北风如刀，割裂长空，千山暮雪，苍茫无垠。天地间唯余一片素白，仿佛上苍以霜为纸、以寒为墨，写就一卷无声的葬书。马蹄声断于半途，车辙深陷在三尺积雪之中，像一道被冰封的伤痕，横亘在通往幽州古道的尽头。
苏锦年蜷缩在马车角落，指尖仍紧扣着那方未完成的海棠绣帕——焦绸已燃尽，血针亦折损，可她知道，这缕红线绝不能断。三日前悬崖边那一跃，她凭一根绣绳悬于万丈深渊，丝线另一端系在沈清砚颤抖的手上。那时风雪蔽目，狼嚎四起，他背她攀岩越岭，肩头渗出的血浸透了她的衣襟，却始终未曾松手。
而今，逃亡之路仍未终结。
车外，雪狼低吼盘旋，绿瞳如鬼火浮游林间；车内，烛火摇曳，映照出她苍白面容上的决意。锦年将最后一枚金针含入口中，右手执剪，左手抚过包袱里那幅残破的《狼旗图》——正是太子府密档中失落多年的边军布防暗记，以双面异色丝线织成，寻常人视若锦绣，唯有懂“回针十八式”者，方能从中读出血染的地图。
她忽然轻笑一声：“原来，绣娘也能画山河。”
三更时分，风势骤歇。沈清砚悄然归来，玄氅覆雪，眉梢凝霜。他低声禀报：太子追兵已被引向西岭断崖，死士伏杀成功，但朝廷鹰犬已封锁七郡关隘，通向漠北的商路尽数截断。他们如今身处绝境，唯有两条路可走——或南下入京，赌皇帝尚存一线清明；或北渡黑水，投靠当年被流放的旧部残军。
“可那支军队早已散佚多年。”锦年摩挲着绣帕边缘，声音清冷如冰泉，“除非……有人提前埋下了伏笔。”
话音未落，阿蛮自车底暗格爬出，浑身裹满兽皮，唇色发紫。她抖落积雪，递上一封用油布包裹的密信，字迹竟是杜嬷嬷特有的“倒针书”——逆光可见隐纹浮现，赫然是一张横跨五州的地下驿道图，节点之上皆标有小小海棠印记。
“她在等你。”阿蛮喘息道，“她说，‘十年契约未尽，血债须以血偿’。”
锦年怔住。那个曾亲手将她推入棺材、用铁针试毒百遍的女人，竟在暗中织就了一张绵延十载的情报之网？那些看似严苛的折磨，原是淬炼；那些夜班传习的禁忌针法，竟是传承？杜嬷嬷从未真正效忠东宫，她所守护的，从来不是权贵，而是绣坊千年不灭的“守心律”——宁碎不辱，宁焚不降。
沈清砚望着地图沉吟良久，终在一地重重画圈：寒榆关。
此地乃北疆咽喉，昔日太子私调边军之处，亦是当年太子妃“暴毙”的事发地。更重要的是，关内有一座废弃绣坊，名为“春棠别院”，据传曾为皇室采办嫁衣之所，后因一场大火化为焦土——正是“焦绸锁海棠”谜案的起点。
“我们要回去。”锦年缓缓起身，将绣帕收入怀中，目光灼灼如星火，“不是为了逃命，是为了掘出真相的根。”
沈清砚凝视她良久，忽而解下腰间佩刀，交至她手：“那你便做执刀的绣娘。”
风雪再起，马车缓缓调头，碾过厚厚的积雪，朝着那片埋葬过往的废墟驶去。天际微光初现，一抹淡红悄然撕开云层，宛如丝线穿破苍穹。
而在千里之外的皇宫深处，皇帝正凝视着一幅新呈上来的凤袍图样。领口处，一朵海棠悄然绽放，花蕊中藏着一个极小的“年”字——与二十年前那位冤死的绣女留下的印记，一模一样。
他手指微颤，低语如叹：“她回来了。”
雪仍在下，可伏线已动，如针引丝，悄然缝入命运的经纬。
春风未至，杀机先醒。
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