽国援兵将领’表示‘已知重元之叛，正清君侧’的假信件，‘不小心’让辽军哨骑捡到。”
“另外狄青部，继续正面施压，但保持接触，不全力强攻。曹佾部生力军，秘密向战场侧翼运动，寻找耶律洪基营垒可能因为地形或防御疏漏而形成的薄弱点，特别是其与耶律重元防区之间的结合部。同时，命曹盛礼率领那五千轻装死士，携带火油、毒烟等物，渗透至耶律洪基大营侧后，潜伏待命。”
“总攻时机，不取决于耶律重元，而取决于——耶律洪基军心崩溃之时，或辽国援兵确切消息传来之时，。一旦其内部因谣言、饥饿、疲惫出现混乱或营啸迹象，狄青正面强攻吸引注意，曹佾侧翼薄弱点突入，曹盛礼后方放火制造更大混乱，三管齐下，力求一举击溃！”
“然后还要加派十倍斥候，扩大侦察范围，严密监控北方、西北方所有通道。若发现辽国援兵接近，则根据其兵力、速度，决定是加速解决耶律洪基后迎战，还是果断分兵阻击。至于耶律重元……”曹玉成眼中寒光一闪，“若他敢在战时反水或作壁上观，曹盛礼部的第二个任务，就是配合正面我军，在击溃耶律洪基的同时或之后，顺势‘误击’耶律重元部，制造混乱，最好能将其击伤或逼退。同时，立刻将我们早就准备好的、证明耶律重元‘勾结南朝、阴谋弑君’的部分‘证据’，通过其他渠道散播给辽国各方势力。让他偷鸡不成蚀把米！”
新的策略迅速传达下去。宋军的行动模式骤然改变，从预备决战变成了持续的、高强度的骚扰与心理战。辽军大营内，谣言四起，军心动荡，耶律洪基虽强力弹压，但猜疑与绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。求援信使有去无回，后路被楚王封锁的传言越来越像真的。
耶律重元得到了曹玉成“即将配合”的承诺，虽焦急万分，却也只能一边加紧封锁，一边眼巴巴等着宋军总攻的信号，同时提心吊胆地防备着可能出现的援军和自己侄子狗急跳墙的反扑。
战场上空，无形的压力与有形的箭矢同样密集。曹玉成坐镇真定，如同最高明的棋手，冷静地调动着棋盘上的每一颗棋子，既要吃掉被困的“王”，又要防备另一颗“车”的反噬，还要警惕棋盘外可能飞来的“冷箭”。
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