边关的军报如雪片般飞入紫宸殿，带着烽火硝烟的气息，沉重地压在每一个人的心头。李琂连日来与瑞亲王、兵部及户部大臣议事至深夜，眼底已布满了血丝，眉宇间凝结着化不开的疲惫与凝重。
“呼延灼老奸巨猾，几次试探性进攻虽被镇北王击退，但其主力未损，仍在边境不断集结。”李琂的声音带着沙哑，将又一封军报掷于御案之上，发出沉闷的响声，“大战，恐在旦夕之间。然粮草、药材、棉衣、箭矢……每一样都消耗巨大，户部库存锐减，尚书日日叫苦，奏请追加的银两款子，几乎掏空了去年一半的税银。”
烛火跳跃，将他清瘦的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的殿壁上，更显孤寂沉重。
盛小七静静立于一旁，手中端着一盏一直温着的参汤。她未急着劝慰，只待他暂歇话头，才轻轻上前，将温热的瓷盏放入他微凉的手中。
“陛下，先喝口汤暖暖胃。”她的声音柔和，带着抚慰人心的力量，“议了一整日，滴水未进，铁打的身子也受不住。”
李琂接过，指尖触及她温热的肌肤，心中的焦灼似乎被熨帖了片刻。他依言饮下几口，温热的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意。
盛小七看着他眉间深刻的川字纹，心尖微微发疼。她拿起一旁小巧精致的银碟，里面是几块她亲手做的、易于克化的梅花糕。
“边境情势……竟艰难至此了吗？”她轻声问，虽从不多问前朝之事，但他的忧思，她感同身受。
李琂叹了口气，并无隐瞒：“兵马未动，粮草先行。如今最大的难关并非前线将士不够勇猛，而是这绵延千里的补给线。朝廷征调民夫运送，耗资巨大且效率低下，若遇雨雪或敌军骚扰，更是延误战机。户部的银子，大半都填进了这个无底洞。”
盛小七沉默下来，眸光低垂，落在跳跃的烛火上，脑中却飞速运转着。那些属于另一个世界的碎片化知识，此刻异常清晰地涌现出来。
她犹豫片刻，纤长的手指无意识地绞着帕子，最终还是抬起头，目光澄澈地看向李琂：“陛下，我……我有个或许不合规矩的想法，不知是否可行。”
“哦？”李琂看向她。他早已深知，他的小皇后并非寻常深宫女子，她那些看似跳脱却往往切中要害的“奇思妙想”，已多次助他破开迷局。“但说无妨。”
得到鼓励，盛小七深吸一口气，组织着语言：“我在想，朝廷运输之力有限，为何不借助民间之力？能否……颁布政令，鼓励商人自行组织车队，向前线运输急需的物资？比如粮食、药材、布匹等。”
李琂微微一怔，放下参汤：“商人逐利，无利可图之事，他们岂会甘冒风险远赴边关？”
“所以我们可以给他们‘利’！”盛小七眼睛微亮，语速加快，“比如，凡按要求将军需物资运抵指定边城的商队，朝廷可按其运输量减免部分关税，或允许他们用此次运输的物资抵扣未来一段时间的商税。甚至……对于贡献卓着者，陛下可钦赐‘皇商’名号，或给予‘急公好义’的匾额以示褒奖。名与利双管齐下，或许能调动起他们的积极性。”
她顿了顿，继续道：“商人消息灵通，组织力强，为了利润，他们的车队定会想方设法以最快速度、最低损耗将物资送达。这样一来，朝廷不仅节省了庞大的组织运输的人力物力，或许还能更快、更灵活地将补给送到将士手中，减轻户部压力。”
殿内一时寂静无声，只闻烛芯噼啪轻响。
李琂的眼中骤然爆发出惊人的亮光！他猛地站起身，在御案前来回踱了两步！
妙！此法甚妙！
他困于朝廷体制和传统思路之中，竟从未想过还能如此操作！以利益驱动民间力量，弥补朝廷之不足！这绝非简单的“与民争利”，而是“与民互利”、“借力打力”！
“好！好一个‘借商之力’！”李琂难得地抚掌大笑，疲惫一扫而空，他快步走回盛小七面前，目光灼灼，满是激赏与惊叹，“小七，你真是……你真是朕的福星！总能于绝境处另辟蹊径！”
盛小七被他夸得面颊微红，垂下眼帘，唇角却忍不住微微上扬：“陛下过誉了。我只是胡思乱想，能对陛下稍有裨益就好。”
【希望能真正帮到他，缓解眼前的困境，让他能稍微轻松些，不必如此熬心费力。】她心里默默想着，充满了真挚的关切。
李琂清晰地听到了她的心声，那毫无保留的担忧与支持，像一股最温暖的泉流，瞬间涌遍他四肢百骸，驱散了所有的寒意与孤寂。他心中激荡，忍不住伸手，紧紧握住她微凉的柔荑，低沉的声音里蕴含着难以言喻的动容：“小七，幸好……幸好有你在我身边。”
然而，就在这一刻——
一个极其微弱、断断续续、仿佛接触不良的电流声，突兀地在盛小七脑海深处一闪而过！
【滋……检测到宿主……积极干预世界重大进程……符合……隐藏能量吸收条件……系统备用能源……微弱恢复……启动……】
【警告：确保……目标人物存活……任务优先级最高……任何重大决策……需谨慎评估……其对目标……生存概率的……影响……滋……】
那声音冰冷、机械，却比以往任何一次都要模糊、虚弱，像是从极其遥远、信号极差的地方传来，断断续续，很快便彻底消失不见，仿佛只是刹那的幻觉。
盛小七浑身猛地一僵，脸色瞬间白了白，下意识地反手紧紧抓住了李琂的手，指尖冰凉。
“怎么了？”李琂立刻察觉到她的异常，那绝非简单的羞涩或激动，而是一种下意识的惊惧，“手这样凉？可是哪里不适？”他剑眉蹙起，抬手便想探她的额头。
“没……没什么。”盛小七猛地回过神，强行压下心头翻涌的惊涛骇浪，努力挤出一个安抚的笑容，轻轻摇头，“可能就是……突然有点累，歇一下就好。”
【是幻觉吗？还是……系统它……并没有完全休眠？它还在？】她的心乱成一团，那突如其来的警告让她脊背发凉。
李琂眸光骤然深邃。他并未听到那个诡异的声音，但他无比清晰地感受到了盛小七那一瞬间源自灵魂深处的恐惧和紧绷。他不再多问，只是展臂，将她轻轻揽入怀中，用自己温热的胸膛包裹住她微颤的身体。
他的下颔轻轻抵着她的发顶，目光却锐利地投向殿外沉沉的夜色，心中那份守护的决心如同经过千锤百炼的精钢，变得更加坚不可摧。
无论还有怎样未知的诡异与挑战，无论那所谓的“系统”究竟是何等存在，他都必须活下去，必须变得更强大。
为了这万里江山，为了怀中这个与他命运紧密交织、带给他无数惊喜与温暖的女子。
前路或许依旧漫漫，凶险未卜，但他知道，他们必将携手同行。
帝后同心，其利断金。
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