老赵那桩麻烦事，竟解决得比预想的还要利落。
周二早晨，码头工头王大海来报，说老赵昨儿傍晚在工人棚跟人动了手，打伤了另一个苦力，眼下还扣在宪兵队的拘留房里。
“为着什么动手？”丁陌手里正理着中岛大佐视察的接待日程，头也没抬。
“听说是赌债闹的。”王大海压低了嗓门，“老赵这阵子手气背，欠了一屁股。昨儿个债主寻到棚里来，几句话不对付，就动了拳头。”
“伤得如何？”
“皮肉伤，见了红，但没伤筋骨。”王大海道，“可事情闹到了藤田少佐耳朵里，说要从严处置。人还押着，这个月的工钱也扣了。”
丁陌点点头：“照规矩办。码头是做事的地方，打架滋事，扰乱秩序，该办就办。”
“是。”王大海犹豫了一下，“那老赵那份工……”
“找人顶上。”丁陌摆摆手，“码头不缺人手。”
王大海应声退了出去。丁陌靠向椅背，合眼养了养神。老赵这事办得干净——打架是真，赌债是真，被抓也是真。从头到尾，他丁陌没露过面，没开过口，不过是顺水推舟罢了。
但老赵到底知道多少？特高课从他嘴里撬出了什么？这些都还是未知数。
只能指望老赵骨头够硬，或者……特高课还没顾得上深挖。
正思忖间，电话铃响了。是佐藤康弘。
“竹下君，现在得空么？来领事馆一趟，有事商议。”
丁陌赶到领事馆时，佐藤办公室里已坐了两人。一个是小林少佐，脸色阴着。另一个丁陌不认识，是个三十出头的军官，领章上是中佐衔，面容冷峻。
“竹下君，这位是参谋本部通讯课的田中中佐。”佐藤介绍道，“田中中佐，这位便是竹下贤二，港口运输协调专员。”
田中中佐微微颔首，目光在丁陌身上扫了个来回，锐利得像刀子。
“竹下君，”佐藤接着道，“田中中佐此番来，是为中岛大佐视察的事。大佐对港口管理甚为重视，尤重各类登记造册之事。听闻你最近在整饬码头人员名册？”
“是。”丁陌应道，“按特高课要求，正为码头所有在册人员建立详细档案，含相片、手印、籍贯年岁等项。”
“进度如何？”田中中佐开了口，声音低沉。
“已登记两千余人，名册初具。”丁陌答，“然整理尚在进行，册簿浩繁，目下尚有混乱。”
小林少佐插话进来：“竹下专员，我闻说档案室内杂乱无章，许多信息对不上号。如此下去，中岛大佐视察时见了，如何交代？”
丁陌心中冷笑，面上却恭谨：“小林少佐所言极是。然此事工程浩大，人手有限，整理确需时日。”
“没时日了。”田中中佐道，“中岛大佐二十五日便到，只余四天。名册务必理清，分类务求规整，随时调阅无碍。”
“四天……”丁陌面露难色，“这恐怕……”
“恐怕什么？”小林少佐盯着他，“竹下专员，这可是中岛大佐亲交的差事。若办不妥，后果你当清楚。”
办公室里静了片刻。佐藤看看小林，又看看丁陌，打圆场道：“竹下君，田中中佐与小林少佐的意思，是要速速解了这难题。你看能否想想办法，添些人手，加紧办理？”
丁陌沉吟少顷，道：“若添人手……恐需专才。整理名册不单是出力气的活计，更需懂分类、晓管理之人。码头这边多是苦力出身，粗活使得，细活却难。”
田中中佐点头：“这点我虑到了。通讯课可调几人来助，他们熟稔档案整饬，亦有器械。”
“器械？”丁陌心中一动。
“嗯。”田中中佐道，“我部新近自德国购入一批档案理整器械，含打孔机、分类器、检索卡等。用于码头或有些大材小用，然既中岛大佐重视，便调一套来试试。”
丁陌立时明白了。这不单是帮忙，更是一场考校——考校新器械，也考校他这个人。
“那再好不过。”他道，“有专才与器械相助，四天工夫应可足用。”
“便如此定。”田中中佐起身，“明早，人与器械到位。竹下专员，此事由你总责。四日后，我要见一套规整可用的档案理整之法。”
“是。”
田中中佐与小林少佐离去后，佐藤长舒一口气：“总算走了。竹下君，此番差事吃重，却也是个机缘。田中中佐在参谋本部分量不轻，若给他留个好印象，于你日后大有裨益。”
“谢佐藤参赞提点。”丁陌道，“必当尽力。”
出了领事馆，丁陌未直接回码头，转道去了电讯室。他想寻山田问问，通讯课调人之事，山田可曾听闻。
然山田不在。同僚说他告了假，道是家中有事。
又告假？丁陌心头一沉。山田近来告假也太频了些。
他给陈世雄去了电话：“山田那边，有何动静？”
“昨儿后晌，特高课的人又找了他。”陈世雄压着声，“在电讯室外头谈的，约莫两炷香工夫。山田出来时，脸色难看得很。”
“晓得了。”丁陌挂了电话。
山田……是越发不稳了。
可眼下，他得先应付通讯课的人。那些档案器械，听着新奇，他却一窍不通。得寻个懂行的问问。
丁陌想到了铃木。铃木的商社常与洋人往来，或接触过这类物事。
他去了铃木商社。铃木正与一洋人谈生意，见丁陌来，忙让秘书引洋人去客室稍候。
“竹下君，怎得空过来？”铃木笑得有些勉强。
“有事相询。”丁陌开门见山，“德国产的档案理整器械，你可晓得？”
铃木一怔：“档案理整器械？您说的是……打孔卡片那套系统？”
“许是吧。”丁陌道，“具体名目不清，只知是德国来的，有打孔机、分类器之类。”
“噢，那个啊。”铃木想了想，“倒是见过。去年德国洋行推售过，说是‘新式管理利器’，一套要价数万大洋。然上海这边购者不多，太贵。”
“可好用？”
“听闻尚可。”铃木道，“主在一个快字。以往查档要一册册翻，用那器械，卡片插进去，机器自行分拣，顷刻便得。不过……”
“不过什么？”
“不过那物件需用电，且得专人来操持。”铃木道，“竹下君，您问这个是……”
“参谋本部要调一套至码头，整饬人员名册。”丁陌道，“明早人与器械便到，我这边无人通晓。”
铃木眼珠转了转：“竹下君，若您需要，我可举荐一人。是个自德国归来的技师，唤作小野寺，精熟这些洋器械。就是……价码不低。”
“钱不是事。”丁陌道，“人要牢靠。”
“绝对牢靠。”铃木拍胸脯，“是我一远亲，嘴严，手艺好。就是性子有些孤拐，不善应酬。”
“手艺好便行。”丁陌道，“你安排，明早令他到码头寻我。”
“好嘞。”
离了铃木商社，丁陌心下稍安。有人懂器械，至少不会抓瞎。
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