夏布招标大获成功的消息，如同在沉寂的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至宫墙内外。核查处，这个新生的机构，一夜之间成为了紫禁城瞩目的焦点。琉璃的名字，也从一个略有奇巧的宫女，变成了真正手握实权、能影响宫廷用度格局的“人物”。
芳菲苑的门庭愈发冷清，并非生意萧条，而是层级已然不同。如今递到琉璃手中的，已非各宫娘娘的脂粉订单，而是通过苏培盛转来的、各类宫廷用度相关的问询与陈条。甚至有消息灵通的小太监悄悄透露，几位远在江南的织造官员，都已开始暗中打听这位“琉璃姑娘”的喜好与背景。
琉璃却无半点得意，反而更加如履薄冰。她深知，招标的胜利只是撕开了一道口子，真正的反扑必然接踵而至。内务府盘根错节的利益网络，绝不会坐视一个宫女动摇他们的根基。
果然，暗箭悄然而至。
第一箭，射向的是新法的“公正”性。
这日，核查处收到一份匿名举报，称中标商“瑞福祥”东家的远房表侄，曾在户部一名书吏手下当差，暗示此次中标或有内幕交易。消息虽荒诞，却足以在不明真相的底层宫人中制造疑虑，动摇新法根基。
苏培盛将匿名信掷于案上，冷笑：“宵小之辈，只会用这等下作手段！”
琉璃沉思片刻，道：“苏公公，此事虽小，却需谨慎。奴婢建议，立即将此事连同举报信，一并呈报皇上及户部备案。同时，公开瑞福祥东家三代履历及与户部往来账目（如有），以示清白。并重申，核查处所有流程，皆可接受各方监督。”
“哦？”苏培盛挑眉，“你不怕越描越黑？”
“清者自清。”琉璃目光坚定，“我等行事光明正大，越是遮掩，反而显得心虚。唯有将一切摊在阳光下，流言方能不攻自破。这也是向所有人表明，核查处，无不可对人言。”
苏培盛深深看了她一眼，点头：“就依你。”
次日，核查处置公栏便贴出了澄清告示，并附上了瑞福祥的详细背景说明（自然与户部毫无瓜葛）。此举果然有效，那点微弱的杂音很快平息。经此一事，核查处“公开透明”的形象反而更加深入人心。
然而，更阴险的招数还在后面。
第二箭，直指琉璃本人。
几天后，宫中突然流传起一股香艳的谣言：称琉璃之所以能得皇上如此信重，并非因其才能，而是因她与某位御前侍卫有染，借其刺探圣意，方能屡屡“投其所好”。谣言绘声绘色，甚至点出了侍卫的姓氏和值班时辰，细节逼真，恶毒至极。
这谣言不仅玷污琉璃清誉，更暗指她窥探圣踪，其心可诛！一旦坐实，便是杀身之祸！
消息传到芳菲苑，春桃、秋桂气得直哭，小栗子更是要冲出去找造谣者拼命。琉璃听完，脸色煞白，浑身冰凉，这比任何商业打压都更致命！这是要彻底毁掉她在皇帝心中的信任！
她强迫自己冷静下来。愤怒和辩解都无济于事，只会越描越黑。幕后黑手要的就是她自乱阵脚。
“姑娘，咱们得想办法澄清啊！”春桃急道。
“澄清？找谁澄清？如何澄清？”琉璃反问，声音带着一丝疲惫的沙哑，“难道要我去皇上面前哭诉，说自己清白？还是拉着那被点名的侍卫对质？那才是正中下怀，把事情闹大，徒惹皇上厌烦。”
“那……那就任由他们污蔑吗？”秋桂不甘心。
琉璃沉默良久，眼中闪过一丝决绝：“不。我们什么也不做。”
“什么也不做？”三人都愣住了。
“对，什么也不做。”琉璃重复道，语气渐渐坚定，“照常去核查处当值，该做什么做什么。见到苏公公，见到任何人，都如常行礼，如常回话，绝口不提谣言半字。你们也是，无论谁问起，只说不知，专心做事。”
她这是在赌，赌皇帝的眼线无处不在，赌苏培盛的明察秋毫，更赌自己平日行得正、坐得直积累下的那点微薄信任。此时任何主动的解释，都是心虚的表现。唯有以不变应万变，用绝对的冷静和正常的工作状态，来对抗这恶毒的污水。
接下来的几天，琉璃如同什么都没发生一样，依旧早早到核查处处理公务，与苏培盛商议夏布供货的验收细节，神情平静，举止如常。甚至当值途中偶遇那位被卷入谣言的侍卫，她也只是依礼微微颔首，目光清澈，毫无避嫌或尴尬之态。
她的反常镇定，反而让谣言显得有些无力。苏培盛将一切看在眼里，暗中加派了人手调查谣言源头。
几天后，谣言竟悄然平息了。据小栗子打听来的消息，是苏培盛查到了最初散播谣言的两个小太监，直接下令杖毙，罪名是“窥探宫廷，构陷他人”。血腥的镇压，瞬间扼杀了所有流言。
琉璃得知后，背后惊出一身冷汗。她知道，这是苏培盛，或许也是皇帝，在用最直接的方式为她撑腰，也是警告所有蠢蠢欲动的人。
两拨暗箭，有惊无险地度过。但琉璃明白，对方的攻击只会越来越频繁，越来越狠毒。招标的成功，将她彻底推到了明处，成为了众矢之的。她不再仅仅是一个打工者，而是这场改革博弈中，一个无法后退的棋子。
她站在芳菲苑的窗前，望着紫禁城沉沉的夜色。接下来的路，注定步步惊心。但既然已无退路，那便只能握紧手中的筹码，在这黑暗的棋局中，杀出一条生路。
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