玄铁盟覆灭的消息传遍东炎大陆时，已是三日后的午后。思芸洞内，萧逸竹正盘膝调息，金黑魔焰在丹田内缓缓流转，修复着与柳苍一战留下的暗伤——元婴威压造成的经脉震荡虽未痊愈，但在中品灵石与善念愿力的滋养下，灵力已恢复七成。他揉了揉发胀的眉心，连日高强度厮杀的疲惫感如同潮水般袭来，只想暂且蛰伏，梳理后续头绪。
洞外传来轻微的灵力波动，带着熟悉的温和气息。萧逸竹睁开眼，只见孟方元身着禁军副将朝服，避开所有眼线，悄然走入洞内，手中捧着一个锦盒，神色复杂。
“萧公子，恭喜你覆灭玄铁盟，为东炎除去心腹大患。”孟方元将锦盒放在石台上，缓缓打开——里面是一枚鎏金将军印，印文刻着“镇南将军”四字，周身萦绕着淡淡的皇室灵力。
“这是？”萧逸竹挑眉。
“朝廷的招安令。”孟方元叹了口气，“玄铁盟倒台后，炎国国君既忌惮你的战力，又想拉拢你稳固南疆，特封你为镇南将军，掌管南部灵矿防务，还许了万两黄金、千亩良田。”他顿了顿，补充道，“国君已撤销对你的通缉，之前的‘通魔’污蔑，也会昭告天下澄清。”
锦盒内的将军印泛着冷光，象征着东炎的顶级权柄，足以让无数修士趋之若鹜。但萧逸竹只是瞥了一眼，便抬手合上锦盒，语气平淡：“孟将军，我要的从不是官场虚名。”
他起身走到洞口，望着远处炊烟袅袅的村落，眼中带着一丝柔和：“萧府灭门，我颠沛流离，深知百姓流离失所之苦。玄铁盟虽灭，焚天宫的阴影仍在，灵矿还需守护，矿工还需安居——这些，都不是一个将军印能解决的。”
孟方元早有预料，并未意外，只是压低声音道：“公子所言极是。我此次前来，除了传招安令，更有一事相告。”他从怀中掏出一卷密信，“这是我暗中探查所得，焚天宫西漠分支早已与魔炎门勾结，赵烈仗着焚天宫扶持，正在西漠招兵买马，收拢玄铁盟残部，看样子是想卷土重来，目标仍是东炎灵矿。”
萧逸竹接过密信，展开一看，上面标注着赵烈的驻军地点与魔炎门的布防草图，字迹潦草却条理清晰。他指尖摩挲着密信上的墨痕，眼中闪过一丝冷冽——赵烈这个叛徒，终究是斩草未除根。
“还有一事。”孟方元凑近一步，声音压得更低，“我查到，焚天宫东炎分舵虽灭，但都城城郊还藏着一处隐秘联络点，专门负责传递西漠与上界的消息。只是那里防御森严，且有高阶蛊师坐镇，我暂时无法深入。”
萧逸竹心中一动，这与《焚天蛊毒秘册》中记载的“联络枢纽”不谋而合。他将密信收好，对孟方元抱了抱拳：“多谢孟将军告知。招安令我不能收，但这份情报，我记下了。”
孟方元点点头，没有强求，只是叮嘱道：“公子保重。赵烈如今已突破金丹初期，又有魔炎门撑腰，不可小觑。朝廷虽招安不成，但我会暗中给你提供便利，若需禁军支援，可凭此符联系。”他递出一枚刻着“孟”字的令牌，转身悄然离去。
萧逸竹握着令牌，望着孟方元消失在密林的背影，心中百感交集。他回到洞内，将将军印随手放在角落，重新盘膝坐下。凝魂玉贴在丹田，传来若芸残魂的温和波动，仿佛在安抚他的疲惫。
“赵烈，魔炎门，还有焚天宫的联络点……”萧逸竹低声自语，眼中重新燃起斗志。休整三日，疲惫已消大半，接下来，便是清剿焚天宫残余，防备西漠反扑。
他抬手凝聚金黑魔焰，火焰比之前更加凝实——玄铁盟的覆灭，不仅报了大半血仇，更让他的心境愈发沉稳，战力也在实战中稳步精进。
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