常老爷子脚步骤然一顿，周身气息瞬间沉了下来，
眼底满是警惕，冷声质问道：“你们想做什么？”
其中一名官差面色凶狠，语气恶狠狠喝道：
“做什么？我们怀疑你私下与身后马车上的人勾结，背篓里藏有兵器，例行检查！
少废话，赶紧把背篓交出来！”这边的争执很快惊动了营地里其他流犯，
众人纷纷侧目观望，柳太傅与张大人也远远瞧见了这边的动静，
老哥俩心头一紧，快步朝着这边赶来。
常老爷子攥紧拳头，周身戾气翻涌，眼看就要忍不住动手反抗，
柳太傅连忙上前按住他，凑到他耳边压低声音急劝：
“老常，好汉不吃眼前亏！我们如今是阶下囚，
你脚上还锁着镣铐，真动起手来必然吃亏，给他们查便是。”
老爷子性子倔强，依旧不肯松口，那名官差见状愈发嚣张，
扬手就挥起鞭子朝着老爷子身上狠狠抽去。
“啪”的一声脆响，皮鞭重重落在肩头，即便穿着厚厚的棉袄，也被瞬间抽破一道口子，
棉絮散落出来。好在有棉衣缓冲，没到皮开肉绽的地步，
可内里肌肤已然被抽出一道鲜红的鞭痕，渗出血丝，疼得老爷子额头青筋直跳。
“再不交出来，就不是一鞭子这么简单了！别以为你还是当年威名赫赫的大将军，
识相点乖乖配合，还能少受点皮肉之苦！”
官差甩着鞭子，语气愈发嚣张跋扈。
柳老与张老见状，一边继续低声劝慰，一边强行从常老爷子背上取下背篓，
轻轻放在了地上，生怕再惹官差不满。
动手打人的官差上前一步，看似随意的伸手在背篓里随意扒拉了几下，
满眼贪婪地扫过底下藏着的吃食，随即与另一个衙差交换了个眼神，
提起背篓转身就走，嘴里还理直气壮地嚷嚷着：
“这背篓里涉嫌藏匿违禁物品，暂且没收！”
原来这两人早就动了歪心思，这几日见常老爷子每次出去回来，
总能带着肉和包子这类吃食，心里早打起了主意。
虽说他们身为官差，伙食比流放犯强上不少，但平日里想沾点荤腥也并非易事。
今日便是他们故意在常老爷子报备外出时东问西问，
故意绊住他的脚步，又提前守在这里，就是想坐收渔翁之利，把这些吃食占为己有。
常老爷子眼睁睁看着他们要把东西全部拿走，心头骤然一紧，
猛然想起背篓里的水囊——那可是孙女特意送来、有奇效的神水，
若是被这些人发现水质异常，定会惹来大麻烦。
想到这里，他不再犹豫，快步上前一步拦住两人，语气冷硬带着不容置疑的威慑：
“吃食你们要拿便拿，但把里面的水囊还给老夫！
那水囊里装的是我在外面寻到的饮用水，如今天气干燥，赶路耗力，
没了水你们是想让老夫渴死在这流放路上吗？
这还没走出京城地界，老夫若是真有个三长两短，
你们猜猜那位向来标榜‘仁爱’的帝王，会怎么收拾你们这些看管不力的人？”
这番话字字铿锵，带着十足的威胁意味，那两名官差脸色顿时一变，
对视一眼都露出了忌惮之色，显然常老爷子的话起了效果。
提着背篓的官差伸手将里面的水囊拿出来扔在地上：“给你，给你，还用死威胁上了。”
说完不再多言，转身离去，老爷子将水囊捡起来，在两位老伙计的安慰下一脸颓废的走回了自己家的位置。
肩头传来火辣辣的痛感，他一脸愧疚的看着儿子儿媳：
“看来为父是真的老了，连一些吃食都保不住。”
常海也是一脸愤慨，方雪娘出声安慰：“公爹不必气馁，俗话说，
人在矮檐下，不得不低头，左右不过一些吃的，您不用再过放在心上。”
老爷子还是一脸蔫蔫：“有了今日之事，
还是要想办法通知青青，暂时不要送东西了，我们家已经被盯上了。”
常海夫妇点头，很是赞成父亲的话，既然送的东西落不到他们自己手里。
那还不如不送，黑面窝窝头别人吃的，他们也吃的。
常老爷子拿过水囊，取出碗挨个倒了一碗水，沉声道：
“今晚就喝些水吃些黑面窝窝吧。”
说完他端起自己碗里的水一口气喝尽，没成想不过片刻功夫，
肩头那股火辣辣的痛感竟彻底消失了。
他连忙让儿子帮忙查看伤势，掀开破损的棉袄一看，方才已经破皮渗血的鞭痕居然已然消失不见。
常海之只当是女儿送来的袄子厚实，才替父亲抵挡住了皮鞭的力道，并未多想。
只有常老爷子心里清楚，那一鞭有多狠戾，他暗自心惊，
早知道孙女送来的水不一般，却没料到竟神奇到这般地步，
看来往后行事必须更加小心谨慎，绝不能暴露这水的异常。
唐青儿回到营地后，并未察觉流放队伍那边的异常，
她想着祖父已和常老二一家分家断亲，没了内忧，
路上该能安稳些，不至于再有人刻意找不痛快。
可她万万没想到，那些衙差竟这般贪婪无耻，连流放之人的吃食都要明抢。
直到第二日傍晚，她照例去给祖父送东西，看到他没有背背篓就有些奇怪。
刚想把包裹递过去，就被常老爷子推了回来，不肯收下。
唐青儿满心疑惑，在她再三追问之下，常老爷子才叹了口气，
将前一日被衙差拦路检查、吃食被抢的事和盘托出。
虽然老爷子没说自己挨打的事，但看到破损的袄子，她哪还有什么不清楚的。
得知真相的唐青儿气得咬牙切齿，胸腔里怒火翻涌。
眼中的杀意弥漫，常老爷子怕这丫头做出什么冲动之事。
虽然他不清楚这个孙女到底有多少本事。
但冲她能拿出那么神奇的药水，就定然不是个简单的。
老爷子连忙安慰她：“乖囡囡，别气了，没事的。
这段时间你就先不用送吃食了，前几天吃的好，我和你爹娘身子骨都硬朗得很，足以应付流放路。”
老爷子猜的没错，唐青儿是真的想将那些衙差宰了，扔进山林当肥料。
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