第十四章 苗疆诡途，蛊影重重
离开破庙后，叶尘一行马不停蹄地赶往苗疆。沿途山林间弥漫着潮湿的雾气，腐叶堆积的小径上，不时能看到诡异的兽骨图腾。阿蛮神色愈发凝重，她腰间的蛊虫香囊开始不安分地蠕动，仿佛在预警着什么。
“再往前十里，就是蛊神祭坛的地界了。”阿蛮勒住马缰，从怀中掏出一枚刻满符文的青铜铃铛，“这里的蛊虫受祭坛气息影响，稍有异动就会群起而攻。”话音未落，头顶树冠突然传来沙沙响动，数十只通体赤红的噬心蚁密密麻麻地垂落下来。
叶尘抬手间，神农鼎残片自动飞出，青光所过之处，噬心蚁瞬间化为灰烬。可灰烬刚落地，竟又长出荆棘藤蔓，缠住众人马匹。陆小凤折扇连挥，斩断藤蔓，却见远处山坳里升起一缕缕黑雾，雾中隐约传来若有若无的铃铛声。
“是血河派的‘引魂铃’！”阿蛮脸色大变，“他们竟然追到这里了！”她迅速吹响竹笛，召唤出五只守护蛊蛙。蛊蛙鼓起腮帮，吐出碧绿色的毒雾，与黑雾相撞，发出滋滋的腐蚀声。
叶尘运转鼎心诀，尝试将血河之力与神农鼎的净化能力融合。残片表面血纹与青光交织，化作一道光柱冲天而起。光柱所到之处，黑雾如同冰雪消融，可就在此时，地面突然裂开一道缝隙，数十条浑身长满倒刺的尸蛊破土而出。
“小心！这些尸蛊被血河之力操控，寻常攻击伤不了它们！”俞清玄鹤嘴锄舞出道家罡气，却只将尸蛊击飞，无法彻底消灭。陆小凤灵犀一指连点，精准戳中尸蛊的关节，可它们竟能迅速重组。
激战正酣时，一声悠扬的笛声从山林深处传来。笛声空灵清澈，与血河派的邪异铃铛声形成鲜明对比。众人循声望去，只见一名身着银饰苗装的少女踏着藤蔓走来。她赤足踩着诡异的舞步，发间银铃随着动作轻响，手中握着一支翠绿的竹笛。
“是青岚寨的圣女！”阿蛮又惊又喜，“她能操控自然蛊虫，或许能帮我们！”
圣女竹笛轻扬，林间突然飞出无数金色的蝶蛊。蝶蛊翅膀扇动间，洒下细密的金粉，接触到尸蛊的瞬间，便将其腐蚀成血水。血河派的引魂铃音戛然而止，显然是操控者见势不妙，选择了撤退。
“多谢圣女相助。”叶尘抱拳行礼。圣女微微颔首，眼神却一直盯着他手中的神农鼎残片：“神农鼎现世，血河之祸将起。蛊神祭坛下镇压着一块残片，但若想取得，需通过三重试炼。”
众人跟随圣女来到蛊神祭坛。祭坛由巨大的青石堆砌而成，中央矗立着一尊三丈高的蛊神雕像，雕像双目空洞，口中衔着半枚青铜鼎的浮雕。圣女走向祭坛边缘的水池，池水呈现出诡异的紫色，倒映着众人扭曲的身影。
“第一重试炼，渡魂池。”圣女指向水池，“池中是历代五毒教弟子的魂魄所化的蛊虫，唯有心志坚定者，方能通过。”
叶尘率先踏入池中。冰冷的池水漫过脚踝，无数细小的蛊虫立刻缠上他的双腿，钻心的疼痛让他额头青筋暴起。恍惚间，他看到血河老祖狰狞的面孔，听到苏瑶父亲的求救声，还有江湖百姓的哀嚎。
“我绝不会让你们得逞！”叶尘怒吼一声，运转融合后的力量。神农鼎残片的青光与血芒在他周身形成防护罩，蛊虫纷纷被震开。他一步一步坚定地走向对岸，身后留下一串金色的脚印。
俞清玄、陆小凤等人也相继踏入池中。陆小凤摇着折扇，嘴上说着“有趣”，眼中却满是凝重；俞清玄道心坚定，脚踏八卦方位，道家罡气护体；苏瑶紧握着父亲的玉佩，泪水混着池水滑落。
众人好不容易通过魂池，却见祭坛中央的蛊神雕像突然睁开双眼，口中喷出熊熊烈火。“第二重试炼，焚心炎。”圣女的声音不带一丝感情，“此火能焚烧人内心的欲望，若被欲望吞噬，便会化为灰烬。”
叶尘深吸一口气，再次运转鼎心诀。他将神农鼎的净化之力化作屏障，可火焰中出现了他最渴望的画面——完整的神农鼎、称霸江湖的威望、以及……与众人一起太平的生活。
“这些都不是我真正想要的！”叶尘咬破舌尖，剧痛让他清醒过来。他操控残片，青光化作一条巨龙，冲进火焰之中。巨龙所到之处，火焰纷纷熄灭。
就在众人以为即将通过试炼时，祭坛四周突然响起凄厉的惨叫声。无数血色人影从地底钻出，它们皆是被血河派残害的无辜者，此刻双目空洞，朝着众人扑来。
“第三重试炼，问心劫。”圣女的声音终于有了一丝波动，“面对这些亡魂，你们要如何救赎？”
叶尘看着血色人影，心中满是愧疚。他知道，若不是因为神农鼎，这些人或许不会死。“我会追查到底，还你们一个公道！”他高举神农鼎残片，“以鼎为誓！”
青光与血芒再次交织，化作一道光柱直冲云霄。血色人影在光柱中渐渐消散，临走前，它们空洞的眼中流下血泪，仿佛是对叶尘的信任与托付。
通过三重试炼，蛊神雕像口中的浮雕缓缓落下，露出了里面的神农鼎残片。叶尘正要上前，突然感觉一阵天旋地转。他体内的血河之力与鼎心诀开始剧烈冲突，神农鼎残片不受控制地飞了起来，与新得到的残片在空中相互吸引。
而此时，祭坛外传来阵阵马蹄声。总捕头带领着朝廷军，还有血河派的高手，将祭坛围了个水泄不通。“叶尘，交出神农鼎残片，束手就擒吧！”总捕头的声音充满了志在必得。
一场更大的危机，再次降临……
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