周三夜晚的霍格沃茨，寂静得只能听见墙壁上火炬燃烧的噼啪声。三楼走廊空无一人，驼背女巫雕像在昏暗的光线下投下扭曲的影子。
斯内普按照信中的指示准时抵达，黑袍与阴影几乎融为一体。他刚在雕像旁站定，石像便悄无声息地旋转开来，露出后面一条狭窄的秘密通道。
通道尽头是一间小小的圆形房间，墙壁上挂满了沉睡状态的肖像画。阿不思·邓布利多坐在一张简单的木桌后，桌上只放着一杯冒着热气的茶和一碟柠檬雪宝。他穿着星星图案的睡袍，半月形眼镜后的目光却异常清醒。
“晚上好，西弗勒斯。”邓布利多温和地示意他坐下，“请原谅我选择在这个时间和地点与你见面。有时候，最明亮的灯光下，反而容易投下最深的阴影。”
斯内普沉默地坐下，脊背挺得笔直，黑色的眼眸警惕地注视着校长。
“我仔细考虑了你和林先生提供的信息，”邓布利多开门见山，声音低沉而严肃，“也注意到埃弗里教授近期……不同寻常的教学方式。”他蓝色的眼睛透过镜片，仿佛能看透人心，“我相信你们的判断和担忧。卡修斯·埃弗里的行为已经超出了教育者的范畴。”
斯内普心中微微一动，但脸上依旧没有任何表情。“那么，您打算如何处置，校长？”
邓布利多轻轻叹了口气，手指交叉放在桌上。“事情并非如此简单，西弗勒斯。埃弗里在魔法部有强有力的支持者，他的家族与一些古老的纯血统家族关系密切。没有确凿的、能够公之于众的证据，贸然行动只会打草惊蛇，甚至可能让你们陷入更危险的境地。”
他顿了顿，目光变得更加深邃：“更重要的是，我认为他的目标并不仅仅是你们之间的……特殊联系。禁林中的研究站，那些关于血缘魔法和契约覆盖的实验，指向一个更庞大的计划。埃弗里可能只是在执行某项任务，或者说，他背后还有其他人。”
这个猜测与斯内普和林晏清的判断不谋而合。
“所以，我们需要更强大的证据，也需要……更强大的盟友。”邓布利多的声音几乎低不可闻，“这也是我今晚找你来的主要原因。”
他轻轻挥动魔杖，桌面上浮现出一幅由光线构成的、不断旋转的魔法欧洲地图。一个光点在奥地利的某个山区闪烁着。
“纽蒙迦德。”邓布利多的声音带着一种复杂的情绪，“那里囚禁着一个人，他或许是当今世上，对这类古老、危险的黑魔法契约最为了解的人之一。”
斯内普的瞳孔微微收缩，他立刻明白了邓布利多的意思。“盖勒特·格林德沃。”他低声说，语气中带着难以置信。
“是的。”邓布利多平静地确认，“尽管他的道路充满了黑暗，但不可否认，他在魔法本质上的造诣无人能及。他或许知道如何彻底解除，或者至少是有效对抗埃弗里所研究的‘契约覆盖’术。更重要的是……”邓布利多的目光变得悠远，“他欠我一个……人情。”
斯内普沉默了。向格林德沃寻求帮助？这听起来简直疯狂。那个黑魔王，即使被囚禁，其危险程度也绝不亚于埃弗里。
“这太冒险了，校长。”斯内普最终说道，“而且，我们如何能进入纽蒙迦德？又如何确保他不会……反噬？”
邓布利多从抽屉里取出一个看起来十分古老、镶嵌着蓝色宝石的胸针。“这个门钥匙，会在特定的时间将你们带到纽蒙迦德外围。至于格林德沃……”他顿了顿，“他不会伤害你们。我无法解释原因，但请相信我的判断。他对于‘爱’所缔结的契约……有着超乎常人的理解和……某种程度的尊重。”
他将胸针推向斯内普。“这不是命令，西弗勒斯，只是一个建议，一个可能的方向。最终的决定权在你和林先生手中。你们可以选择留下，我会设法用其他方式保护你们，尽管那可能无法根除威胁。或者，你们可以冒险一试，去寻找一个或许根本不存在的答案。”
斯内普看着桌上那枚闪烁着微光的胸针，感觉它重若千钧。前往纽蒙迦德，面对格林德沃？这无疑是踏入龙潭虎穴。但留下来，意味着将继续生活在埃弗里的阴影下，被动地等待未知的打击。
“我们需要时间考虑。”斯内普站起身，声音低沉。
“当然。”邓布利多理解地点点头，“门钥匙激活的时间是本周五午夜。在那之前，将它放在身边，它会给你们指引。记住，无论你们做出什么决定，霍格沃茨都会是你们最后的堡垒。”
斯内普拿起那枚冰冷的胸针，将它紧紧攥在手心，转身离开了秘密房间。
当他回到地窖，将邓布利多的话和那枚胸针展现在林晏清面前时，林晏清也陷入了长久的沉默。系统崽崽在脑海中高速运转，分析着各种可能性，但最终得出的结论只有一个：风险极高，回报未知。
“格林德沃……”林晏清喃喃道，感觉像是在听一个遥远的神话，“我们真的要去见他吗？”
斯内普站在窗前，看着外面漆黑的夜色，手中紧握着那枚胸针，冰冷的触感让他保持清醒。“这是我们目前唯一的，可能打破僵局的机会。”他转过身，黑色的眼眸中燃烧着孤注一掷的决然，“埃弗里的网只会越收越紧，邓布利多的保护也并非万能。与其坐以待毙，不如……”
“放手一搏。”林晏清接上了他的话，眼中也渐渐凝聚起勇气。他走到斯内普身边，两人并肩望向窗外无边的黑暗。“无论你去哪里，我们一起。”
胸针在斯内普掌心微微发烫，仿佛在回应着他们的决心。周五午夜，纽蒙迦德。一场与传奇黑魔王的会面，一场关乎未来命运的巨大赌注，正等待着他们。
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