盛夏的蝉鸣，如同永无止境的嘶喊，搅得人心烦意乱。柳家沟的空气黏稠而闷热，连风都带着一股燎原烈火来临前的滞重。
就在这片沉闷之中，一丝若有若无、却足以在柳映雪心头掀起惊涛骇浪的消息，如同水银泻地，悄然渗透进来。
消息的源头已不可考，或许是某个从区里回来的村干部含糊的提及，或许是运输队队员闲聊时漏出的口风，又或许是邻村哪个消息灵通人士的炫耀。总之，一个说法开始在小范围内悄然流传：独立团在前段战役中表现出色，受到上级嘉奖，团里一批骨干得到提拔，其中，就包括柳家沟的李建业，据说已经升任了正营职参谋！
这消息并非官方通报，带着民间传闻特有的模糊和夸张，但在柳家沟这样的小地方，已经足够引起震动。
最先按捺不住的，自然是张氏和李守仁。
最初听到风声时，张氏正在院子里喂鸡，手一抖，舀糠的瓢差点掉在地上。她先是愣住，随即，一种难以抑制的狂喜如同藤蔓般迅速爬满了她那张刻薄的脸。她扔下瓢，也顾不上鸡群咕咕的抗议，几乎是手脚并用地冲回堂屋，压低声音，对着正在抽烟的李守仁，激动得语无伦次：
“他爹！他爹！听到了吗？听到了吗？建业……建业升官了！正营职！是正营职啊！”她的眼睛闪着光，那是一种混合着骄傲、虚荣和终于熬出头般的扬眉吐气。
李守仁拿着烟杆的手顿了顿，浑浊的眼睛里也骤然迸发出一簇精光。但他比张氏沉得住气，只是深深吸了一口烟，缓缓吐出，试图压下嘴角那控制不住想要上扬的弧度，瓮声瓮气地呵斥道：“嚷嚷什么？还没影儿的事！别出去瞎说！”
话虽如此，但他那微微颤抖的烟杆，和瞬间挺直了些的腰板，却暴露了他内心的激荡。正营职！这在他们这些面朝黄土背朝天的庄稼人看来，已经是了不得的大官了！儿子果然有出息！他们老李家，真的要光宗耀祖了！之前所有的隐瞒、所有的等待、所有的提心吊胆，在这一刻，仿佛都找到了最“值得”的理由。
接下来的几天，李家院子里的气氛发生了微妙而鲜明的变化。张氏走路都带着风，那常年刻在眉心的“川”字纹似乎都舒展开来，对着左邻右舍，说话的声音都洪亮了几分，虽然依旧强忍着不敢明说，但那眉梢眼角的得意，却怎么也藏不住。她开始更加用心地打理这个院子，仿佛这里即将迎来无上的荣光。
李守仁虽然依旧沉默寡言，但蹲在屋檐下抽烟时，那眯着眼睛望向远方的神态，多了几分以往没有的、属于“官老爷他爹”的矜持与算计。他甚至破天荒地，在饭桌上，给柳映雪碗里夹了一筷子咸菜——虽然那咸菜依旧是桌上最差的，但这个举动本身，就透着一种施舍般的、试图缓和关系（或者说，稳住她）的意味。
他们窃喜着，兴奋着，仿佛已经看到了儿子衣锦还乡、他们跟着沾光享福的美好未来。他们完全沉浸在这“喜讯”带来的眩晕中，丝毫没有察觉到，或者说刻意忽略了，坐在他们对面的那个年轻女子，周身散发出的、越来越冰冷的死寂。
柳映雪是在去区里送一批新纳的鞋底时，隐约听到这个消息的。当时，区公所的一个干事正和另一个人闲聊，提到独立团的人事变动，随口带了一句“柳家沟那个李建业，这次也提了”。声音不高，却像一道惊雷，在她耳边炸响。
她当时正弯腰清点数目，动作几不可察地僵了一瞬，随即又恢复了正常，只是那拿着鞋底的手指，因为用力而指节微微泛白。她没有抬头，没有询问，仿佛什么也没听见，继续着手头的工作，直到将所有交接手续办完，才默默离开。
回村的路上，烈日当空，她却感觉浑身冰冷。那“正营职参谋”几个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。升迁了……果然混得风生水起！在他踩着她的青春、她的尊严，靠着背叛和谎言向上攀爬的时候，可曾有过一丝一毫的愧疚？可曾想起过，在遥远的家乡，还有一个被他亲手推进火坑、苦苦等待的发妻？
前世的孤寂绝望，临死前的锥心之辱，与此刻这证实了他“风光无限”的消息交织在一起，化作一股滔天的恨意，几乎要冲垮她的理智。她死死咬着下唇，直到口中弥漫开淡淡的血腥味，才勉强将那毁灭一切的冲动压了下去。
回到李家院子，看到张氏那掩饰不住的喜色和李守仁那故作深沉的得意，柳映雪的心更是冷到了极致。他们果然是知情的！他们一直在为儿子的“前程”窃喜，为他们的“投资”即将获得回报而兴奋！而她，不过是被他们利用、欺骗、榨取价值的工具！他们是一丘之貉，是合伙将她推入深渊的帮凶！
饭桌上，张氏忍不住又开始了她那套含沙射影的“展望”：“……这人啊，还得有出息！有了前程，啥都好说！咱们在家苦点累点没啥，将来啊，总有享福的时候……”她说着，意有所指地瞟了柳映雪一眼。
若是往常，柳映雪或许还会用冷语回敬。但此刻，她只是默默地吃着饭，连眼皮都没有抬一下。那是一种彻底的、死水无波般的沉寂。她的沉默，比任何激烈的言辞都让张氏感到不安。
李守仁试图用那筷子咸菜来打破这令人心悸的沉默，缓和一下气氛。柳映雪看着碗里那根孤零零的咸菜条，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。她没有动它，仿佛那是什么肮脏的东西。
她知道，公婆的窃喜，恰恰暴露了他们的无耻和冷酷。这“升迁”的消息，非但没有让她感到丝毫“与有荣焉”，反而像最后一把钥匙，彻底打开了她心中那扇名为“复仇”的、紧闭的大门。
她不再犹豫，不再等待。
证据链的雏形已然具备，仇人的“风光”更是火上浇油。
现在，只差那最后一根稻草，或者，一个能将所有怒火与证据同时引爆的契机。
她放下碗筷，站起身，声音平静得没有一丝波澜：“我吃好了，去妇救会看看。”说完，也不等公婆回应，便转身离开了饭桌，走出了这个令人窒息的院子。
夏日的阳光明晃晃地照在她身上，却驱不散她骨子里透出的寒意。她的眼神望向妇救会的方向，那里有她经营的人脉，有她积累的威望，也是她未来发起反击的重要阵地之一。
李建业升迁的消息，如同投入油库的火把，没有带来丝毫温暖，只点燃了柳映雪心中那积蓄已久的、足以焚毁一切的烈焰。她脚步沉稳地走在村路上，背影在烈日下拉得很长，带着一种义无反顾的、奔赴战场的决绝。
心已冷透，唯余恨火灼灼。
这“喜讯”，终将成为送他们入狱的，最响亮的丧钟。
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