青光如同潮水般退去，留下的只有三名“影煞”杀手僵立原地、惊怒交加的扭曲面孔，以及沈逸尘亡命奔逃时，脚下踩断枯枝的细微脆响。那源自青铜碎屑的镇封之力虽短暂却强横，不仅瓦解了致命袭击，更仿佛在他周身形成了一层无形的庇护，让他得以冲破杀手的阻滞，一头扎进乱葬岗外围更加茂密阴森的杂木林中。
肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。耳畔是血液奔流的轰鸣和身后隐约传来的、杀手挣脱束缚后气急败坏的追击声。沈逸尘不敢有丝毫停留，凭借着求生的本能和对来时路线的模糊记忆，在黑暗中跌跌撞撞地狂奔。荆棘撕扯着衣衫，留下道道血痕，他却浑然不觉，只死死攥着怀中那枚已恢复常温、甚至略显冰凉的青铜碎屑。
不知跑了多久，直到身后的追击声彻底被夜风的呜咽和荒草的沙沙声淹没，直到双腿如同灌铅般沉重，再也迈不动一步，他才敢靠在一棵虬结的老槐树后，瘫软在地，大口大口地喘息。
冷汗早已浸透内衫，紧贴在冰凉的皮肤上，带来一阵阵战栗。他小心翼翼地探出头，望向龙华方向，那片被黑暗吞噬的区域寂静无声，仿佛刚才的生死一线只是一场噩梦。但耳畔残留的破空声、脖颈旁被吹针划过的火辣刺痛，以及手心中碎屑那真实的触感，都在提醒他刚才发生的一切。
碎屑……方才那救命的青光……是它本身蕴藏的力量？还是因为这龙华地下，真有另一块“归藏”碎片，与它产生了共鸣？婉清那缕残魂，是否也因此被吸引至此？白面人掘墓，所欲为何？
无数疑问在脑海中翻腾，却找不到答案。他只知道，此地绝非久留之地。
稍稍平复了呼吸，他挣扎着站起身，辨认了一下租界的方向，再次踏上归途。这一次，他更加小心，如同惊弓之鸟，任何风吹草动都让他心神紧绷。
穿越东瀛军封锁线时，他几乎是匍匐前进，利用每一处阴影和废墟的掩护，心跳如擂鼓。直到再次踏入租界那相对“安全”的巷道，闻着那混合着煤烟、污水和廉价香粉的熟悉气味，他才稍稍松了口气，但身体和精神上的双重疲惫也如同潮水般将他淹没。
当他终于踉跄着敲开苏大夫诊所那扇不起眼的木门时，天边已泛起了鱼肚白。
开门的阿勇看到他浑身狼狈、血迹斑斑的模样，吓了一跳，连忙将他扶进屋。苏大夫也被惊动，披衣起身，看到沈逸尘的模样，眉头紧锁，立刻上前检查。
“遇到了‘影煞’的人，在龙华。”沈逸尘瘫坐在椅子上，接过阿勇递来的温水，声音沙哑地将昨夜遭遇简略说了一遍，尤其是那青铜碎屑突然爆发青光救主的情形。
阿勇听得拳头紧握，后怕不已。苏大夫则是一边为他清洗包扎身上细密的划伤和擦伤，一边凝神细听，当听到碎屑青光时，他清洗伤口的手微微一顿。
“古籍有载，某些传承久远的‘镇物’，确会在特定条件下，尤其是感应到同源气息或宿主遭遇致命危机时，自发护主。”苏大夫沉吟道，“你这碎屑，看来非同一般。龙华那边……恐怕真的藏着什么东西，引动了它。”
他包扎好最后一道伤口，神色凝重地看着沈逸尘：“不过，经此一事，‘影煞’必然不会罢休。他们既认定了这碎屑，便会如跗骨之蛆，不死不休。你们在此，已不安全。”
沈逸尘心中一沉，他何尝不知？他看了一眼里间依旧昏迷但气息平稳的陈栓子，又看了看满脸忧色的阿勇，最终将目光投向苏大夫：“世叔，我们不能再连累您了。等栓子哥情况再稳定些，我们便立刻离开。”
苏大夫叹了口气，没有反对，只是道：“离开之前，需得有个稳妥的去处。你昨日打听的鬼市，或许是一条路，但亦是险路。”
就在这时，里间忽然传来一阵轻微的响动。三人同时转头，只见床上的陈栓子，不知何时竟微微侧过了头，那只完好的右手再次无意识地抬起，指向窗外——这一次，指向的却是东南方向！
而且，他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，喉咙里发出模糊的“嗬嗬”声，比之前更加清晰！
“栓子哥！”阿勇一个箭步冲了过去。
沈逸尘和苏大夫也连忙跟上。
只见陈栓子眉头紧锁，脸上浮现出挣扎痛苦的神色，仿佛在抵抗着什么，又像是在努力回忆。他断断续续地，吐出几个更加清晰的音节：
“……东南……桥……水……黑……很多人……交易……”
东南？桥？水？黑市？交易？
这分明指向了鬼市！外白渡桥下的鬼市！
沈逸尘和阿勇对视一眼，都看到了对方眼中的震惊！陈栓子在昏迷中，竟然能感应到鬼市的存在？甚至点出了关键信息？是那“九死还魂草”的药效激发了他的潜能？还是他与那青铜碎屑之间，建立了某种超越常理的联系？
“他说的，很可能就是鬼市。”苏大夫沉声道，“看来，那里是非去不可了。”
陈栓子说完这几个字，仿佛耗尽了力气，手臂无力地垂下，再次陷入深沉的昏睡，但呼吸依旧平稳。
房间内陷入短暂的沉默。鬼市，初一、十五，子时。今天正是十四，明晚便是鬼市开市之时！
时间紧迫，危机四伏。
“阿勇，你留下，照顾好栓子哥和苏世叔。”沈逸尘深吸一口气，做出了决定，“明晚，我一个人去鬼市。”
“不行！”阿勇再次反对，语气激动，“鬼市比龙华更凶险！三教九流，杀人不眨眼！你一个人去太危险了！”
“正因为凶险，才不能都折在里面！”沈逸尘按住阿勇的肩膀，眼神坚定，“你留下，是我们最后的退路。我去鬼市，一是打探消息，看看是否真有白面人或其爪牙在收购青铜碎片；二来，或许能找到关于婉清下落的线索，或者……弄到一些能帮助我们隐藏身份、离开沪市的东西。”
他顿了顿，低声道：“栓子哥现在这状态，离不开你。苏世叔也需要人护卫。这是我们唯一的选择。”
阿勇看着沈逸尘那不容置疑的眼神，又看了看床上昏迷的兄弟，最终痛苦地闭上了眼睛，重重点头：“……好！但你答应我，无论如何，天亮之前，必须回来！”
“我答应你。”沈逸尘郑重承诺。
接下来的白天，在极度压抑和紧张的氛围中度过。沈逸尘抓紧时间休息，恢复体力精神。阿勇则一遍遍检查着武器，磨砺着匕首。苏大夫默默准备着可能用到的伤药和应急物品。
夜幕，再次降临。
子时将近，租界大部分区域已陷入沉睡，唯有某些角落，夜生活正酣。沈逸尘换上一身更加不起眼的黑色短褂，将脸涂得更黑，将那枚青铜碎屑贴身藏好，匕首插在腰间，对着阿勇和苏大夫一点头，悄无声息地融入了门外的黑暗。
他向着外白渡桥的方向走去。
东南方，鬼市。那里是希望之地，还是另一个吞噬生命的陷阱？
他不知道。他只知道，他必须去。
为了那缕不知飘荡在何方的残魂，为了身后需要他守护的同伴，也为了揭开这缠绕着血与火的迷局。
孤身一人，再入虎穴。
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