清晨，寒意料峭，比昨日更甚。冰冷的湿气渗透进废墟的每一个缝隙，也让负责外围清晨巡逻的陈逸风覆盖着灰绿细鳞的皮肤感到一阵阵紧绷的寒意。他如同融入墙壁阴影的壁虎，悄无声息地在一处较高的断墙残骸上移动，爬行类竖瞳警惕地扫视着被浓稠红雾笼罩的四周。
突然，他的目光定格在西北方向，大约七十米外，一片扭曲的钢筋混凝土地基废墟中。一个怪异的身影正在缓慢移动。
那东西大约一米六、七的高度，人形轮廓，但背部高高隆起，布满了狰狞参差的尖锐突起，在昏暗中如同背着一座小型刀山。它用两条腿蹒跚行走，姿态僵硬而古怪，与周围的环境格格不入，透着一股令人不安的诡异气息。
陈逸风的心脏猛地一缩！新型变异动物？！他几乎立刻就要发出预警的嘶鸣，同时身体本能地伏低，细鳞下的肌肉绷紧，准备随时弹射逃离或发起突袭。
但就在他即将行动的刹那，那“怪物”似乎被脚下的碎石绊了一下，身体一个趔趄，背上那可怕的“尖刺丛”猛地晃动了一下，露出了其下一闪而过的、熟悉的幽蓝色鳞片光泽！
陈逸风的动作瞬间僵住，竖瞳收缩到极致，仔细看去。
只见那“怪物”笨拙地调整了一下姿势，似乎低声抱怨了一句什么，声音被风声和距离模糊，但那语调…分明是叶星！
陈逸风：
“……”
他再仔细分辨，终于看清，那哪里是什么新型变异体，分明是叶星把昨天带回来的、那张带着大量硬刺的豪猪皮像斗篷一样披在了身上！豪猪皮沉重且形状不规则，硬刺林立，叶星为了保暖不得不缩着脖子，弯着腰，走起路来自然显得怪异僵硬无比，从远处看，活脱脱一个长了腿的刺猬球。
陈逸风覆盖着细鳞的脸颊微微抽动了一下，无声地松了口气，随即又感到一阵无语。他悄然滑下断墙，继续自己的巡逻路线，决定暂时不理会那个正在用生命cosplay豪龟的家伙。
没过多久，林守、陆隐和真正形态的叶星也带着疲惫和一夜的寒气回到了鸽巢。虽然疲惫，但带回的物资让留守的众人精神一振。
“块根…活性尚存。”
陈逸风检查着那几个沾满泥土的块茎，嘶哑地给出初步判断。
“可以给小满…催化尝试。”
他和苏醒过来的小满低声交流了几句，小满木纹化的脸庞微微转向块根，体表的须状菌丝缓缓探出，轻轻触碰，感受着其中微弱的生命力，然后缓慢地点了点头，发出一个模糊的单音：
“…能…活…”
这意味着，如果培育成功，鸽巢将有望获得一种相对稳定的淀粉来源。
另一边，陆隐站在温翎面前，冷静而清晰地汇报了昨天的全部经历：变异豪猪的棘手与其特性、叶星发现块根的过程、以及最重要的——那个刻意堆砌、带有未知指向符号的石堆标记。他甚至用一根尖锐的骨片，在尘土上大致画出了那个类似箭头加禁止斜线的符号。
所有人的目光都聚焦在那个简单的符号上。篝火的光芒跳跃，映照着每一张凝重而困惑的脸。
温翎金色的竖瞳死死盯着那个符号，眉头紧锁：
“不是我们知道的任何标记…指向西北。箭头意味着方向，但这附加的斜线…是警告？危险？还是边界？”
她抬起头，目光扫过众人。
“留下标记的，绝不是普通的幸存者。他们有一定的组织性，有沟通的方式，并且…在主动标示区域。”
“会是…敌人吗？”
苏羽瑶担忧地问，手下意识地摸了摸受伤的右翼。
“无法确定。”
林守低沉地回答，琥珀色的竖瞳里闪烁着警惕的光。
“也可能是其他挣扎求生的队伍留下的路标。但无论如何，未知就意味着风险。”
“我们需要知道那标记到底意味着什么。”
白勇沉闷地开口，覆盖着鳞甲的手指捏得咔哒作响。
“侦查…”
陈逸风嘶哑建议。
“谨慎…观察。”
苏羽瑶：
“要不…我试试在那个方向盘旋？说不定能发现点金属造物或者大型结构？”
她的能力在探测时能起到极佳的作用。
众人你一言我一语地讨论着，分析着各种可能性，权衡着冒险侦查的利弊。仓库内的气氛因为这突如其来的外部痕迹而变得紧张又充满疑虑。
就在讨论最为激烈的时候，一直沉默听着、但大部分注意力依旧保持对外警戒的林守，覆盖着浓密黑毛的耳朵突然不易察觉地快速转动了几下。
紧接着，他的鼻翼也开始深深翕动，仿佛在空气中捕捉到了某种极其细微、却令人不安的变化。
他的眉头越皱越紧，琥珀色的竖瞳缓缓从讨论的同伴身上移开，转向仓库那被层层加固的大门方向，眼神变得无比锐利和…警惕。
讨论声渐渐平息下来，所有人都注意到了林守的异常。
“林守？”
温翎轻声问道。
林守没有立刻回答，他又仔细倾听、嗅闻了十几秒，然后才缓缓转过头，声音低沉得仿佛怕惊扰到什么，带着一丝不容错辨的凝重：
“嘘…别说话。”
他停顿了一下，似乎在确认那模糊的感知。
“外面的风声…不对劲。空气里的味道…也变了。”
他覆盖着黑毛的脸颊肌肉绷紧，利爪无意识地微微弹出，
“我总感觉…有什么大事…要发生了。”
一股莫名的、冰冷的寒意，瞬间席卷了仓库内的每一个人，比外面的天气更加刺骨。那不是来自已知的威胁，而是源于对未知巨变最原始的、野兽般的预感。
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