休整了约莫十来天，杜扬和徐晓的伤势基本痊愈，状态也调整到了最佳。
徐晓的治疗异能稳定在了新的高度，那翠绿色的光晕更加凝练，蕴含的生命能量远超从前。而杜扬更是感觉体内阴阳玄灵气充盈圆融，对力量的掌控更上一层楼，虽然还未正式突破玄灵境，但举手投足间蕴含的威势，已远非北行之前可比。
他甚至感觉，若能再经历一两次高强度的生死磨砺，捅破那层通往玄灵境的窗户纸，将是水到渠成之事。
是时候返回“天上人间”了。
告别之时，鬼婆并未将灰烬哀伤剑交给杜扬。她枯瘦的手紧紧握着那柄流淌着灰色火焰的古剑，剑身与她周身阴寒之气浑然一体。
“此剑，需留在我身边。”鬼婆的声音带着不容置疑的决断，她望向南方，目光仿佛穿透了层层迷雾，“死亡骑士阿尔斯加德苏醒在即，其威势……我已能隐隐感知。
白骨森林是东北门户，绝不能失。有灰烬哀伤在手，依托地阴泉眼之力，我尚有一战之力。若剑离此地，屏障威力大减，后果不堪设想。”
杜扬理解地点了点头。灰烬哀伤虽强，但确是守护此地、对抗死亡骑士的关键。他不能因一己之私，置整个东北防线于不顾。
“前辈放心，我们明白。”杜扬郑重道，“我们会尽快返回安全区，整合力量。死亡骑士的威胁，关乎整个仙境岛，我们绝不会坐视。”
鬼婆微微颔首，最后看了一眼徐晓和略显紧张的基兰：“去吧。小心……教会和军方。”
再次踏上归途，队伍变成了三人。杜扬空着双手，气息却愈发内敛深沉；徐晓跟在他身侧，周身散发着令人心安的生机活力；年轻的学徒基兰则背着鼓鼓的药囊，眼中既有对未知前路的忐忑，更有将所学用于更广阔天地的渴望。
他们穿过白骨森林那迷幻的屏障，重新感受到仙境岛中部那相对（仅仅是相对）熟悉的气息时，三人都有些恍如隔世之感。
杜扬回头望了一眼那被浓雾和死气笼罩的森林方向，那里埋葬着一位天才冰雕师的执念，也见证了他与徐晓情感的升华与淬炼。
他握紧了身边人的手。
“我们回家。”
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与此同时，在仙境岛南方，由将军兰德尔领导的军方势力范围内，一间布满监控屏幕和军事地图的指挥室内。
“天上人间安全区……杜扬……”兰德尔将军看着屏幕上由侦察无人机传回的、关于那个依托度假村建立的安全区的模糊影像，手指敲击着桌面。他身形高大，面容刚毅，但眼神中却带着一丝被大陆抛弃后、不择手段也要生存下去的狠厉。
“根据情报，杜扬和那个叫徐晓的女人离开了安全区，去向不明。安全区目前由原天上人间创始者刘唯栋和几个能力者管理，发展势头不错，吸纳了不少幸存者，防御工事也颇具规模。”一名参谋官报告道。
“一个前餐饮大亨建立的安全区，能在这么短时间发展到这种程度，必定有其特殊之处。”兰德尔眼中闪过一丝精光，“尤其是……我们俘虏的那三个教会蠢货提供的血清，结合我们自己的研究，虽然成功制造了肯尼斯和莎拉这样的强大战士，但副作用和稳定性依旧是个问题。
这个杜扬的安全区里，据说有一些……奇特的变异体存在？或许，他们的存在方式，能给我们一些新的‘启发’。”
他顿了顿，下令道：“让莎拉·简宁出动。她的能力最适合这种渗透任务。命令她：潜入‘天上人间’安全区，摸清其内部结构、防御力量、人员构成，特别是那些‘奇特变异体’的详细情报。评估杜扬的真实实力和动向。必要时……可以制造一些混乱，方便我们后续行动。”
“是，将军！”
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天上人间度假村安全区。
与杜扬离开时相比，这里确实呈现出一片欣欣向荣的景象。
依托原本度假村的基础设施，防御工事得到了极大的加强。高大的混凝土围墙混合着粗大的原木，将核心区域牢牢保护起来，墙上设有了望塔和交叉火力点。
围墙内部，曾经的泳池被改造成了储水池和鱼塘，绿化带变成了种植着耐寒作物的田垄，虽然简陋，却秩序井然。
幸存者们脸上虽然依旧带着末世的疲惫，但眼神中多了几分安定和希望。
在刘唯栋细致的管理和楚然、田甜等能力者的护卫下，安全区运作良好，甚至还组织起了一支由普通青壮年组成的巡逻队，负责日常的警戒和内部秩序。
此刻，安全区大门处的守卫，刚刚拦下了一个试图进入的陌生女人。
这女人看起来二十七八岁年纪，穿着一身虽然破旧却难掩其曼妙身段的户外装，脸上沾染着些许尘土，却遮不住她姣好的五官和一双仿佛会说话的眼睛。
她此刻眼神惊慌，带着一丝楚楚可怜的柔弱，声音带着哭腔：
“求求你们，让我进去吧！我在外面躲了太久，食物和水都快没了，刚才差点被一群感染者追上……我，我听说这里是个能收留人的地方……”
守卫看着这个女人，尤其是接触到她那带着哀求与无助的眼神时，心中不由自主地升起一股强烈的保护欲，原本严格的盘查程序似乎也变得不那么重要了。
“你……你从哪里来的？就你一个人吗？”守卫的声音不自觉地放柔了几分。
“我从西边的废弃小镇逃出来的……同伴们都……都死了……”女人说着，眼圈一红，泪水如同断线的珠子般滚落，更添几分凄美，“就剩我一个人了……我真的没有地方可去了……”
一个弱女子在末世自己逃生？可能吗？
但她是莎拉·简宁，军方精心打造的“魅惑者”。
她的异能并非直接的精神控制，而是一种无形中放大自身魅力、引发他人好感、同情与保护欲的被动能力场，配合她精湛的演技和心理学知识，足以让她在不知不觉间瓦解大部分人的心智。
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