清源客栈内，蒙城枯坐一夜，眼中血丝遍布，却燃烧着一种近乎绝望的坚定火焰。“墨先生”的人昨日“无意中”透露给他的消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草——那个泼茶后又负责誊录他试卷的官吏，在其老家的宅子突然翻新，其寡母账户上多了一笔来路不明的巨款，而经手人隐约指向三皇子府的一个外围管事。
虽然没有铁证，但这一切串联起来，足以让他确信无疑！科举不公，权贵操纵，断送寒门前途！
告！必须告！即便前方是刀山火海，他也要撕开这黑幕！
然而，如何告？去刑部？去都察院？恐怕连门都进不去就会被赶出来，甚至可能再次遭遇“意外”。唯一的途径，只剩下那条九死一生的路——敲登闻鼓，告御状！
《大盛律》有载：敲登闻鼓者，无论案情轻重，先廷杖五十！五十杖！足以将身体孱弱的文人活活打死！这是告御状必须付出的代价，以防刁民滥诉。
蒙城脸上露出一抹惨然却又决绝的笑。功名已毁，前途已暗，若能用这条残命，换来一个真相，撼动这污浊之气，或许...死得其所！
他铺开纸笔，开始书写状纸。他将自己的冤屈、考场遭遇、以及查探到的蛛丝马迹（虽无铁证，但疑点重重）尽数写下，字字泣血，句句含愤。
与此同时，七皇子府。李琂得知蒙城已写好状纸，决意敲鼓，对凌霄道：“时候到了。让宫里我们的人，在明日陛下心情尚可时，提一句登闻鼓似乎多年未响了。还有，杖刑的侍卫，知道该怎么做。”
“是。只是...五十廷杖，即便侍卫手下留情，蒙公子一介书生，恐怕...”凌霄面露忧色。
李琂沉默片刻，目光看向窗外正在院子里踢毽子的盛小七，眼神微动。
盛小七正玩得开心，脑中突然响起系统提示：
【紧急任务：确保关键人物蒙城在廷杖下存活。可兑换‘强效保命丸（一次性）’，功效：短时间内大幅提升生命韧性，抵消大部分物理伤害副作用，并吊住一口气。兑换需积分18。宿主当前积分：19。是否兑换？】
【盛小七（内心）：18分？！这么贵！我攒了好久！但是...蒙城要死了？不行不行！他死了案子就查不清了，冰山肯定会很麻烦！换换换！】
她立刻选择兑换，手里多了一颗乌溜溜、散发着奇异药香的丸子。
她赶紧跑去找李琂，气喘吁吁地说：“殿下！殿下！我...我刚刚做梦梦到神仙给了我一颗仙丹，说能救人性命！明天是不是有人要挨打？这个可能用得上！”她编了个蹩脚的理由，把药丸递过去。
李琂看着她那紧张又认真的小脸，以及手里那颗明显非同凡响的药丸，瞬间明白了。他心中掠过一丝复杂的情绪，有无奈，也有一丝极淡的暖意。
【这个傻女人...总是用这种匪夷所思的方式...罢了。】
他接过药丸，并未多问，只道：“知道了。我会让人设法交给他。你...‘梦’得很好。”
盛小七松了口气：【总算糊弄过去了！积分啊我的积分...又穷了...】
当夜，蒙城收到了一份“墨先生”送来的“御杖伤药”，嘱咐他告状前服下，或可保一线生机。蒙城不疑有他，郑重收下。
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