铁壁城以西三百里，一片看似寻常的丘陵地带地下，深藏着联盟最为隐秘的几处前沿据点之一。当林越小队押解着沉重的特制囚笼，经由数重阵法验证和层层岗哨，最终抵达据点核心区域时，早已接到传讯、在此等候多时的老吴与阿青立刻迎了上来。
没有寒暄，所有人的目光首先聚焦在那三个幽冷的金属囚笼上，尤其是中间那个囚禁着黑袍身影的笼子。
“一路可还顺利？”老吴声音低沉，目光锐利如鹰，扫过小队成员略显疲惫但精神紧绷的面容，最后落在林越身上。
“有些波折，但目标已擒，无人折损。”林越言简意赅，指了指囚笼，“人在这里，封印完好，但其神魂深处必有禁制，需万分小心。”
阿青则更关注情报，她看向林越：“林长老，传讯中提及的缴获之物……”
林越点头，从怀中取出一个特制的玉盒，打开后，里面静静躺着那枚近乎透明的玉片和那张边缘焦灼的兽皮碎片。“回城详谈，此地不宜久留，需先将俘虏转移至绝对安全之处。”
行动迅速展开。在据点修士的协助下，囚笼被装入数辆覆盖着隔绝符文的特制马车，经由一条极其隐秘的、直通铁壁城刑律殿下方的地下密道转移。密道内遍布禁制，光线昏暗，只有车轱辘碾压地面的沉闷回响和众人压抑的呼吸声。
数个时辰后，铁壁城，刑律殿最深处。
这里仿佛是与世隔绝的另一个世界。四壁、地板、天花板皆由能极大阻碍甚至吸收神识的“禁神石”砌成，空气中弥漫着淡淡的、能宁心静气却也对神魂有压制效果的“镇魂香”气息。复杂的阵法纹路在地面与墙壁上若隐若现，提供着强大的禁锢与防护力量。此地，便是连联盟内部也极少人知晓的“禁魂地牢”，专门用于关押与处置最高级别的囚犯或危险物。
幽焰使者被从囚笼中移出，置于地牢中央一个刻画着繁复封灵阵法的石台上。数名刑律殿专精封印术的修士上前，在木青长老的协助下，对其进行了一次极为彻底和谨慎的常规检查，确认林越等人施加的封印依旧牢固，体内没有发现明显的、未被触发的物理或法力自毁装置，但其识海深处那隐晦而强大的防护波动，让所有检查者都面色凝重。
“神魂层面的‘锁’，异常坚固且歹毒，与某种毁灭机制相连。”一名白发苍苍的封印师擦去额头的冷汗，向林越和老吴汇报，“常规手段绝无可能在不触发反噬的情况下突破。强行冲击，恐怕会立刻导致其神魂崩溃，记忆尽毁，甚至可能引发小范围的神魂冲击爆炸。”
老吴面色不变，似乎早有预料。他挥挥手，让其他人退下，只留下林越、阿青以及他自己。
地牢一侧的石室被临时用作指挥间。三人围坐在一张石桌前，中央摆放着那枚透明玉片和兽皮碎片。
阿青戴上薄如蝉翼的探查手套，指尖泛起微光，小心翼翼地拿起玉片，将其置于一个便携式的解析阵盘上。阵盘光芒流转，映照出玉片内部极其复杂、层层嵌套的加密结构。
“与从影蚀戒指中获得的玉简加密方式同出一源，但结构更复杂，防护等级更高数倍。核心信息被一种类似‘神魂密锁’的方式封存，似乎需要特定的神识波动或密钥才能无损打开。强行破解……成功率不足一成，且极大概率引发信息自毁。”阿青的语速很快，带着专业性的凝重，“初步的能量残留分析显示，里面至少包含了大量的坐标信息、时间节点指令，以及一些……充满狂热意味的特定词汇片段，与影蚀玉简中‘焦土计划’的冰冷描述风格略有不同，更显……偏执。”
她又拿起兽皮碎片，仔细感知其材质和上面模糊的图案：“材质非常古老，至少是数千年前的古物，经过特殊鞣制处理，能抵御岁月和一定的能量侵蚀。这图案……不属于现今已知的任何主流势力或地理标识体系，更像是一种古老的、可能带有宗教或仪式意义的象征符号。这撕裂的边缘……是不规则的撕裂伤和灼烧痕，似乎是仓促间从一张更大的图上扯下，并试图烧毁剩余部分时留下的。”
林越听着阿青的分析，结合自己之前的初步探查，缓缓道：“幽焰身上带着这两样东西，其重要性恐怕不亚于甚至超过那枚无法轻易打开的储物戒指。玉片指向未来的行动，地图碎片可能指向某个古老的秘密或地点。但眼下，对我们而言，最急迫、最能钉死焚天宫罪行的，是‘灭萧密令’的原件！”
老吴点了点头，枯瘦的手指轻轻敲击着石桌，发出笃笃的轻响：“不错。影蚀的口供和部分间接证据，只能说明焚天宫在南荒的活动和对萧长老的敌意。唯有拿到那份由焚天宫主亲自签发、带有其本源印记的密令原件，才是真正无可辩驳的铁证！这对联盟凝聚人心、昭示天下、乃至未来可能面对的其他势力质询，都至关重要！”
他的目光投向石室外，仿佛能穿透石壁，看到那个躺在封灵阵中的黑袍身影。
“常规审讯，对此等修为、此等出身、且神魂设有如此厉害禁制之人，毫无意义。我们需要的东西，深藏在他神魂最底层的记忆里，被‘魂锁’牢牢守护。”
阿青抬起头：“吴长老的意思是……”
老吴眼中闪过一丝决断：“动用‘问心镜’。”
林越眉峰微蹙：“那件仿制古宝？我记得记载，它对施术者和受术者都有极大负担，尤其是强行探查被设下魂锁的目标，反噬风险极高，且未必能保证获取完整信息。”
“风险固然有，”老吴声音沉稳，“但这是目前唯一可能在触发其神魂自毁前，撕开一道缝隙、窥见关键记忆的方法。‘问心镜’可稳固施术者心神，映照记忆碎片，我们需要的就是一个地点，一个确切的藏匿地点！为此，值得一搏。我来主控，林长老你修为最高，需为我护法并注入法力稳定镜体。阿青，你在外围监控所有能量波动与生命体征，随时准备应对不测。”
林越与阿青对视一眼，都看到了对方眼中的凝重，但也明白老吴所言是目前最优解。
“何时开始？”林越问。
“事不宜迟。”老吴起身，“今夜子时，阴气最盛之时，‘问心镜’的映照之力可增三分。我们先去做最后的准备，调整状态。此役，凶险不在刀光剑影，而在神魂渊海之中。”
地牢内的空气，仿佛又沉重了几分。
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