陆锦恒挣扎的力道，就在这一句句近乎蛮横的宣告中，一点点松懈下来。
他能感觉到背后传来的、安尔艾斯胸膛稳定而有力的心跳，隔着两层防护服，一声声，敲打在他的脊背上。那心跳如此真实，如此滚烫，与他胸口那片代表着“失去”的冰冷凹陷形成了绝望的对比，却又奇异地……驱散了一些那几乎要将他吞噬的寒意。
他依旧没有回头，也没有说话。但紧绷如石的肩背肌肉，却微不可察地松弛了一丝。他沉重的、带着哽咽的呼吸声，在寂静的通道里，渐渐平复下来。
安尔艾斯没有催促，只是维持着这个超越界限的拥抱，静静地等待着。他知道，对于陆锦恒这样的人，情绪的崩溃和重建都需要时间。
几分钟后，陆锦恒极其缓慢地、几乎是难以察觉地，动了一下。
安尔艾斯立刻敏锐地察觉到了，他顺从地、同样缓慢地松开了手臂，向后退开半步，给了他呼吸的空间。
陆锦恒没有转身。他抬起手，用戴着战术手套的手背，有些粗鲁地擦过自己的面罩下方，仿佛要抹去某些不存在的痕迹。然后，他深吸了一口气，那气息透过过滤器，发出清晰的嘶声。
“……我知道了。”
四个字，干涩，沙哑，却不再有之前的绝望和空洞。里面有一种认命，一种……被迫接纳了什么后的疲惫和平静。
他转过身，重新面向那片未知的黑暗。冰蓝色的眼眸透过面罩，虽然依旧带着血丝和未散的痛楚，但那份属于指挥官的、冷静到极致的光芒，正在一点点重新凝聚。
他没有看安尔艾斯，只是望向通道深处。
“不能原路返回了。” 他陈述着事实，声音恢复了惯有的平稳，尽管还带着一丝劫后余生的沙哑，“找别的路。”
安尔艾斯看着他的侧影，心中那块巨石终于落地。他知道，最危险的时刻已经过去。那个坚硬的、可靠的陆锦恒正在碎片中重组，而且，这一次，那坚冰之下，似乎有了不一样的温度。
“收到，副队。” 安尔艾斯应道，语气也恢复了平时的状态，只是多了一丝不易察觉的轻松。他重新拿起扫描仪，“我刚才在扫描管道结构时，发现右后方有一条非常狭窄的维护通道信号，之前被主结构干扰，没太注意。也许能绕过去。”
两人不再提及刚才的失控与拥抱，仿佛那只是黑暗中的一个幻觉。但有些东西，已经彻底改变。他们之间的氛围不再是最初的尴尬拉锯，也不是其后的死寂压抑，而是一种……经历过崩溃与托付后，沉淀下来的、无声的默契与信任。
他们沿着安尔艾斯发现的维护通道艰难前行通道极其狭窄，需要侧身甚至匍匐才能通过，空气也更加污浊。但这一次，陆锦恒不再鲁莽前行，他会仔细听取安尔艾斯关于前方结构的提示，而安尔艾斯也会在需要借力时，毫不犹豫地伸手拉住陆锦恒的手腕。
没有尴尬，没有抗拒，只有最有效率的协作。
陆锦恒在前，安尔艾斯在后。每一次侧身挪动，冰冷的、布满粗糙锈迹的墙壁都会刮擦过他们的肩甲和背脊，发出令人牙酸的摩擦声。呼吸在绝对狭小的空间里被放大，面罩几乎要抵到前一个人的后颈，彼此的体温和喘息声透过厚重的防护服，形成一种无声的、持续的交流。
陆锦恒不再言语，但他每一次伸手探路，每一次停顿观察，都会极其短暂地停留半秒，仿佛在确认身后的人是否跟上。这是一种细微到几乎无法察觉的改变，却与之前那种不管不顾的、自毁式的冲锋截然不同。
安尔艾斯敏锐地捕捉到了这种变化。他没有点破，只是更加专注地扫描着前方和四周。他受伤的手臂在这种环境中移动尤为艰难，偶尔会因狭窄的转角而磕碰一下，带来一阵闷痛，但他一声未吭，只是咬紧牙关，将所有注意力都放在前方那个沉默的背影上。
“前方三米，通道向右急转，转角处有金属凸起，小心。”安尔艾斯的声音透过通讯器传来，因为空间回响，显得格外清晰。
陆锦恒依言放缓速度，侧过身，用手电仔细探查那个几乎呈九十度的拐角。果然，一根断裂的钢筋如同狰狞的獠牙般突兀地支棱出来，若不是提前预警，强行通过很可能划破防护服。
他小心地避让，动作间，后背不可避免地轻轻撞上了紧随其后的安尔艾斯。
这一次，陆锦恒没有像被灼伤般立刻弹开。
他只是身体微微僵了一下，随即以一种近乎默许的姿态，维持了那短暂到可以忽略不计的接触，然后继续向前。
安尔艾斯的心跳漏了一拍。面罩之下，无人看见的嘴角，缓缓勾起一个巨大而温柔的弧度。他知道，有什么东西，真的不一样了。那块碎裂的怀表带走的，或许是陆锦恒一部分沉重的过去，而他安尔艾斯，正被允许，一点点填补进去。
这段匍匐前行的路漫长而折磨人。不知过了多久，就在体力和氧气都快要逼近临界点时，安尔艾斯手中的扫描仪屏幕突然跳动了！
“有变化！”他声音带着压抑的兴奋，“前方……空间在扩大！信号干扰也在减弱！我们可能接近另一个主结构区了！”
这个消息如同强心剂，陆锦恒精神一振。“加快速度。”他言简意赅，动作却明显更加迅捷而充满希望。
又艰难前行了十几米，狭窄的管道终于到了尽头。手电光柱向前探去，不再是压迫的墙壁，而是一片模糊的空旷。出口被一些坍塌的网状障碍物堵塞，但缝隙足够一人穿过。
陆锦恒率先钻了出去，双脚重新踏在坚实、相对开阔的地面上时，他甚至有种恍如隔世的感觉。他立刻转身，向还在管道内的安尔艾斯伸出手。
“手给我。”
安尔艾斯愣了一下，看着那只戴着战术手套、坚定地伸向自己的手。他没有丝毫犹豫，将自己没受伤的右手递了过去。
陆锦恒用力一拉，将他稳稳地从狭窄的出口带了出来。
两人站定，迅速环顾四周。
这里似乎是一个废弃的旧实验室或者是小型储藏间，比之前的平台小得多，但结构相对完整。一些倾倒的货架和破碎的玻璃器皿散落一地，覆盖着厚厚的灰尘。最引人注目的是房间另一头，有一扇厚重的、看起来保存尚算完好的金属气密门，门上还有一个手动转轮阀。
而更让他们惊喜的是，在这个房间的角落，墙壁上嵌着一个老式的、带有线接口的通讯终端盒子！虽然样式古老，指示灯是熄灭的，但至少代表着这里曾经有过独立的通讯线路！
“试试看！”陆锦恒立刻指向那个终端。
安尔艾斯快步上前，放下装备包，用没受伤的手迅速清理掉终端接口上的灰尘和蛛网，然后从自己包里拿出多功能接口转换器和便携能源。他尝试着将线路连接，接入能源。
几秒钟后，终端盒子上一个代表电源的微小指示灯，顽强地闪烁了几下，然后亮起了稳定的、微弱的绿光！
“有电！这里的独立供电系统可能还有残存！”安尔艾斯声音带着难以置信的喜悦，他快速操作着，“我试试能不能激活它，或者至少利用它的线路发送一个微弱的定位信号出去！”
就在他全神贯注试图唤醒这台老古董时，站在他身后警戒的陆锦恒，目光却缓缓扫过这个布满尘埃的密室。
他的视线，最终停留在房间中央一张倾倒的实验桌上。桌面上，半埋在一堆杂物和灰尘之下，似乎有一个小小的、反光的东西。
鬼使神差地，陆锦恒走了过去，伸手拂开厚厚的灰尘。
那是一个相框。
玻璃已经碎裂，边角也锈蚀了，但里面的照片却奇迹般地大致完好。
待看清照片上的内容后，陆锦恒的瞳孔猛地收缩。
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