三日时间转瞬即逝。
叶玄在星陨阁提供的静室中，仔细翻阅了巴隆送来的关于千塔之城拉塞恩的情报卷宗。卷宗内容详实却触目惊心，远超外界流传的零星信息。
“知识瘟疫”，并非某种病毒或魔法诅咒，而更像是一种基于“认知”本身的概念性扩散污染。它最初被发现于拉塞恩的大图书馆“万卷回廊”，源头已不可考，疑似与某件禁忌的知识遗物或某个触及世界底层规则的实验失控有关。
被感染者，并非失去知识，而是其掌握的知识会发生“畸变”和“活化”。一个简单的火球术模型，可能在感染者脑海中扭曲成引燃自身精神的诡异图案；一段古老的历史记载，可能被解读出完全相反的、充满亵渎意味的“真实”；甚至对于“1+1=2”这种基础认知，都可能产生怀疑并衍生出无数荒谬的“答案”。
这种认知的扭曲会反馈到现实。卷宗中记载，一位精通力场法术的法师被感染后，他所认知的“重力方向”发生了偏转，导致其法师塔内部结构彻底扭曲，上下颠倒，仆从在走廊中如同在墙壁上行走。另一位炼金大师，因对物质构成的认知畸变，其炼金实验室内的物品开始自发地融合、异化，诞生出不可名状的、具有生命特征的怪异造物。
更可怕的是，这种扭曲的“知识”本身，似乎具备某种传染性。通过语言交流、文字阅读、甚至仅仅是精神层面的感知，都可能被其污染。拉塞恩核心区域，规则已然不稳，空间褶皱、时间流速异常、逻辑悖论区域时有出现，如同一个正在逐渐走向崩溃的、由疯狂知识构成的噩梦温床。
星陨商会的那位客卿大学者——墨菲·赫尔文，被困在外城区的“真理之塔”。那里曾是拉塞恩年轻法师们辩论、验证真理的地方，如今却成了一座被各种扭曲知识和活化概念充斥的险地。商会之前派出的两批救援人员，一批在外围迷失，精神错乱而回，另一批则彻底失去了联系。
情报中还附带了赫利俄斯长老凭借其炼虚后期修为和特殊魔法物品，对“知识污染”的一些分析和推测。他认为，这种污染的力量层级极高，直接作用于灵魂与认知本源，常规的精神防御法术效果有限，甚至可能因为其本身蕴含的“知识”属性而被污染同化。唯有最纯粹、最坚韧的意志，或者某种能够“否定”、“净化”异常概念的力量，才能有效抵御。
看到这里，叶玄心中明了。星陨商会看中他的，正是他那种仿佛能“吞噬”、“湮灭”一切异常力量（死亡低语）的能力。他的归墟之力，其“终结”、“归无”的本质，或许正是这种概念污染的克星。
“扭曲认知，活化知识……倒是与‘法则之镜’的解析功能有些相反的味道。”叶玄若有所思。法则之镜是解析、模拟法则，使其明晰；而这知识瘟疫则是扭曲、污染认知，使其混乱。这让他对拉塞恩之行更加期待。
三日之期一到，叶玄来到星陨阁地下一层的秘密传送大厅。除了赫利俄斯长老和巴隆，还有另外三人。一位是全身笼罩在黑色斗篷里、气息阴冷如蛇的瘦高男子，代号“影刺”，炼虚初期，擅长潜行与刺杀。另一位则是身材魁梧、背负着一面巨大金属塔盾的壮汉，名叫“铁壁”，化神巅峰，是队伍的主防御者。最后一位是个戴着眼镜、显得有些怯懦的年轻女法师“莉娜”，化神后期，她是墨菲大学者的学生，也是此次行动的“向导”兼知识顾问，对真理之塔的内部结构较为熟悉。
算上叶玄，这支救援小队共计五人，由炼虚后期的赫利俄斯长老带领。
“人都到齐了。”赫利俄斯目光扫过众人，最后在叶玄身上停留一瞬，“拉塞恩情况特殊，传送阵无法直接抵达核心，我们会在外城区第七号安全据点‘观星台’降落。记住，进入拉塞恩范围后，非必要，不要轻易动用复杂法术，尤其是涉及概念和规则层面的法术，以免引动未知的扭曲。尽量依靠肉身、武技和最简单的元素能量攻击。保持心神守一，警惕任何试图改变你认知的信息流！”
众人神色凝重地点头。
赫利俄斯不再多言，走到大厅中央那座铭刻着无数繁复空间符文的小型传送阵上，将法力注入手中法杖。蓝色的宝石光芒大盛，与传送阵交相辉映。
“定位，拉塞恩外城区，观星台！启动！”
嗡——！
强烈的空间波动笼罩了整个传送阵，光芒一闪，五人的身影瞬间消失在原地。
短暂的眩晕与空间拉扯感之后，叶玄脚踏实地。一股与龙骨荒原截然不同的异样感扑面而来。
他们出现在一个破损的圆形石台上，周围是断裂的石柱和倾颓的矮墙，似乎曾是一座高塔的顶端。天空并非正常的蓝色，而是一种如同打翻调色盘般的、不断缓慢流淌变幻的浑浊色彩，散发着令人不安的灵光。空气中弥漫着淡淡的、如同陈旧羊皮纸和灰尘混合的味道，但仔细去闻，又似乎夹杂着某种难以形容的、类似于“错误”和“悖论”的抽象气息。
这就是千塔之城拉塞恩的外围。放眼望去，远处依稀可见无数高耸入云的尖塔轮廓，但许多塔身都呈现出不正常的扭曲姿态，仿佛被无形的巨手拧过。一些区域的空间如同水中的倒影般微微晃动，偶尔还能看到不符合物理常识的、悬浮在半空的建筑碎片或是倒流的瀑布。
“我们到了，拉塞恩外城区。”赫利俄斯长老的声音带着一丝沉重，“收敛气息，跟紧我。真理之塔，在东南方向，大约半日的路程。”
叶玄深吸一口气，能感觉到此地天地灵气的紊乱，以及那无所不在的、试图渗透意识的细微“杂音”。那是知识污染的余波，无时无刻不在考验着闯入者的心智。
他悄然运转起一丝归墟之力，在识海外围形成一层无形的过滤网。那些杂音触及这层滤网，便如同泥牛入海，被悄然湮灭，无法影响他分毫。
“果然有效。”叶玄心中一定。这拉塞恩，对他来说，危险与机遇并存。
队伍在赫利俄斯的带领下，悄无声息地跃下观星台，如同几道幽灵，融入这片被知识与疯狂笼罩的扭曲之城。他们的目标，是那座隐藏着秘密与危险的——真理之塔。
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