凉王大营的帅帐内，烛火跳跃，映照着赵承泽锐利的目光。他端坐在主位上，手中把玩着一枚玉扳指，目光如同鹰隼般死死盯着面前的商人——历淮派来的密使。
密使被他看得有些不自在，却还是强作镇定，拱手道：“在下林三，乃太傅府幕僚，奉历大人之命，特来拜见王爷。”
赵承泽不置可否，依旧打量着他，仿佛要将他从里到外看穿。帐内的气氛压抑得让人喘不过气，连帐外的风声都似乎变得微弱。
林三知道，与凉王这样的枭雄打交道，虚与委蛇只会自取其辱，当即开门见山：“历大人让在下转告王爷，只要王爷肯南下进攻岭南军，朝廷愿将关内三州之外，再增拨河东两郡，赋税全免，且永不抽兵。”
赵承泽眼中闪过一丝波澜，却依旧没有开口，只是示意他继续说。
“至于粮草军饷，历大人承诺，十日之内，先拨付五万石粮草、两万匹战马，其余物资待王爷出兵后，由山西、陕西两地官府陆续补齐。”林三补充道，语气带着诱惑，“只要王爷出兵，将来平定江南，论功行赏，王爷定是首功。”
赵承泽终于放下了手中的玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“历大人倒是大方。只是……本王凭什么相信他？河东两郡？他说给就能给？粮草军饷要是不到位，本王岂不是成了笑话？”
“王爷放心，历大人愿立军令状，以太傅府上下担保。”林三从怀中掏出一卷文书，“这是历大人亲笔所书的承诺，盖有太傅府印信。”
赵承泽接过文书，快速浏览一遍，随手扔在案上：“一纸空文而已。本王要的，不是承诺，是实打实的好处。”
他身体微微前倾，眼中闪过一丝狠厉：“告诉历淮，本王可以出兵，但有三个条件。第一，立刻送来三万石粮草、一万匹战马；第二，将京营的左翼兵权交予本王麾下将领；第三，让陛下下旨，封本王为‘北境大都督’，节制河北、山西兵马。”
林三脸色骤变，这三个条件，每一个都直指朝廷的核心权力！索要粮草战马还情有可原，索要京营兵权和“北境大都督”的封号，分明是想架空朝廷，掌控北方！
“王爷，这……这太为难历大人了……”林三颤声道。
“为难？”赵承泽冷笑，“本王率军入关，为朝廷卖命，难道不该得到些实权？若是历大人办不到，那本王也只能在京郊‘休整’，看看岭南军什么时候打到京城来。”
他语气决绝，没有丝毫商量的余地。
林三知道，自己无法说服赵承泽，只能躬身道：“王爷的条件，在下会如实转告历大人。告辞。”
赵承泽没有挽留，只是挥了挥手，目光重新落回京城的方向，眼中闪烁着势在必得的光芒。
林三连夜返回京城，将赵承泽的条件禀报给历淮。太傅府的书房内，历淮听完汇报，脸色铁青，猛地一拳砸在案上：“赵承泽！他这是要逼宫！”
户部尚书和兵部侍郎面面相觑，眼中满是惊恐。交出京营兵权和北境大都督的封号，无异于将北方的半壁江山拱手让人，赵承泽一旦得势，后果不堪设想。
“太傅，不能答应啊！”户部尚书急声道，“那样一来，朝廷就成了摆设，凉王会比岭南王更可怕！”
“不答应？”历淮眼中闪过一丝疯狂，“难道眼睁睁看着赵承泽在京郊哗变？难道看着岭南军打到京城？现在已经没有退路了！”
他沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“答应他！粮草战马照给，京营左翼兵权也可以交出去，至于‘北境大都督’……让陛下先下旨，许给他，等平定岭南，再徐图收回！”
“可……”
“没有可是！”历淮打断他，语气带着不容置疑的威严，“现在最重要的是稳住赵承泽，让他出兵牵制岭南军。只要江南战局扭转，沈青腾出手来，自然会对付赵承泽。咱们……只需再忍一时。”
他的计划已经彻底偏离了初衷，为了自保，为了掌控局面，他不惜饮鸩止渴，将朝廷的权力拱手让给藩王。
“另外，”历淮看向林三，“你再去一趟凉王大营，告诉赵承泽，条件可以答应，但他必须先出兵，粮草战马随后就到。”
深夜，林三再次秘密离开京城，前往凉王大营。而几乎在同一时间，一队黑影如同鬼魅般离开太傅府，避开皇宫的守卫，朝着深宫的方向潜行。他们身着夜行衣，手中握着短刀，眼神冰冷，显然肩负着不寻常的使命。
皇宫深处，赵宇还在批阅奏折，脸上满是疲惫。他不知道，自己最信任的老师，已经与藩王达成了肮脏的交易；更不知道，一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿。
这一夜，京城的风异常寒冷，吹过寂静的街道，吹过戒备森严的皇宫，吹过暗流汹涌的太傅府与凉王大营。没有人知道，这看似平静的夜晚，将会成为天下大乱的真正开端。
凉王的兵马即将南下，却带着对朝廷的觊觎；岭南的战火依旧熊熊，沈青的援军正在路上；北境的政策初见成效，却埋下了江湖与朝廷更深的矛盾；而京城的宫墙内，一场足以颠覆皇权的风暴，已在这一夜，悄然拉开了序幕。
天下的棋局，彻底失控。每一个参与者，都在为自己的野心与利益而战，却没有人能预料到最终的结局。乱世的血雨腥风，才刚刚开始席卷这片饱经沧桑的土地。
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