秋狩刺杀事件，受惊吓最大的无疑是四公主李婉。回宫后，她连续几夜都被噩梦惊醒，但那双在危险时刻毫不犹豫将她护在身后、充满担忧和愤怒的深邃眼眸，也深深印在了她的心里。
她从小生活在宫廷边缘，习惯了沉默和隐忍，从未想过会有一个男子，尤其还是一个异邦王子，会那样不顾自身安危地保护她。
这份震撼和感动，悄悄滋生出一种微弱却坚定的勇气。
这日，她去给梅妃请安时，恰好听到宫人议论，说北狄左贤王因为刺杀事件对大盛颇为不满，在谈判中态度强硬，似乎有提前终止和亲谈判的意思。
四公主的心猛地一沉。终止谈判？那是不是意味着……他就要走了？
一股前所未有的冲动攫住了她。她回到自己宫中，思虑再三，竟提笔写了一封简短的信。信中未有逾矩之言，只是感谢那日秋狩时的相救之恩，询问他的伤势是否无恙。她将信用蜡封好，交给了她唯一信任的、自小照顾她的老嬷嬷，让她想办法务必送到北狄小王子手中。这无疑是极其冒险的行为，一旦被发现，后果不堪设想。
与此同时，北狄驿馆内，阿史那·社尔正在与左贤王呼延灼激烈争吵。
“王叔！我不能就这么算了！那些人想要婉儿的命！我必须查出是谁！”社尔激动地用狄语低吼。
“社尔！冷静点！”呼延灼脸色铁青，“这里是盛京，不是我们的草原！大理寺都查不出的事情，你怎么查？更何况，现在最重要的是和亲！大盛皇帝已经松口，同意在二公主和三公主中选择一位！你不要节外生枝！”
“和亲？如果连她的安全都无法保证，这和亲有什么意义？”社尔反驳，“我不管什么二公主三公主，我只要……”
“社尔！”呼延灼厉声打断他，“别忘了你的身份！你是北狄的王子，你的婚姻关系到部落的联盟和草原的和平！由不得你任性！”
就在这时，一个心腹随从悄悄进来，将一个蜡封的小纸条塞给了社尔，低声道：“殿下，宫里来的。”
社尔一愣，走到一边打开纸条，看到上面清秀却略显稚嫩的汉字，眼睛瞬间亮了！是她的信！她在关心他的伤势！
这一刻，什么王权霸业，什么部落利益，似乎都变得模糊了。他心中只有一个念头：他不能失去她！他要保护她！
他转过身，眼神变得前所未有的坚定：“王叔，和亲可以。但我有一个条件。”
呼延灼皱眉：“什么条件？”
“我要娶的，必须是四公主李婉。”社尔一字一顿地说道，“否则，我宁愿终身不娶，也不会接受其他任何人选。”
“你！”呼延灼气得差点背过气去。四公主？那个沉默寡言、母妃逝世，母族也毫无势力的公主？这对他们有什么好处？
“王叔，您想想，”社尔放缓了语气，眼中闪烁着精明的光芒，“娶一位受宠的公主，固然能得到更多显而易见的支持，但也意味着更深的卷入大盛的储位之争，容易成为靶子。而四公主，她安静，不惹眼，远离权力中心，反而更安全。我对她的心意天地可鉴，大盛皇帝若是应允，也能彰显他的慈爱和对北狄的尊重。这难道不是一种更稳妥的选择吗？”
呼延灼愣住了，他第一次从这个冲动倔强的侄子口中听到如此……有政治头脑的话。他仔细思索着，似乎……也有几分道理？
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